La presidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, se vio sometida a una presión cada vez mayor para que dimitiera el domingo cuando destacados alumnos, donantes y políticos pidieron su dimisión. Pero un grupo de profesores se unió a su apoyo, alegando que fue brevemente criticado por comentarios mal redactados sobre el antisemitismo.
El organismo que en última instancia podría decidir el destino del Dr. Gay, la Corporación Harvard, se reunirá el lunes.
Mientras los críticos del Dr. Gay redoblaban sus esfuerzos, su trabajo para salvarlo estaba en marcha. El domingo por la tarde, más de 500 profesores de Harvard habían firmado una petición pidiendo una resistencia «la más fuerte posible» a las presiones políticas que entran en conflicto con el compromiso de Harvard con la libertad académica. Harvard tiene aproximadamente 2.300 profesores.
El Dr. Gay se disculpó por sus comentarios ante un comité del Congreso el martes pasado, que admitió que fueron inadecuados.
«Lo siento», dijo el Dr. Gay en una entrevista que el periódico del campus, Harvard carmesí, publicado el viernes. «Cuando las palabras amplifican la angustia y el dolor, no sé cómo se puede sentir algo más que remordimiento», dijo. La Dra. Gay es la primera mujer negra en dirigir Harvard y asumió el cargo hace menos de seis meses.
A medida que su posición se debilitaba cada vez más, las implicaciones de la audiencia de la semana pasada se profundizaban. El sábado por la noche, la presidenta de la Universidad de Pensilvania, M. Elizabeth Magill, dimitió. Y también aumentaron los llamados de los donantes para que la presidenta del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Sally Kornbluth, dimitiera.
El estallido de los comentarios del Dr. Gay se produjo después de que se mostró incrédulo frente al Congreso cuando le preguntaron si la política universitaria prohíbe llamar al genocidio de los judíos.
«Uno menos. Faltan dos», dijo la representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York, quien dirigió algunos de los interrogatorios más agudos durante la audiencia mientras los tres presidentes intentaban responder cómo manejarían sus universidades los casos de antisemitismo. La Sra. Stefanik, graduada de Harvard, dicho en el sitio de redes sociales X declaró que la renuncia de Magill era «lo mínimo».
Los representantes de algunos de los miembros más famosos de la Corporación Harvard declinaron hacer comentarios. El Dr. Gay se negó a hacer comentarios a través de un portavoz de Harvard.
En los últimos días, los republicanos del Congreso han iniciado investigaciones sobre las tres instituciones y los principales donantes han amenazado con rescindir donaciones multimillonarias: un rápido giro de los acontecimientos que ha asombrado al mundo académico y envalentonado a los críticos de las universidades de élite que dicen que los campus están fuera de servicio. del tacto. retórica antisemita tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre y el posterior ataque israelí contra Gaza.
La semana pasada, durante los procedimientos en el Capitolio, Stefanik acribilló a los tres presidentes con preguntas que provocaron la controversia actual. Stefanik dijo que los estudiantes se habían estado reuniendo en el campus para gritar su apoyo a la intifada, una palabra árabe para levantamiento que muchos judíos escuchan como un llamado a la violencia contra ellos.
«En Harvard», preguntó la señora Stefanik al Dr. Gay, «¿llamar al genocidio de los judíos viola las reglas de Harvard sobre intimidación y acoso? ¿Sí o no?».
El Dr. Gay respondió: «Podría serlo, dependiendo del contexto». Presionado por la Sra. Stefanik, el Dr. Gay añadió unos momentos después: «La retórica antisemita, cuando va más allá del acoso, la intimidación, es una conducta procesable, y tomaremos medidas».
La señorita Stefanik volvió a intentarlo: «Entonces, la respuesta es sí, pedir el genocidio de los judíos es una violación del código de conducta de Harvard, ¿no es así?».
El Dr. Gay respondió: «Nuevamente, depende del contexto».
En entrevistas el domingo, media docena de profesores de varias escuelas y departamentos de Harvard dijeron que hubo pocas llamadas en el campus para que el Dr. Gay renunciara o fuera destituido.
El domingo, un grupo de 14 profesores comenzó a hacer circular una petición oponiéndose a la destitución del Dr. Gay, que planeaban entregar a la Corporación Harvard. Rápidamente reunió cientos de firmas.
La petición tiene dos frases. Insta a la empresa a «resistir las presiones políticas que entran en conflicto con el compromiso de Harvard con la libertad académica, incluidos los llamados a la destitución de la presidenta Claudine Gay».
Melani Cammett, líder del esfuerzo y profesora de relaciones internacionales, dijo que la breve declaración reflejaba el hecho de que los firmantes tenían puntos de vista amplios sobre la guerra en Gaza, la protesta en el campus y la declaración del Dr. Gay ante el Congreso, pero estaban unidos en su oposición a la política. presión sobre Harvard.
Entre los firmantes se encontraba el constitucionalista Laurence Tribe, quien anteriormente había calificado el testimonio del Dr. Gay ante el Congreso sobre el antisemitismo como «vacilante, formulado y curiosamente evasivo».
En un correo electrónico, dijo que decidió firmar la petición porque: «Habiendo expresado públicamente mi fuerte desaprobación y extrema decepción por el manejo por parte del Presidente Gay de las preguntas del Representante Stefanik, quería distanciarme de los imprudentes, y de hecho imprudentes, llamados a favor de su renuncia.»
El cambio en el Congreso parece haber provocado reacciones mucho más fuertes entre los donantes y ex alumnos que entre los profesores y estudiantes actuales que se preparan para los exámenes finales, dijeron el domingo varias personas en el campus.
Tommy Barone, un estudiante de tercer año, dijo que no cree que el Dr. Gay deba renunciar. «Su renuncia sería peligrosa y sentaría un precedente para la educación superior que demuestra que con suficientes recursos y compromiso, personas poderosas pueden obligar a las universidades a tomar decisiones fundamentales sobre su estructura».
harvard Consejo de Supervisión, se reunió el domingo un grupo asesor de 30 ex alumnos seleccionados, así como líderes de Harvard, incluido el Dr. Gay. La agenda del grupo incluía una evaluación amplia de la respuesta de la universidad al ataque de Hamas contra Israel y la posterior guerra de Israel contra Gaza, dijo alguien que asistió a la reunión pero pidió no ser identificado debido a lo delicado de las discusiones. Pero no hubo cambios de política en Harvard.
El futuro del presidente de la escuela de Harvard se discutirá en la reunión del lunes de la Corporación Harvard, se anunció en la reunión. La reunión se había planeado desde hacía mucho tiempo, pero el tema del destino del Dr. Gay pasó a primer plano después de su declaración ante el Congreso el martes.
Personas familiarizadas con las discusiones a puertas cerradas sobre el futuro del Dr. Gay también dijeron que hay una tensión entre lo que algunos en la junta directiva de la compañía dicen que es su mal manejo de los problemas y el deseo de no permitir que Stefanik y otros críticos la obliguen a renunciar. a bordo.
También encontraron una diferencia importante con la situación en la Universidad de Pensilvania. Allí, dijeron que Magill estuvo bajo presión durante semanas, incluidos llamados a dimitir. Antes de la audiencia en el Congreso, el Dr. Gay no enfrentó las mismas fuertes críticas.
El Dr. Gay dijo a The Crimson la semana pasada que contaba con el apoyo de Penny Pritzker, directora de la Corporación Harvard de 12 miembros, ex funcionaria de la administración Obama. El Dr. Gay también es miembro de la Corporación Harvard. Pritzker no pudo ser contactado para hacer comentarios el domingo.
Julián Barnes, Jim Tankersley y Maya Shwayder contribuyeron con informes y Susan Beachy participó en el estudio.
