YouTube comenzará a poner en marcha un sistema impulsado por inteligencia artificial (IA) para calcular la edad de sus usuarios, con el propósito de evitar que los menores vean material no adecuado. Este sistema tecnológico se pondrá en funcionamiento desde este miércoles, iniciando en Estados Unidos, y es parte de un intento más extenso por mejorar la protección de los jóvenes en las plataformas sociales.
El sistema de verificación de edad con IA analiza patrones de consumo de contenido, incluyendo los tipos de videos que los usuarios buscan y reproducen, así como la antigüedad de la cuenta. En caso de que la IA identifique a un usuario como menor de 18 años, se activarán automáticamente las medidas de protección existentes para adolescentes. Estas incluyen restricciones sobre videos violentos o sexualmente sugestivos, recomendaciones de contenido ajustadas, recordatorios para tomar descansos y la desactivación de publicidad personalizada.
Funcionamiento y límites del sistema de verificación de edad
El sistema operará exclusivamente para quienes estén conectados a la plataforma. Los individuos que entren a YouTube sin una cuenta podrían esquivar ciertas limitaciones, sin embargo, el material restringido por edad no estará accesible para los no registrados. La plataforma afirma que la comprobación a través de IA incrementa la precisión en comparación con los registros con fechas de nacimiento incorrectas, una táctica que ha facilitado a menores sortear verificaciones en años pasados.
Si ocurren equivocaciones, las personas adultas que sean clasificadas erróneamente como menores tendrán que probar su edad con documentos oficiales, una tarjeta de crédito o una selfie. Este proceso ha levantado inquietudes entre los usuarios respecto a compartir información personal delicada, como datos biométricos y financieros, además de la administración segura de estos datos por parte de la plataforma.
Cuestiones sobre la privacidad y la protección de los datos
Expertos en privacidad han expresado inquietudes sobre el manejo de información personal por parte de YouTube. Suzanne Bernstein, abogada del grupo Electronic Privacy Information Center, destacó la incomodidad que generan los procesos de apelación que requieren entregar datos muy sensibles. Frente a esto, un portavoz de YouTube reiteró que la empresa utiliza estándares avanzados de seguridad para proteger los datos de los usuarios y que la información proporcionada no se utilizará con fines publicitarios. Los usuarios también podrán gestionar la configuración de privacidad, incluyendo la eliminación de sus datos.
Panorama mundial: distintas plataformas y leyes sobre la protección infantil
YouTube no es la única plataforma que ha fortalecido sus verificaciones de edad utilizando inteligencia artificial. Meta ha desarrollado un sistema comparable en Instagram para localizar a jóvenes que ingresen fechas de nacimiento falsas. TikTok también emplea tecnologías para reconocer usuarios menores de 13 años. Por su parte, plataformas como Reddit y Discord han modificado sus políticas para alinear con la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, en vigor desde el mes pasado.
Este conjunto de acciones se desarrolla en un contexto en el que padres, políticos y entes reguladores demandan un entorno digital más seguro para los niños. La preocupación creciente por la exposición de los adolescentes a contenido dañino, violento o sexual impulsa el uso de herramientas tecnológicas capaces de identificar y proteger eficazmente a los usuarios más jóvenes.
Efectos y perspectivas de los usuarios
La iniciativa de YouTube busca equilibrar la seguridad de los menores con la experiencia de los adultos en la plataforma. La compañía afirma que el sistema de verificación de edad con IA ha mostrado resultados positivos en pruebas realizadas en otros países antes de su lanzamiento en Estados Unidos. Sin embargo, algunos usuarios ya han manifestado su inconformidad en redes sociales, utilizando hashtags como #boycottyoutube para expresar su rechazo a los procedimientos de verificación.
El uso de inteligencia artificial en la verificación de edad representa un paso significativo hacia un entorno digital más seguro, pero también plantea desafíos sobre privacidad, confianza y manejo de datos personales. La implementación de estas medidas podría redefinir la forma en que los jóvenes interactúan con plataformas de contenido en línea, al tiempo que obliga a los adultos a adaptarse a nuevos estándares de seguridad y verificación.
