Al menos siete oficiales que supervisaban las operaciones encubiertas de Irán en Medio Oriente murieron en Damasco el lunes cuando aviones de combate israelíes atacaron parte del complejo de la embajada iraní en la capital siria, según un comunicado de la Guardia Revolucionaria de Irán.
El ataque mató a tres generales de la Fuerza Quds de Irán, un servicio militar y de inteligencia externo al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, y a otros cuatro oficiales, dijo el Cuerpo, lo que lo convierte en uno de los ataques más mortíferos en la guerra en la sombra que dura años entre Israel e Irán.
El ejército israelí se negó a comentar sobre el ataque, pero cuatro funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados de inteligencia, reconocieron que Israel había llevado a cabo el ataque.
La guerra encubierta ha incluido anteriormente asesinatos selectivos israelíes de líderes militares y científicos nucleares iraníes, así como de representantes extranjeros iraníes que tienen como objetivo los intereses israelíes. Ahora se está disputando más abiertamente a medida que las tensiones entre los dos países se han intensificado desde que Israel y Hamas, la milicia respaldada por Irán en la Franja de Gaza, entraron en guerra en octubre.
El ataque en Damasco mató a Mohamad Reza Zahedi, de 65 años, un alto comandante de la Fuerza Quds. Según funcionarios iraníes, el general Zahedi supervisó las operaciones militares encubiertas de la Fuerza Quds en Siria y el Líbano.
También murieron en el ataque el general Mohammad Hadi Haj Rahimi, subcomandante de la Fuerza Quds en el Líbano y Siria y segundo al mando del general Zahedi, y el general Hossein Aman Allahi, que estaba a cargo de las operaciones militares de la Fuerza Quds en la región. a los medios iraníes y a la declaración oficial de la Guardia.
«Israel e Irán han estado involucrados en la llamada guerra en la sombra durante años», dijo el lunes en las redes sociales Ali Vaez, director iraní del International Crisis Group. «La huelga de hoy pone de relieve el hecho de que esto es cada vez más equivocado a medida que aumentan las tensiones en múltiples frentes».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, dijo que Irán todavía estaba investigando el alcance del ataque, pero advirtió que habría consecuencias para Israel. «Irán, además de tener derecho a tomar represalias del mismo modo», dijo Kanaani, «decidirá cómo responder y castigar al agresor».
Las agencias de noticias estatales sirias e iraníes dijeron que al menos siete personas murieron en los ataques del lunes y mostraron imágenes de video de un edificio en ruinas, restos de autos quemados, vidrios rotos y escombros cubriendo el suelo.
Dos miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán dijeron que el ataque tuvo como objetivo una reunión secreta donde funcionarios de inteligencia iraníes y militantes palestinos se reunieron para discutir la guerra en Gaza. Entre ellos se encontraban los líderes de la Jihad Islámica Palestina, armada y financiada por Irán.
Israel e Irán difirieron en sus descripciones del edificio atacado. Irán lo describió como parte de su misión diplomática en Siria, pero Israel dijo que estaba siendo utilizado por la Guardia Revolucionaria, lo que lo convertía en un objetivo militar legítimo.
«Esto no es un consulado ni una embajada», dijo a CNN el portavoz militar israelí Daniel Hagari. «Este es un edificio militar de la Fuerza Quds disfrazado de edificio civil en Damasco».
El analista Vaez dijo: «Apuntar al establishment diplomático es similar a atacar a Irán en su propio suelo». No tomar represalias debilitaría la presencia militar de Irán en Siria, dijo, pero «si reaccionaran, caerían en una trampa que creen que Israel les ha tendido para ir directamente a la guerra».
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir Abdollahian, condenó enérgicamente el ataque en un comunicado, diciendo que había hablado con su homólogo sirio «sobre el ataque del régimen sionista a la sección consular de la embajada de la República Islámica en Damasco».
El Ministerio de Defensa de Siria dijo que los ataques tuvieron lugar alrededor de las 5 de la tarde, hora local, cuando aviones de combate israelíes ingresaban a Siria desde los Altos del Golán.
El embajador de Irán en Siria, Hossein Akbari, dijo en un comunicado a los medios estatales que el edificio del consulado fue alcanzado por dos aviones de combate F-35. Akbari dijo que varios asesores militares iraníes desplegados en Siria se encontraban entre los muertos.
«Este ataque tendrá nuestra feroz respuesta», afirmó, según medios iraníes.
El ataque conmocionó a los partidarios del gobierno iraní, quienes una vez más cuestionaron en las redes sociales cómo sabía Israel sobre la reunión secreta y si los informantes se habían infiltrado en el aparato de seguridad de Irán.
Peyman Syed Taheri, un analista conservador cercano al gobierno, dijo en una entrevista desde Teherán que la ofensiva israelí en Damasco había sacudido a los iraníes, que temen que el enfoque del gobierno para enfrentar a Israel haya fracasado.
«Nuestra seguridad nacional ha sido violada. O Irán debe responder para que Israel no nos ataque en Teherán, o si no quiere responder, debe reconsiderar y moderar su política regional y su presencia militar», afirmó Taheri.
1 de abril de 2024
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Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el apellido de un comandante iraní de la Fuerza Quds que, según informes, murió en un ataque aéreo en Damasco, Siria. Era el general Mohamad Reza Zahedi, no Zahedani.
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