Los esfuerzos de ayuda de emergencia estaban en marcha el miércoles en el área caribeña de Nueva York mientras los residentes seguían el camino del huracán Beryl con ansiedad y tristeza.
Al menos siete personas han muerto a causa de la tormenta en el sureste del Caribe y miles se han quedado sin electricidad. El miércoles por la tarde, Beryl se había debilitado de huracán de categoría 5 a huracán de categoría 4 a su paso por el sur de Jamaica, azotando la isla con vientos dañinos e inundaciones.
En el área del Pequeño Caribe de Brooklyn, personas con familiares y amigos en Jamaica observaban de cerca la tormenta.
Nadine Ducille, chef del restaurante y panadería jamaicana Caribbean Vibes en Nostrand Avenue, dijo que llamaba a sus familiares cada dos horas.
«Mi familia está bien hasta ahora, están preparados», dijo Ducille, de 50 años. «Sólo están esperando a ver qué pasa».
En la calle Mozeal Botanica, una tienda que vende figuras religiosas y velas, la empleada Grace Clark dijo que les dijo a sus hijos en Portland Parish, Jamaica, que llenaran sus tanques de almacenamiento con abundante agua limpia y mantuvieran sus teléfonos celulares en perfectas condiciones. Se recarga si se corta la luz.
«Me arrodillo y hago convenios sobre la gente», dijo la señora Clark, de 50 años.
Eugene Pursoo, presidente de la organización sin fines de lucro Caribbean Diaspora United, nació en Granada, nación insular devastada por la tormenta de esta semana. Según él, un familiar de la esposa de su hermano murió cuando el huracán le impidió volar a Estados Unidos, donde debía someterse a una cirugía médica de emergencia.
Pursoo, quien anteriormente fue representante de Granada ante las Naciones Unidas, dijo que temía las consecuencias a largo plazo que los vientos y las lluvias de Beryl tendrían en los cultivos y la economía del país.
«Es triste porque estamos lidiando con economías frágiles y cuando sufrimos una devastación como ésta, generalmente no tenemos el dinero», dijo Pursoo. «Sé cómo las familias viven al límite cuando suceden estas cosas».
Él mismo experimentó uno de esos desastres: el huracán Janet, que devastó Granada cuando él era un niño en 1955, destruyendo casas y arrasando cultivos. Los expertos dicen que el cambio climático ha hecho que el clima severo sea más común en la región, y Pursoo dijo que la comunidad caribeña estadounidense sabía cómo responder.
«Lo que me gusta del Caribe y de nuestra gente es que cuando hay una huelga como esa, cerramos filas», dijo.
Leonie Ward, secretaria de la Iglesia Bautista Lenox Road en Little Caribbean, dijo que Beryl le había traído a la mente las grandes tormentas de los años 1980 y principios de los 2000.
«No puedo decir que estemos acostumbrados a esto, pero hemos tenido el huracán Gilbert e Iván», dijo. «Por su magnitud, entendemos lo que puede pasar».
Dr. Trevor Dixon, fundador de la Fundación JAHJAH, que proporciona personal médico en Jamaica después de emergencias, nació en la isla y viajó allí para brindar ayuda médica después del huracán Iván en 2004. Dijo que su padre lo llamó en ese momento y le pidió ayuda.
El miércoles, el Dr. Dixon dijo que estaba «agotado y ansioso» viendo a Beryl después de un turno de noche en el Centro Médico Jacobi en el Bronx, donde trabaja.
«Trabajé anoche, pero todavía estoy aquí, listo para comenzar», dijo el Dr. Dixon. «No puedes dormir mucho porque estás muy enfermo».
Planeaba volar a Jamaica a principios de la próxima semana con varios otros voluntarios. El Dr. Dixon dijo que el agua estancada puede causar importantes problemas de salud después de una tormenta al proporcionar un caldo de cultivo para los mosquitos y conducir a agua potable contaminada.
Tan pronto como se despertó el miércoles por la mañana, Pursoo dijo que comenzó a comunicarse con los líderes de la comunidad caribeña de Nueva York para comenzar a organizar los esfuerzos de ayuda. Su mayor obstáculo, dijo, fue encontrar un espacio para reuniones lo suficientemente grande como para acomodar a las 400 o 500 personas que esperaba asistir.
«Somos personas que siempre hemos satisfecho las necesidades de nuestras familias y amigos en casa», dijo Pursoo. «Siempre que ocurre un desastre natural, somos muy sensibles a dar todo lo que podamos».
