La policía del campus de la Universidad de Texas en Austin y agentes estatales con equipo antidisturbios arrestaron el lunes a docenas de manifestantes pro palestinos que habían levantado un pequeño número de tiendas de campaña en el centro comercial de la principal universidad del estado.
El campamento fue un desafío directo tanto para los líderes universitarios como para el gobernador Greg Abbott, quien la semana pasada actuó rápidamente para reprimir una reunión mucho más grande en el campus que resultó en más de 50 arrestos.
Al menos 40 personas han sido arrestadas hasta el momento el lunes y la policía estableció un perímetro alrededor del campamento. A su alrededor, una gran multitud de estudiantes y espectadores gritaban en apoyo a los manifestantes. Se vio a los detenidos resistiendo a la policía cojeando o retrocediendo contra los policías que estaban desmantelando el campo.
«No se permitirá acampar», escribió Abbott en un comunicado después de que comenzaran los arrestos. «En lugar de eso, arrestemos».
La universidad sugirió que la reunión del lunes era más amenazadora que otros grupos de manifestantes que se habían reunido en el campus para oponerse a la guerra de Israel en Gaza, incluidos los arrestados la semana pasada.
El portavoz de la universidad, Brian Davis, dijo que los organizadores de la protesta del lunes habían hecho amenazas en línea durante el fin de semana. Dijo el lunes que los manifestantes «se enfrentaron físicamente y agredieron verbalmente al personal del decano de estudiantes que intentó confiscar» su tienda. Agregó que se encontraron «piedras del tamaño de una pelota de béisbol» «estratégicamente ubicadas dentro del campamento».
La protesta más reciente comenzó poco después del mediodía del lunes, último día de clases antes de los exámenes finales. El inicio tendrá lugar el 11 de mayo.
El grupo de manifestantes, que incluía tanto estudiantes como personas no afiliadas a la universidad, según funcionarios del campus, instaló alrededor de media docena de tiendas de campaña en el South Mall de la universidad.
El departamento de policía del campus emitió una orden de dispersión casi tan pronto como se estableció el campamento. El subjefe Shane Streepy dijo que los manifestantes serán arrestados y acusados de alteración del orden público, disturbios, allanamiento de morada y obstrucción de un pasillo si no se van.
Poco después llegaron decenas de policías estatales con equipo antidisturbios, similar al miércoles pasado. Después de los arrestos anteriores, la universidad dijo que actuó rápidamente para evitar que se levantaran tiendas de campaña u otras ocupaciones del campus.
«Todo vuelve a las reglas. Seguimos nuestras reglas», dijo el director de comunicaciones Mike Rosen en una entrevista telefónica. «Y como dice nuestro presidente, nuestras reglas importan».
Y añadió: «Hemos visto lo que sucede en otras universidades cuando no sigues tus reglas».
El calor excesivo fue el motivo de las protestas del lunes, ya que sacaron a varias personas que parecían estar sufriendo. En un caso, la policía impidió que sus partidarios arrojaran agua al campamento.