Cuando se trata de prohibir los teléfonos móviles en las escuelas, el éxito puede depender de los detalles.
¿Las prohibiciones se aplican sólo a las aulas o también a los pasillos, baños y cafeterías, donde es mucho más probable que los estudiantes estén inmersos en TikTok o enviando mensajes de texto?
¿Los profesores tienen libertad para anular las prohibiciones si se utilizan teléfonos como parte de la lección? ¿Deberían los distritos escolares comprar dispositivos para bloquear u ocultar teléfonos? ¿Qué pasa con las distracciones de otros tipos de pantallas: portátiles, tabletas y relojes inteligentes? ¿Qué pasa con algunos padres a quienes les gusta la idea de poder comunicarse con sus hijos las 24 horas del día, los 7 días de la semana?
Esas fueron solo algunas de las preguntas que enfrenta el gobernador de California, Gavin Newsom, después de anunciar que su estado sería el último, después de Florida e Indiana, en impulsar la prohibición de los teléfonos celulares en las escuelas.
Los profesores que han intentado limitar el uso de teléfonos móviles por su cuenta dijeron que puede ser difícil imponer límites simplemente porque los teléfonos son una parte tan importante de la vida cotidiana que los consideran necesarios por razones prácticas y emocionales. Aún así, algunos distritos con políticas integrales han tenido éxito, superando la oposición y viendo un cambio en el comportamiento de los estudiantes.
Naomi Frierson, de 44 años, maestra de quinto grado en Tampa, Florida, dijo que poco ha cambiado para ella desde que el gobernador Ron DeSantis impuso una prohibición estatal sobre el uso de teléfonos inteligentes en las aulas el año pasado. Ya había exigido a los estudiantes que pusieran sus teléfonos en una bolsa de almacenamiento que cuelga de la pared, lejos de sus escritorios.
Pero añadió que entiende que los teléfonos son un medio de comunicación útil para los estudiantes que caminan solos a casa desde la escuela o que cuidan a un hermano menor por las tardes.
Y como madre, dijo que siente empatía por la ansiedad de no poder llegar a un niño en una emergencia o en el peor de los casos, como un tiroteo en la escuela.
EM. La hija de Frierson, Eliana, de 17 años, tenía sentimientos más fuertes. Dijo que era una reacción exagerada prohibir los teléfonos inteligentes durante todo el día y señaló que a menudo completaba sus tareas escolares usando el teléfono.
«Es una parte integral del entrenamiento», dijo Eliana. «Está mal quitarlo cuando es una herramienta realmente útil».
Los teléfonos inteligentes suelen formar parte de la educación, especialmente en la escuela secundaria. Proporcionan acceso rápido a Google Translate durante las clases de idiomas extranjeros o al realizar cálculos con una calculadora gráfica en línea. Muchos adolescentes escriben ensayos y otras tareas en sus teléfonos.
Algunos estudiantes señalan que los adultos parecen depender de sus teléfonos móviles tanto como los adolescentes. Ana Sofía Tibería-Lozano, de 16 años, dijo que le gustaría que la política fuera coherente entre estudiantes y profesores. «Las generaciones mayores siempre piensan que la nueva generación es más difícil», afirmó.
Eric Schildge, profesor de inglés de octavo grado en Newburyport, Massachusetts, dijo que a menudo les indica a los niños que saquen sus teléfonos celulares y envíen un mensaje de texto a sus padres cuando les falta un pase o una tarea.
«Esto parece realmente miope, en cuanto a que el gobernador haya ordenado algo como esto», dijo el Sr. Schildge. «No parece la forma más eficiente de hacer mi trabajo como docente».
Reconoció que la tecnología puede causar problemas en las escuelas, pero dijo que el problema iba mucho más allá de los teléfonos móviles. En una de sus clases, los estudiantes jugaban obsesivamente al videojuego Slope en los Chromebooks de la escuela. A menudo les decía que apagaran sus computadoras. Pero con el tiempo, descubrió que las lecciones prácticas e interesantes son el mejor antídoto contra el tiempo frente a la pantalla, afirmó.
Este año, sus alumnos completaron informes físicos de libros encuadernados con cubiertas decorativas después de leer «To Kill a Mockingbird» de Harper Lee o «The Nickel Boys» de Colson Whitehead.
«Realmente apreciaron tener algo que pudieran hacer y hacer con sus manos».
El anuncio de Newsom es parte de una preocupación general sobre el uso de teléfonos celulares y redes sociales entre los jóvenes. El Cirujano General, Dr. Vivek Murthy, ha dicho que las plataformas de redes sociales deberían tener etiquetas de advertencia similares a las de los paquetes de cigarrillos. En su libro más vendido, «La generación ansiosa», el psicólogo social Jonathan Haidt sostiene que los padres deberían retrasar la entrega de teléfonos inteligentes a sus hijos y que las escuelas deberían limitar estrictamente su uso.
Sabine Polak, madre de familia en Pensilvania y fundadora del Movimiento de Escuelas sin Teléfono, escribió en un correo electrónico que la declaración de Newsom era una «buena noticia», pero dijo que estaba buscando más información.
Dijo que los teléfonos celulares deberían estar prohibidos en todo el campus durante el día escolar, y que a los estudiantes que violen las reglas se les deberían confiscar sus dispositivos inmediatamente.
Añadió que, dado que los adolescentes suelen utilizar teléfonos firmemente escondidos en las mochilas, los dispositivos deberían estar físicamente bloqueados.
Algunas escuelas utilizan un bolsillo para el teléfono llamado Yondr, que el personal de la escuela puede bloquear o desbloquear, pero los estudiantes pueden llevarlo consigo todo el día.
Dichos equipos se alquilan anualmente. en Bethlehem High School en el área de Delmar, Nueva York, en las afueras de Albany gastó $26,773 en 1,400 bolsas en el último año escolar.
El La superintendente Jody Monroe dijo que estaba encantada con los resultados y señaló que los maestros ya no tenían que pasar tiempo en el aula hablando con los estudiantes por teléfono y que la atmósfera social general en el edificio había mejorado.
«Cuando se permitieron los teléfonos, hubo un silencio inquietante que no estoy seguro de que hayamos notado en ese momento», escribió en un correo electrónico. «Ya no está».
Unas pocas docenas de padres que inicialmente se quejaron de esta práctica se han calmado, añadió, y algunos incluso han admitido que estaban equivocados.
Patrick Franklin, profesor de historia de una escuela secundaria en Longview, Texas, en la parte este del estado, intentó obtener su propia prohibición personal que exigía a los estudiantes mantener los teléfonos en otra parte de su salón de clases. Pero dejó de hacerlo debido a la ansiedad por separación que le causaba.
«Me gustaría vivir en un mundo donde no existieran», dijo, hablando de teléfonos. «Pero esa no es la realidad con la que tengo que lidiar. No puedo esperar un mundo donde los teléfonos celulares no hayan permeado todos los sectores de la sociedad».
Liz Shulman, profesora de inglés de una escuela secundaria en Evanston, Illinois, en las afueras de Chicago, dijo que en los últimos meses ha notado que más padres están de acuerdo en que los adolescentes deberían pasar el tiempo en clase sin teléfonos.
Pero debido a que algunos padres todavía quieren una comunicación constante, Shulman dijo que acoge con agrado las acciones de legisladores como Newsom.
“Obliga a todos (administradores, maestros y padres) a concentrarse”, dijo.
Pero puede ocurrir un revés. En Capitola, California, Diana Coatney ya había planeado regalarles teléfonos a sus gemelos Zoe y Luke para su cumpleaños número 12 en agosto. Pero entonces llegó una amenaza de bomba a su escuela secundaria.
«Vaya, ciertamente avanzó el cronograma», dijo Coatney, y agregó que el teléfono «es una especie de manta de seguridad para mí, así como un poco de independencia para ellos».