La última ronda de conversaciones entre Israel y Hamás llegó a un punto muerto el domingo cuando los negociadores intentaron cerrar las brechas restantes y una delegación de Hamás abandonó las conversaciones en El Cairo, según dos altos funcionarios de Hamás y otros dos funcionarios familiarizados con las conversaciones. Un funcionario israelí también confirmó que las conversaciones se habían estancado y las describió como «en crisis».
Meses de conversaciones encaminadas a un alto el fuego y la liberación de rehenes han logrado pocos avances, pero la semana pasada surgieron señales de que las dos partes se están acercando a un acuerdo. Israel se retractó de algunas de sus demandas de larga data, y un alto funcionario de Hamas dijo que el grupo estaba examinando la última oferta de Israel «con un espíritu positivo».
Pero el revés del fin de semana significó que los palestinos que viven en condiciones miserables en Gaza no experimentarían un respiro inmediato, y las familias de los rehenes retenidos por los militantes tuvieron que esperar más tiempo para obtener la libertad de sus seres queridos.
El principal obstáculo en las negociaciones fue la duración del alto el fuego: Hamás exigió que fuera permanente y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, expresó su apertura a un cese de hostilidades sólo temporal.
Hamás culpó de la falta de progreso a Netanyahu, quien volvió a prometer en los últimos días que el ejército israelí atacaría Rafah, la ciudad más al sur de la Franja de Gaza, con o sin acuerdo.
«Estábamos muy cerca, pero la estrechez de miras de Netanyahu rompió el acuerdo», dijo Mousa Abu Marzouk, alto funcionario de Hamas, en una entrevista telefónica.
Netanyahu lleva semanas anunciando que planea lanzar un ataque terrestre contra Rafah, donde se han refugiado alrededor de un millón de palestinos. La administración Biden ha presionado a Israel para que se abstenga de realizar una operación importante en la ciudad.
Según el ejército israelí, Hamás disparó el domingo unos 10 cohetes desde la zona del paso fronterizo de Rafah, matando a tres soldados cerca del paso fronterizo de Kerem Shalom. Los ataques con cohetes de Hamas han sido relativamente raros en los últimos meses, e Israel dijo que respondió con ataques aéreos en el sitio de lanzamiento.
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Israel y Hamás estaban más cerca de llegar a un acuerdo hace un par de días, pero los comentarios de Netanyahu sobre Rafah habían obligado a Hamás a endurecer sus demandas para tratar de asegurar una victoria para las fuerzas israelíes. no vayas a la ciudad. El funcionario dijo que Hamas ahora buscaba garantías adicionales de que Israel no implementaría sólo una parte del acuerdo y luego continuaría luchando.
El funcionario se quejó de que Hamás e Israel habían cambiado de rumbo para jugar un «juego de culpas».
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, descartaron la idea de que las conversaciones estuvieran estancadas, sugiriendo que ambas partes aún estaban revisando los detalles de las últimas propuestas.
Netanyahu y Estados Unidos han insistido en que Hamás cumpliera el acuerdo. El domingo, Netanyahu dijo que no aceptaría una retirada completa de las fuerzas israelíes de Gaza y el fin de la guerra. Aceptar tales demandas, dijo, permitiría a Hamás recuperar el control de Gaza, reconstruir sus capacidades militares y amenazar a las comunidades en todo Israel.
«Hamás es quien retrasa la liberación de nuestros rehenes», afirmó. “Estamos trabajando por todos los medios posibles para liberar a los rehenes; Esta es nuestra máxima prioridad».
La delegación israelí nunca llegó a El Cairo para la ronda final de negociaciones. Un funcionario israelí dijo que Israel había pedido a Hamás una respuesta por escrito a su última propuesta antes de enviar la delegación, pero el grupo nunca proporcionó una respuesta.
Abu Marzouk dijo que Hamás quería que Israel estuviera presente en las conversaciones de El Cairo, donde podrían haber trabajado con mediadores para aclarar puntos «vagos» de la última oferta de Israel, incluida la duración del alto el fuego.
«El alto el fuego debe ser permanente y firme», afirmó.
Abu Marzouk fue el único funcionario que habló sobre las negociaciones y permitió que se utilizara su nombre. Otros hablaron bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado o porque no estaban autorizados a hablar con la prensa.
Hamás, dijo Abu Marzouk, pensaba que Netanyahu quería un acuerdo que permitiera a Israel atacar Rafah después de que sus rehenes fueran liberados.
«Este es el plan de Netanyahu», dijo.
Un equipo técnico del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar también abandonó la capital egipcia el domingo, dijeron dos funcionarios informados sobre las conversaciones. El director de Inteligencia, Bill Burns, se reunió con el primer ministro qatarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en Doha el domingo para discutir la reanudación de las conversaciones, dijo uno de los funcionarios.
El lunes, los líderes políticos de Hamas se reunirán en Doha para discutir lo sucedido en El Cairo durante los últimos dos días, pero el grupo tenía la intención de continuar participando en las conversaciones «positivamente», dijo un alto funcionario de Hamas que habló bajo condición de anonimato. anonimato.
Un informe del canal de televisión estatal egipcio Al-Qahera News dijo que una delegación de Hamas regresaría a El Cairo el martes, pero un alto funcionario de Hamas dijo que el grupo aún no había tomado una decisión.
Peter Panadero y Michael Crowley contribuyó a la redacción de este artículo.