La noche en que el presidente Emmanuel Macron anunció elecciones anticipadas para la Asamblea Nacional francesa el mes pasado, dos palabras comenzaron a sonar en Internet y en los medios de comunicación: Frente Popular.
Era una referencia a la alianza de izquierda formada en la década de 1930 para oponerse al creciente fascismo en Europa y en casa. Ahora, varios de los principales partidos de izquierda de Francia se han unido para luchar contra una nueva amenaza: el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen, que está más cerca que nunca de tomar el poder.
Esa Alianza de Izquierda se llamó a sí misma Nuevo Frente Popular.
«Por primera vez desde el régimen de Vichy, la extrema derecha podría volver a tomar el poder en Francia», dijo recientemente el líder socialista Olivier Faure ante una gran audiencia, refiriéndose al gobierno francés durante la Segunda Guerra Mundial que colaboró con los ocupantes nazis.
Macron decidió forzar una elección para la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento, después de perder ante el partido de Le Pen en las elecciones europeas del mes pasado.
Sólo unos meses antes, el grupo del partido de izquierda, que se había disuelto debido a diferencias personales y políticas, respondió reuniéndose. A pesar del ajetreado comienzo, el Nuevo Frente Popular terminó segundo en la primera ronda de votación. La ventaja estaba a sólo cinco puntos porcentuales del Agrupación Nacional y sus aliados, mientras que el centrista Partido del Renacimiento de Macron y sus aliados terminaron en un distante tercer lugar.
Desde entonces, el Nuevo Frente Popular ha dificultado la toma del poder por parte de la extrema derecha. Ha construido un «frente republicano» o «dique» en Francia pidiendo a sus candidatos que abandonen las elecciones a tres bandas, reduciendo la probabilidad de una victoria nacional durante la segunda vuelta de este domingo. Más de 130 de sus candidatos se retiraron, al igual que alrededor de 80 en el partido de Macron, según los medios franceses.
Último centro predecir que la estrategia podría funcionar. La Agrupación Nacional todavía está bien posicionada para ganar la mayor cantidad de escaños en la Asamblea Nacional de 577 escaños, pero ahora puede no alcanzar los 289 necesarios para una mayoría absoluta.
«Históricamente, cuando la extrema derecha amenaza, la izquierda siempre se une», afirmó Rémi Lefebvre, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Lille. «Ha sido un reflejo desde los años 1930».
Pero muchos en Francia también temen a elementos de la izquierda, especialmente porque Francia Insumisa, el partido más grande de la alianza, es conocido por su incendiaria política de extrema izquierda. Algunos miembros también están acusados de antisemitismo, en particular el odioso y divisivo Jean-Luc Mélenchon, líder de izquierda desde hace mucho tiempo y fundador de France Unbowed.
«Quieren ser una represa para impedir una manifestación nacional. ¿Pero qué pasa después de eso?» dijo Nicole Bacharan, politóloga que enseña en la Universidad Sciences Po de París. «Están pidiendo a la gente que dé un gran salto hacia lo desconocido».
¿Cómo se desmoronó la izquierda y luego se unió?
La izquierda francesa, alguna vez poderosa en el país bajo el fuerte Partido Socialista, se ha visto reducida en los últimos años a una amarga alianza entre cuatro partidos: los comunistas, los socialistas, los Verdes y Francia Insumisa. La coalición se formó por primera vez en 2022 y está dominada por Francia Insumisa de Mélenchon.
Mélenchon, tres veces candidato presidencial y ex trotskista, ha sido relegado a un papel no directivo en la nueva alianza, según otros miembros del grupo.
Desde el ataque del 7 de octubre contra Israel, Mélenchon ha expresado descaradamente opiniones pro-palestinas, negándose a llamar a Hamás una organización terrorista y condenando enérgicamente la operación militar de Israel en Gaza como «genocidio». Llamó a una gran manifestación antisemitismo a la que asistieron dos ex presidentes franceses un lugar de encuentro para «los amantes del apoyo incondicional a la matanza».
En un momento en que los ataques y amenazas contra los judíos franceses han aumentado, Mélenchon ha sido acusado repetidamente de avivar las crecientes llamas del antisemitismo.
El sindicato, ya plagado de conflictos internos, se vino abajo.
En conjunto, el tejido tomó cuatro intensos días y noches. «No dormimos», dijo Pierre Jouvet, secretario general del Partido Socialista y uno de los principales negociadores. «Era un poco como lo que hacen los marineros en las travesías largas: tomábamos microsiestas de media hora o 40 minutos y bebíamos mucho café».
Si bien el miedo de la extrema derecha jugó un papel en el matrimonio político fortuito, también lo hizo el pragmatismo. Dada la trayectoria de la extrema derecha, si la izquierda no actuara como una unidad, probablemente perdería muchos de sus escaños, dijo Frédéric Sawicki, profesor de ciencias políticas en la Universidad Panthéon-Sorbonne de París.
El quinto día, presentaron una plataforma sólida llena de promesas y compromisos claros para un grupo con diferencias fundamentales en todo, desde la participación en las guerras de Ucrania y Gaza hasta la energía nuclear.
El Nuevo Frente Popular hizo campaña con una plataforma que aumentaría el salario mínimo mensual de Francia, reduciría la edad legal de jubilación a 60 años y congelaría los precios de las necesidades básicas como alimentos, energía y gas. En lugar de que la extrema derecha reduzca drásticamente la inmigración, la coalición prometió hacer que el proceso de asilo sea más generoso y fluido.
El grupo también pediría un alto el fuego en Gaza, la liberación de rehenes y el «reconocimiento inmediato» de un Estado palestino. También prometió desarrollar planes gubernamentales para abordar tanto el antisemitismo como la islamofobia.
¿Podría ganar el Nuevo Frente Popular?
Una victoria del Nuevo Frente Popular, si alguna vez fue probable, es menos probable ahora que tantos de sus candidatos fueron descartados.
Aún así, la izquierda podría obtener suficientes votos para ser influyente, especialmente si se forma un gobierno de coalición.
La esperanza del grupo no es sólo hacer retroceder a la extrema derecha, sino asumir una parte del liderazgo del Frente Popular original, una verdadera piedra de toque para la izquierda en Francia. Para muchos fue una señal de lo que podían hacer, pero también de su valentía contra el fascismo.
El Frente Popular original formó un gobierno bajo la dirección de Léon Blum, quien en 1936 se convirtió en el primer primer ministro socialista y judío del país. El día después de asumir el cargo, introdujo una serie de leyes que cambiaron radicalmente la vida de los trabajadores franceses, incluidas dos semanas de vacaciones anuales remuneradas y una semana laboral de 40 horas.
El gobierno duró sólo dos años. En 1943, bajo el gobierno colaboracionista de Vichy, el Sr. Blum fue enviado a Buchenwald, donde vivió en una casa fuera del campo de concentración.
«El gobierno del Frente Popular no duró mucho», dijo Jean Vigreux, profesor de historia en la Universidad de Borgoña en Dijon, quien escribió dos libros sobre el Frente Popular, «pero cambió vidas».
Macron, que detestaba a la extrema izquierda mucho antes de que el Frente derrocara a su partido en la votación del domingo pasado, fue implacable con la formación del Nuevo Frente Popular y dijo que Blum «debe estar revolviéndose en su tumba».
Calificó al frente de «extrema izquierda» porque incluía a Francia Insumisa y dijo que el partido era tan peligroso para la República Francesa como la extrema derecha. Muchos votantes están de acuerdo. En el año las dos últimas encuestas de opinión francesas anualesEn una encuesta anual de Ipsos-Sopra Steria, el 57 por ciento de la gente veía al partido como una «amenaza a la democracia», más que la protesta nacional.
El Nuevo Frente Popular se ha negado a nombrar un líder que sería primer ministro si obtuviera la mayoría o entrara en un gobierno de coalición. Pero muchos líderes de la coalición han reiterado enérgicamente que no sería el señor Mélenchon. Sin embargo, se ha negado a recusarse, afirmando repetidamente que es «capaz» para el puesto.
¿Funcionará la resistencia contra la Agrupación Nacional?
Todavía se espera que la Agrupación Nacional obtenga la mayor cantidad de escaños, pero la oposición puede impedirle lograr la mayoría absoluta que anhela.
También podría confundir al público después de meses de nominaciones de izquierdas y centristas que dejaron a algunos votantes ausentes.
«A los votantes les cuesta entender que tienen que votar por personas que hace unos días fueron calificadas de repulsivas», afirmó el profesor de ciencias políticas Lefebvre.
Jordan Bardella, presidente de la Agrupación Nacional, criticó al Nuevo Frente Popular y dijo que sus intentos de mantener a la derecha fuera del poder son antidemocráticos. «¿Cree que es respetuoso con la política hacer todo lo posible para detener el movimiento que dirijo y que representa a millones de franceses?» dijo en una entrevista televisiva esta semana.
Los nuevos dirigentes del Frente Popular rechazan esta afirmación.
«No es un rechazo a la democracia. Es un fuerte deseo de impedir que la extrema derecha entre en Francia», afirmó Jouvet, «porque consideramos que la extrema derecha y Jordan Bardella son peligrosos para Francia».
Aún así, si tiene éxito, algunos analistas temen que el «frente republicano» se sumará a la sensación de abandono que muchos partidarios de extrema derecha describen como la sensación de que el gobierno de Macron no escucha sus preocupaciones.
«Ese es el efecto perverso de esto», afirmó el politólogo Bacharan. «Los votantes de extrema derecha escuchan: ‘Hay que alejar el poder de nosotros’.
Ségolène Le Stradic participó en reportajes desde París