Pero la respuesta a toda esta confusión no puede ser simplemente actualizar las reglas del campus. Más bien, necesitamos encontrar mejores formas de educación del habla que estén conectadas con el propósito de la universidad y que brinden a los estudiantes las herramientas para enfrentar ellos mismos los casos difíciles.
El engaño actual lleva algún tiempo en aumento. Durante la mayor parte del siglo XX, la libertad de expresión fue el grito de guerra de la izquierda, una forma de defender a los comunistas, anarquistas, pacifistas y estudiantes activistas. Sin embargo, en los últimos años ésta no ha sido la historia dominante. En Estados Unidos, la derecha política ha asumido el manto de la libertad absoluta de expresión, al menos retóricamente, y es la izquierda la que ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para proteger a las minorías de los daños de cierto tipo de discurso, el discurso de odio. a las microagresiones.
Ahora, de repente, los bandos han vuelto a girar. Los izquierdistas que apoyan la liberación de Palestina han abrazado la libertad académica, exigiendo que las universidades protejan el discurso y los oradores impopulares. Mientras tanto, los conservadores han hecho todo lo posible por prohibir libros; prohibiciones de enseñar teoría crítica de la raza, entre otras ideas aparentemente radicales; y ahora huelgas de poder de varias expresiones propalestinas.
Las acusaciones de antisemitismo (algunas precisas, otras que enmascaran esfuerzos por reprimir las críticas a las políticas del gobierno israelí o a la guerra en Gaza) han ayudado a hacer aceptable esta nueva censura. Las audiencias del Congreso con los presidentes de Penn, Harvard y MIT fueron principalmente teatro político, un episodio de una hora de nuestra guerra cultural en curso. Pero ya ha comenzado una reacción contra esta censura conservadora, encabezada por organizaciones como FIRE, la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales. Con todos los cambios de derecha e izquierda, la cuestión no resuelta de la realidad de la universidad sigue sin abordarse.
Pero en realidad el cielo no se está cayendo. Dos veces por semana, en mi salón de clases, alrededor de 40 estudiantes de diferentes orígenes raciales, étnicos, nacionales, religiosos y políticos se han esforzado por comprender los debates sobre los límites del discurso aceptable en diferentes lugares y épocas. Han luchado por determinar cuáles deberían ser esos límites ahora, incluidos el discurso de odio, la sedición y más. Si bien los temas se han acercado cada vez más a casa, centrándose en declaraciones de presidentes de universidades sobre Israel/Gaza y el lenguaje de las manifestaciones y contramanifestaciones pro-palestinas y pro-israelíes, estas discusiones han fluido notablemente bien. Los estudiantes esperaron su turno, se escucharon unos a otros y muchas veces discreparon respetuosamente.