Israel esperaba el lunes una respuesta de los funcionarios de Hamas a una propuesta para detener los combates en la Franja de Gaza y liberar a los rehenes que quedaban allí, mientras el Secretario de Estado Antony J. Blinken regresaba a la región en busca de apoyo para dicho acuerdo.
La emisora Al-Aqsa, afiliada a Hamás, informó el domingo que Hamás todavía estaba negociando la propuesta una semana después de su redacción. Los líderes del grupo habían indicado anteriormente que seguían existiendo grandes diferencias entre las dos partes, incluso cuando los representantes de Estados Unidos, Egipto y Qatar buscaban puntos en común.
Blinken, que aterrizó en Arabia Saudita el lunes por la tarde, espera negociar una serie de acuerdos interrelacionados para poner fin a la guerra en Gaza, y un acuerdo para liberar a los rehenes será una parte clave de ese esfuerzo.
El asesor de seguridad nacional del presidente Biden, Jake Sullivan, dijo el domingo al programa Face the Nation de CBS que «la pelota está en el tejado de Hamás».
Un acuerdo que libere a los rehenes, detenga los combates y permita que la ayuda humanitaria entre a Gaza es «de primera importancia», añadió.
«Vamos a presionar incansablemente, como lo ha hecho el presidente, incluidas llamadas recientes con los líderes de Egipto y Qatar, los dos países que son nuestros intermediarios clave en este esfuerzo», dijo Sullivan.
Los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre, en los que funcionarios israelíes dijeron que murieron unas 1.200 personas y más de 200 fueron tomadas como rehenes, iniciaron una guerra contra Israel y provocaron una crisis más amplia en el Medio Oriente. Israel ha intercambiado disparos con miembros de Hezbollah en el Líbano, y la milicia hutí, que controla partes de Yemen, ha disparado contra barcos que entran y salen del Canal de Suez.
Otros militantes respaldados por Irán han lanzado ataques contra bases estadounidenses en la región, incluido uno que, según la administración Biden, mató recientemente a tres soldados estadounidenses en Jordania.
Estados Unidos ha respondido a los ataques hutíes con ataques repetidos, incluso el domingo, y a la ofensiva de Jordania con un ataque militar separado este fin de semana contra las fuerzas y milicias iraníes que apoyan en siete lugares de Siria e Irak. Altos funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos dijeron el domingo que todavía se están planificando represalias contra las milicias respaldadas por Irán.
Pero Sullivan dijo que creía que esos esfuerzos estaban separados de las conversaciones destinadas a alcanzar un acuerdo de alto el fuego que ambas partes han eludido desde una pausa de una semana en noviembre.
«Creemos que las acciones que tomamos el viernes y las acciones que tomamos anoche contra los hutíes no están relacionadas con las negociaciones sobre los rehenes», dijo al programa «Meet the Press» de NBC. «Y creemos que ahora, en este punto, le corresponde a Hamás presentarse y responder a una propuesta seria».