El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el miércoles que las protestas en universidades estadounidenses contra la guerra de Israel en Gaza eran «horribles» y debían detenerse. Utilizó sus primeros comentarios públicos sobre el tema para criticar a los estudiantes que protestaban y retratarlos como antisemitas.
Los comentarios de Netanyahu podrían exacerbar las divisiones en las protestas. También podrían dar municiones a los líderes republicanos que han criticado a los manifestantes y culpado a las administraciones universitarias y a los demócratas por no proteger a los estudiantes judíos de los ataques.
«Lo que está sucediendo en los campus universitarios estadounidenses es espantoso», dijo Netanyahu. «Las turbas antisemitas se han apoderado de las principales universidades. Exigen la destrucción de Israel. Atacan a estudiantes judíos. Atacan a la facultad judía”.
No fue posible de inmediato solicitar una respuesta a los estudiantes que no están organizados en un grupo.
Un número relativamente pequeño de estudiantes ha organizado meses de protestas en universidades de todo el país para protestar por la conducción de la guerra de Israel en Gaza, que comenzó después de que Hamás liderara un ataque el 7 de octubre contra Israel que mató a unas 1.200 personas y más. más de 200 personas más fueron tomadas como rehenes. Desde entonces, los ataques aéreos y los combates israelíes han matado a más de 34.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, según funcionarios de Gaza.
La principal demanda política de los manifestantes es que el gobierno estadounidense deje de enviar ayuda militar a Israel. Algunos estudiantes también han pedido a las universidades que dejen de invertir en fabricantes de armas y vendan o deshagan sus participaciones en fondos y empresas que, según dicen, se benefician de la invasión israelí de Gaza y la ocupación de tierras palestinas.
Los organizadores de muchos grupos universitarios que lideran protestas en todo el país han dicho que condenan la violencia y el antisemitismo. Pero algunos manifestantes han utilizado insultos antijudíos y antiisraelíes y otro lenguaje amenazador, y algunos estudiantes judíos han dicho que se sienten inseguros. Algunos manifestantes también expresaron simpatía por Hamás, que gobernaba Gaza antes de la guerra y había prometido destruir Israel.
Las protestas aumentaron en los últimos días en algunas de las instituciones académicas más destacadas del país, incluidas Columbia, Yale, Cornell y la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. La policía ha respondido y en algunos casos ha realizado cientos de arrestos.
Un efecto ha sido obligar a los líderes universitarios a debatir hasta qué punto permitir las protestas, que están ampliamente protegidas como libertad de expresión, porque algunos manifestantes han utilizado un lenguaje antisemita. Algunos estudiantes y líderes judíos también dicen que ven las protestas como antisemitas o que promueven el antisemitismo.
Al describir a los manifestantes contra la guerra como antisemitas, Netanyahu se suma a algunos líderes republicanos que han criticado duramente a los líderes universitarios y a la administración Biden por hacer muy poco para sofocar las protestas.
El mes pasado, Netanyahu habló con los republicanos del Senado a través de un enlace de video durante un almuerzo a puerta cerrada y criticó al líder de la mayoría demócrata, el senador Chuck Schumer de Nueva York. Schumer, que es judío, había dicho en un discurso en el Senado que Netanyahu era un obstáculo para la paz en Medio Oriente y pidió nuevas elecciones para reemplazarlo.
El miércoles, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano conservador, visitó la Universidad de Columbia en Nueva York, sede de una de las protestas estudiantiles más visibles. Johnson dijo que el presidente Biden debería tomar medidas, incluido el posible envío de la Guardia Nacional, para sofocar las protestas en Columbia, que, según él, se habían vuelto violentas y antisemitas.
Las protestas se están convirtiendo en un dolor de cabeza político para el presidente Biden, ya que los estudiantes que protestan y otros demócratas de izquierda que las simpatizan son distritos electorales clave en sus esperanzas de reelección en noviembre.
Al describir las protestas en términos morales tan crudos, el líder israelí podría reforzar el compromiso político de Biden.
Netanyahu pareció equiparar las protestas contra la continuación de la guerra de Gaza por parte de su gobierno con el odio a los judíos. Dijo que las protestas en los campus estadounidenses eran «una reminiscencia de lo que ocurrió en las universidades alemanas en la década de 1930», una aparente referencia a grupos estudiantiles pronazis ideológicamente militantes que Enciclopedia del HolocaustoTrabajó con las fuerzas de seguridad para impulsar la agenda de Hitler.
«Es irrazonable», dijo. «Tiene que parar».
Poco después de llegar al poder en 1933, los nazis aprobaron una ley que provocó el despido de muchos profesores universitarios judíos y alentó a grupos de estudiantes a utilizarlos. violencia y amenazas contra profesores y estudiantes judíos.
