Es difícil ingresar a Harvard, incluso si lo has hecho antes.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, y Bill Ackman, director ejecutivo del fondo de cobertura Pershing Square, descubrieron lo mismo en su intento fallido de incorporar disidentes a la Junta de Regentes de Harvard, uno de los dos órganos rectores de la universidad.
Los candidatos, cuatro respaldados por Ackman y uno respaldado por Zuckerberg, dijeron el viernes que no habían recolectado suficientes firmas en la petición para calificar para la votación de abril en la junta.
«Estamos decepcionados, pero apreciamos mucho todo el apoyo», dijo el viernes en un comunicado la fiscal federal adjunta Zoe Bedell, que formó parte de la lista de Ackman. «Esperamos volver a intentarlo el año que viene».
Su fracaso generó dudas sobre cuánto apoyo ha tenido Ackman contra el liderazgo de Harvard en los últimos meses.
Ackman promocionó la experiencia militar de los candidatos, y el nominado de Zuckerberg, Sam Lessin, es un capitalista de riesgo y ex empleado de Facebook (como se conocía anteriormente a Meta).
Pero no pudieron superar el primer obstáculo: reunir 3.238 firmas de exalumnos de Harvard para que sus nombres figuraran en la boleta electoral de las elecciones de abril.
El viernes por la tarde, Lessin publicó en las redes sociales que había recibido 2.901 nominaciones, 337 menos de las 3.238 requeridas.
«Hasta donde yo sé, ningún candidato tenía más», escribió Lessin en un mensaje a sus seguidores el viernes por la noche.
Culpó a las dificultades técnicas en el proceso de apelaciones de Harvard. «¡Fácilmente tengo el número 337 en mi bandeja de entrada y muchos más de exalumnos que intentaron enviar pero fueron bloqueados!»
Los candidatos participaron en la protección de la libertad de expresión, la reforma de la gobernanza, la lucha contra el antisemitismo y la garantía de la disciplina académica. Estos problemas se habían desbordado en Harvard en los últimos meses, cuando Claudine Gay renunció como presidenta de Harvard después de luchar contra acusaciones de plagio y tolerancia del antisemitismo.
La Junta de Supervisión de 30 miembros sirve principalmente como grupo asesor de la más eficiente Harvard Corporation. Pero los fideicomisarios tienen poder de veto sobre los nombramientos presidenciales, un poder crítico mientras Harvard busca el reemplazo del Dr. Gay. También se necesita el consentimiento de los nuevos miembros de la asociación, que actualmente cuenta con 12 miembros y un puesto vacante.
Sólo los exalumnos de Harvard pueden actuar como supervisores, y sólo los exalumnos pueden votar en las elecciones anuales de la junta. Hay cinco vacantes para un período de seis años.
Cuando Ackman intentó recolectar firmas, se quejó amargamente de que Harvard había hecho el proceso opaco y engorroso. Los exalumnos tuvieron que navegar por un sistema en línea algo confuso que les exigía registrarse al menos 24 horas antes de la hora de firma de la petición. Ackman dijo que Harvard parecía haber cambiado de formato pocos días antes de la fecha límite para la firma.
«Si esto no es una intromisión electoral, no sé qué es», dijo Ackman. enviado por X antes de que se contaran las firmas.
Harvard y Ackman se negaron a hacer comentarios después de que se publicaron los resultados. No fue posible localizar inmediatamente a Zuckerberg.
Los candidatos a supervisor son tradicionalmente nominados a través de la Asociación de Antiguos Alumnos de Harvard. Pero los candidatos propuestos por la petición ya han llegado a las urnas antes, en particular aquellos que piden la desinversión de la industria de los combustibles fósiles o de la Sudáfrica del apartheid.
Ha habido perdedores notables: Barack Obama se aseguró lo suficiente petición firmó en 1991 para renunciar a Sudáfrica pero no logró obtener un escaño.
Zuckerberg y su esposa Priscilla Chan son importantes donantes de Harvard, más recientemente para la investigación de inteligencia artificial. Se mudaron a YouTube introducir Less, a quien Zuckerberg conoció en Harvard. Chan, graduada de Harvard, es elegible para votar en las elecciones, pero Zuckerberg, quien abandonó, no.
El Sr. Lessin, promoción de 2005, argumentó en su video de discusión que los supervisores podrían asumir un papel más activo. «Tienen un veto sobre muchas cosas importantes y de alto rango», dijo, y agregó: «No lo han usado mucho últimamente».
El equipo directivo del Sr. Ackman incluía a la Sra. Bedell, fiscal federal adjunta para el Distrito Este de Virginia; Logan Leslie, fundador de Northern Rock, una firma de inversión; Alec Williams, gestor de fondos de inversión en Boise, Idaho; y Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter.
Bedell dijo que la pizarra nació de un amigo fundamental comprometido con el servicio. Ackman había contratado a uno de ellos, Williams, y recibieron su apoyo, dijo.
Incluso si hubieran llegado a las urnas, sólo dos de los candidatos de la petición habrían podido obtener escaños. Harvard ha fijado un límite de seis fideicomisarios, nombrados a petición cada vez, y la junta ya tiene cuatro. Está previsto que la votación comience el 1 de abril y dure hasta mediados de mayo.
Otra petición esperanzadora, Harvey Silverglate, fundador del grupo de libertad de expresión FIRE, obtuvo 457 firmas en su tercer intento desde 2009 de aparecer en la boleta.
Silverglate dijo que sin acceso a la lista principal de exalumnos de Harvard, era muy difícil contarle a la gente sobre su candidatura. «Este era un juego de información privilegiada», dijo. Planea postularse nuevamente el año que viene.