La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos emitió una disculpa formal el viernes por el papel de la iglesia en el abuso y el trauma experimentado por los nativos americanos en los Estados Unidos, particularmente en los internados administrados por la iglesia que intentaron obligar a los niños nativos a asimilarse a la cultura estadounidense.
A partir del siglo XIX, cientos de miles de niños nativos fueron separados de sus familias y enviados a escuelas, donde a menudo sufrieron abusos, abandono y trabajos forzados. Según un documento del Catholic Truth and Healing Research Group, de los más de 500 internados nativos establecidos en todo el país, la mayoría con participación o apoyo federal, 87 estaban dirigidos por católicos.
«Muchos sistemas familiares indígenas nunca se recuperaron completamente de estas tragedias, lo que a menudo resultó en hogares dañados por la adicción, la violencia doméstica, el abandono y la negligencia», escribieron los obispos. documento de 56 páginas fue publicado el viernes como marco pastoral. «La iglesia reconoce que ha desempeñado un papel en el trauma experimentado por los niños nativos».
En términos más generales, el documento dice sobre el maltrato a los nativos americanos: «Pedimos disculpas por no haber nutrido, fortalecido, honrado, reconocido y valorado a quienes han sido confiados a nuestro cuidado».
Ruth Buffalo, presidenta de la Coalición Nacional de Sanación de Internados Nativos, que asistió a un internado católico en Dakota del Norte cuando era adolescente, dijo que la disculpa le parecía un «buen primer paso», pero estaba decepcionado de que el documento no mencionara impactos como el abuso sexual o la cantidad de niños que nunca regresaron a casa.
Nick Tilsen, miembro del Colectivo NDN, un grupo de derechos indígenas y miembro de la tribu Oglala Lakota, dijo que la disculpa de los obispos parecía poco entusiasta.
«Un reconocimiento de esta magnitud tiene que ir acompañado de acción», afirmó Tilsen. «Porque sin una acción detrás, significa literalmente: ‘Lo siento, no lo siento'».
Señaló que el documento mezcla reconocimientos de daño a los niños nativos con afirmaciones de efectos positivos de algunas escuelas, como albergar a niños huérfanos por epidemias en Alaska.
«Si simplemente va a disculparse, discúlpese», dijo Tilsen. “¿Cuántas veces la gente ha enseñado a sus hijos; «No digas lo siento y luego digas pero…»
El documento pastoral contiene una serie de recomendaciones para ayudar a la congregación a superar su pasado y reconciliarse con los nativos americanos, incluida la divulgación y el intercambio de documentos históricos y la cooperación en la investigación de abusos.
«Primero se debe cultivar un sentido de confianza antes de que se pueda satisfacer la necesidad de la Iglesia de reconciliarse con la comunidad nativa americana», escribieron los obispos. «También necesitamos el mismo deseo de reconciliación por parte de la comunidad nativa americana».
Esta no es la primera vez que la Iglesia Católica reconoce su papel en los abusos contra los pueblos indígenas en América del Norte. El Papa Francisco se disculpó por el papel de la iglesia en el trato similar que dio el gobierno canadiense a los pueblos indígenas durante una visita a Canadá en 2022.
«Lo siento», dijo el Papa Francisco en ese momento. «Pido disculpas en particular por las formas en que muchos miembros de la Iglesia y de las comunidades religiosas colaboraron, sobre todo a través de su indiferencia, en los proyectos de destrucción cultural y de asimilación forzada promovidos por los gobiernos de turno, que culminaron en el sistema de escuelas residenciales. «
