Al menos dos ataques aéreos israelíes sacudieron la ciudad de Gaza el sábado, lo que provocó que los trabajadores de rescate se apresuraran al lugar de la destrucción y de informes no confirmados de numerosas víctimas.
Muchos detalles aún no están claros, pero el ejército de Israel dijo que sus aviones de combate habían atacado «infraestructura militar de Hamas» en dos lugares en el área de la ciudad de Gaza, sin dar más detalles. Los trabajadores de rescate y los residentes de Gaza dijeron que había varios muertos y heridos en el lugar, y que al menos uno de los impactos fue lo suficientemente grande como para levantar enormes nubes de polvo.
Mahmoud Basal, portavoz de la Organización de Rescate de Emergencia de la Defensa Civil Palestina, dijo que más de 30 personas habían muerto y 50 habían resultado heridas en ataques separados en al menos tres barrios de la ciudad de Gaza -Tuffah, Shujaiyya y Shat- y que se creía que había más víctimas. seguir atrapado bajo los escombros.
El número de víctimas no pudo confirmarse de forma independiente y las autoridades de Gaza no distinguen entre civiles y combatientes cuando informan sobre las cifras de víctimas.
No está claro qué o quiénes fueron los objetivos de los ataques aéreos israelíes. Desde el comienzo de la guerra, Israel ha intentado asesinar a altos miembros de Hamás en Gaza, incluidos los comandantes militantes y el jefe del enclave de Hamás, Yahya Sinwar. Si bien las fuerzas israelíes han logrado eliminar a figuras de nivel medio, Sinwar y la mayoría de los líderes han logrado evitarlas.
Hamas ha explotado las áreas urbanas de Gaza para proporcionar una capa adicional de cobertura para sus combatientes y su infraestructura armamentista, construyendo túneles bajo los vecindarios, lanzando cohetes cerca de viviendas civiles y manteniendo rehenes en los centros de las ciudades. Ghazi Hamad, un alto funcionario de Hamás, Ha dicho que el grupo está tratando de mantener a los civiles palestinos fuera de peligro.
Los tres ataques tuvieron lugar alrededor del mediodía y tuvieron como objetivo edificios en zonas residenciales, dijo Basal, quien afirmó haber visitado el lugar. Los rescatistas estaban tratando de llegar a las personas bajo los escombros, dijo, «pero nuestros recursos son limitados».
Mohammad Haddad, de 25 años, que vive en Shat, escuchó «tres o cuatro fuertes explosiones» antes de que una nube de polvo gris descendiera sobre el barrio. Cuando todo se calmó, dijo Haddad, se aventuró hacia el lugar del ataque.
El bombardeo alcanzó y destruyó seis o siete casas en el mismo bloque residencial, dijo Haddad. Dijo que vio alrededor de una docena de muertos y muchos más heridos.
«En el camino vi gente esparcida por el suelo», algunos heridos y otros muertos, dijo en una llamada telefónica. «Había tantos que no podía contar».
Las organizaciones de derechos humanos afirman que los criterios de Israel para aprobar ataques durante su campaña han sido demasiado permisivos con respecto a las víctimas civiles. Un ataque aéreo a finales de octubre, dirigido contra un comandante militante de Hamas en el norte de Gaza, mató a decenas de personas, entre ellas mujeres y niños.
En los últimos días, la ofensiva militar de Israel se ha centrado principalmente en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde las fuerzas israelíes han estado operando durante el último mes y medio. Muchos de los millones de habitantes de Gaza que se refugiaban allí huyeron a la cercana zona de Al-Mawas, una zona costera del sur de la Franja de Gaza, por orden del ejército israelí, que había designado la zona como «zona más segura».
El viernes, hasta 25 personas murieron y 50 resultaron heridas en tiendas de campaña que albergaban a personas desplazadas en Al-Mawas, según agencias de ayuda y funcionarios de salud de Gaza. El ejército de Israel dijo que su investigación inicial no mostró «signos» de un ataque en una «zona más segura». No dijo si había afectado a otras áreas.
Desde el comienzo de la guerra, los oficiales militares israelíes han dicho que apuntan a atacar a los militantes palestinos dondequiera que operen, sin descartar ataques en áreas que consideran más seguras.
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó con informes desde Haifa, Israel.