En diciembre de 1977, la doctora Jeanne Hoff, psiquiatra de 39 años, invitó a un equipo de televisión a su casa en Manhattan. Al día siguiente la acompañaron al quirófano para su cirugía de afirmación de género.
“Convertirse en Jeanne: una búsqueda de la identidad sexual” El documental resultante sobre la experiencia del Dr. Hoff se emitió la primavera siguiente en NBC, con Lynn Redgrave y Frank Field como presentadores.
“Éste es un momento realmente muy solitario”, dijo esa noche el Dr. Hoff, una figura esbelta con cabello castaño hasta los hombros. Y añadió: “Las cosas que le hacemos a nuestros cuerpos y a nuestras vidas son muy perturbadoras para las personas que nos rodean, y puedo ver ese miedo y confusión escritos en sus rostros incluso cuando me conocen desde hace mucho tiempo. »
Su decisión de someterse a una cirugía tomó años. Sin embargo, su decisión de salir a bolsa, que podría haberle costado su sustento y su bienestar, fue más fácil.
Quería dar a conocer sus propias dificultades para buscar tratamiento, sus interacciones con médicos que no sabían lo suficiente sobre las personas transgénero. Esperaba que su experiencia iluminara a la profesión médica.
Durante esos años, las figuras transgénero en el ojo público eran pocas pero notables. A principios de la década de 1950, la glamorosa transición de Christine Jorgensen fue noticia en los tabloides, a pesar de que unos años más tarde se le negó la licencia de matrimonio porque su certificado de nacimiento la identificaba como hombre. En 1974, la escritora de viajes Jan Morris publicó “Conundrum”, una memoria sobre su propia transición, que obtuvo gran éxito. Y en 1977, Renée Richards, oftalmóloga y tenista, obtuvo una orden judicial para jugar en la división femenina del Abierto de Estados Unidos.
Pero el debut televisivo del Dr. Hoff tenía como principal objetivo servir de ejemplo a sus pacientes. Dado que muchos eran transgénero o homosexuales, no parecía posible, como ella dijo, alentarlos a vivir abiertamente, con confianza y sin vergüenza sin hacerlo ella misma.
El Dr. Hoff, quizás el primer psiquiatra abiertamente transgénero, murió el 26 de octubre en su casa de San Francisco. Ella tenía 85 años. La causa fue la enfermedad de Parkinson, dijo Carol Lucas, una amiga. Su muerte, de la que no se informó en ese momento, se produjo anuncio este mes de Gay City News.
El Dr. Hoff tenía una práctica privada en Manhattan y, en el momento de su transición, también se había hecho cargo de la práctica del Dr. Harry Benjamin, un endocrinólogo nacido en Alemania que a menudo ha sido descrito como el padre de la atención a las personas transgénero en los Estados Unidos. . . Sin embargo, en la historia de esta atención, el Dr. Hoff no es muy conocido, si es que lo es.
Jules Gill-Peterson, profesora asociada de la Universidad Johns Hopkins que estudia la sexualidad y la historia transgénero en particular, recuerda haberse sorprendido cuando encontró los archivos del Dr. Hoff: que había donado al Instituto Kinseymientras trabajaba en su libro de 2018, «Historias del niño transgénero».
“La idea de que en la década de 1970 una mujer trans ejerciera abiertamente como psiquiatra es revolucionaria en sí misma, cuando la profesión todavía luchaba por despatologizar la homosexualidad”, dijo la Dra. Gill-Peterson por teléfono. «Pero saber que su psiquiatra entendía lo que era estar en su lugar fue un cambio de rumbo».
En su investigación, la Dra. Gill-Peterson descubrió que la Dra. Hoff abogó con éxito por la liberación de una mujer transgénero negra que fue institucionalizada entre los 15 y los 30 años porque los médicos la diagnosticaron afirmando su identidad de género como «retraso mental». “ilusión” y “perversión sexual”.
“A través de todo el florido lenguaje de los informes, hay una inequívoca desaprobación moralista de su afeminamiento y homosexualidad”, escribió el Dr. Hoff en su análisis del cuidado de la mujer, “pero ni el menor indicio de que se sospechara el diagnóstico de transexualismo, aunque esto quedó claro a partir de los detalles proporcionados.
En “Becoming Joan”, la Dra. Hoff habló sobre el sexismo reflexivo, aunque menos destructivo, de sus propios médicos, como el cirujano que pensó que sus implantes mamarios deberían ser más grandes; A él le sorprendió, dijo, que no quisiera parecer una corista.
En un momento del documental, la Sra. Redgrave le preguntó al Dr. Hoff qué pensaba sobre el matrimonio. La Dra. Hoff dijo que tenía una relación con un hombre, pero no creía que esa relación sobreviviría a la transición. (En realidad, no es así).
«El mercado matrimonial para solteros de mediana edad no es un mercado alcista», afirmó. “No me voy a morir de pena si esto no me pasa a mí. Tengo un trabajo interesante. Tengo una vida plena con amigos cariñosos y afectuosos. Y eso, añadió, era “mucho mejor que la vida antes”.
El Dr. Hoff nació el 16 de octubre de 1938 en St. Louis, hijo único de James y Mary (Salih) Hoff. Su padre era obrero y en la década de 1950 trabajó como embotellador en una cervecería. La Dra. Hoff no ha hablado mucho sobre su educación, aunque ha sugerido que estuvo marcada por las privaciones y la desaprobación, dijo la Sra. Lucas, una amiga desde la década de 1980. Su padre, dijo, le dijo a la Sra. Lucas, era un alcohólico.
“Sentí que se había levantado”, dijo Lucas. «Era tan inteligente que no sabían qué hacer con ella».
La Dra. Hoff obtuvo media beca en la Universidad de Washington en St. Louis, de la cual obtuvo una licenciatura en 1960. Luego obtuvo una maestría en ciencias en Yale, seguida de un doctorado en cirugía del Colegio de Médicos de Columbia y Cirujanos en 1963. Regresó a la Universidad de Washington de 1971 a 1976, primero como instructora de patología y luego como residente en psiquiatría.
En la década de 1980, el Dr. Hoff vendió su consulta y se mudó a Hudson, en el norte del estado de Nueva York. Trabajó para una clínica ambulatoria estatal cerca de Kingston, tratando a pacientes psiquiátricos de larga duración y con discapacidades graves, incluidos esquizofrénicos. Después de aproximadamente media década, se mudó a una práctica grupal en Pittsburgh y terminó trabajando en Oakland, California, tratando a personas anteriormente encarceladas a través de un programa del Departamento Correccional de California. Su último trabajo fue en San Quentin, donde trató a los condenados a muerte. Se jubiló en 1999 tras ser atacada por un prisionero.
«No se ha recuperado bien del trauma», dijo Lucas. “Dijo que no podía enfadarse, lo que le ayudaría a sanar, porque era un paciente. Ella bromeó: “Pensé que iba a pasar hoy, pero solo duró unos segundos. » Ella fue extremadamente compasiva.
Ningún familiar directo sobrevivió.
Al final de “Becoming Joan”, el Sr. Field le preguntó a la Dra. Hoff cómo le gustaría que la trataran. “¿Qué podemos hacer para aceptarte?” »
Elle n’a pas hésité à répondre : « Il n’est peut-être pas nécessaire que vous vous donniez beaucoup de peine pour apprendre à accepter les transsexuels si vous avez un principe général qui est : « Occupez-vous de vos affaires », supongo. Todo se reduce a esto.
