El ejército de Israel dijo el viernes que sus fuerzas avanzaron hacia el centro de Rafah y se adentraron aún más en la ciudad del sur de Gaza, a pesar de la reacción internacional y la presión de los aliados para reducir la última ofensiva.
Comandos israelíes, respaldados por tanques y artillería, estaban operando en el centro de Rafah, dijo el ejército israelí en un comunicado, pero no especificó la ubicación. El miércoles, el ejército de Israel anunció que había establecido un «control operativo» de la zona fronteriza con Egipto, una franja de ocho millas de largo conocida como el Corredor Filadelfia en las afueras de Rafah.
Las imágenes satelitales disponibles comercialmente tomadas por Planet Labs el jueves también mostraron que el ejército israelí había establecido posiciones en partes del centro de Rafah, mientras que se podían ver vehículos militares y tanques en las afueras del área de Tel al-Sultan en el oeste de Rafah.
israelí
militar
vehículos
israelí
militar
vehículos
A pesar de casi ocho meses de combates, Israel aún no ha logrado sus objetivos declarados de devolver a los aproximadamente 125 rehenes retenidos en Gaza y derrocar a Hamás. Los funcionarios israelíes han dicho que cerrar la red de contrabando transfronterizo de Hamás y erradicar a los militantes de Rafah serían pasos clave hacia esos objetivos.
Otro foco reciente de la campaña militar de Israel en Gaza ha sido Jabaliya en el norte, donde el ejército dijo que había llevado a cabo más de 200 ataques aéreos durante semanas de intensos combates contra militantes de Hamas. El viernes, las fuerzas israelíes se retiraron, dejando tras de sí una destrucción generalizada, incluso por parte del ejército y los palestinos. El ejército también dijo que todavía estaba llevando a cabo algunas operaciones de combate en el centro de Gaza.
Los analistas militares han expresado escepticismo en cuanto a que la ofensiva de Rafah asestará a Hamás el golpe decisivo que Israel necesita. Pero ha profundizado la miseria de los palestinos comunes y corrientes, que siguen enfrentando una hambruna generalizada en el enclave. Y desde que comenzó la ofensiva, la cantidad de ayuda internacional que llega al sur de Gaza ha disminuido, aunque la llegada de bienes comerciales ha aumentado ligeramente.
El asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, dijo el miércoles que es probable que las operaciones militares de Israel en Gaza duren hasta finales de año. Hanegbi, un alto asesor del primer ministro Benjamín Netanyahu, dijo en una entrevista radiofónica que los combates continuarían durante meses para «apoyar el logro» contra Hamas.
Más de un millón de palestinos en Rafah, aproximadamente la mitad de la población total de la zona, han huido de la ofensiva israelí en las últimas semanas, muchos de ellos desplazados por segunda o tercera vez en el conflicto, según la ONU. Muchos habían buscado refugio allí después de que Israel ordenara una evacuación masiva del norte de Gaza a finales de octubre, elevando la población de la ciudad a 1,4 millones.
Israel ha continuado su ofensiva en Rafah a pesar de las preocupaciones de aliados cercanos como Estados Unidos de que cualquier ofensiva militar importante pondría a los civiles en grave riesgo.
El domingo, algunos de esos temores parecieron hacerse realidad cuando al menos 45 personas murieron en un ataque israelí y un incendio posterior, según funcionarios de salud de Gaza. El ejército israelí dijo que el bombardeo había apuntado precisamente a dos comandantes de Hamas, pero sin darse cuenta había provocado un incendio cerca donde los civiles estaban a salvo.
El portavoz militar israelí, Daniel Hagari, dijo más tarde que no había tiendas de campaña en las inmediaciones de la estructura atacada por los aviones israelíes. Pero un análisis visual del New York Times mostró que los proyectiles impactaron en un campamento donde se habían refugiado los desplazados.
Shlomo Brom, un general de brigada israelí retirado, dijo el viernes que la ofensiva en Rafah probablemente continuará durante semanas mientras las fuerzas israelíes destruyen túneles en demoliciones controladas y luchan contra los militantes restantes en partes de la ciudad en un esfuerzo por «limpiar» el área. .
Para evitar que Hamás se rearme, las fuerzas israelíes probablemente permanecerían en la zona fronteriza cerca de Egipto en el futuro previsible, dijo el general Brom, que dirigía el departamento de planificación estratégica del ejército. Según él, los funcionarios israelíes aún no han avanzado hacia la única opción posible: transferir la responsabilidad de la seguridad a la nueva administración.
Altos funcionarios israelíes han expresado su frustración con Netanyahu por no presentar una estrategia clara para salir de la guerra. En los últimos meses, las fuerzas israelíes han regresado repetidamente a áreas como Jabaliya -que habían capturado anteriormente en la guerra- para sofocar a los rebeldes de Hamas resurgentes.
Mientras Israel no tenga un final diplomático para Gaza, sus fuerzas estarán atrapadas en constantes batallas con militantes palestinos, dijo el general Brom.
«Se están lanzando todo tipo de operaciones, y todas ellas tienen una lógica militar, pero no forman parte de ninguna estrategia clara», dijo el general Brom, añadiendo que la amenaza militante bajo el régimen militar israelí en Gaza será eliminada. puede llevar años.»
La semana pasada, la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel frenar la ofensiva militar en curso en Rafah, advirtiendo del riesgo de daños graves a los civiles, aunque algunos jueces escribieron que Israel aún podría llevar a cabo operaciones militares allí. El ejército israelí continuó la operación a pesar de la presión y describió su campaña en Rafah como limitada y precisa.
Gran parte del este de Rafah ha sido destruido desde que comenzó la ofensiva a principios de mayo, especialmente alrededor del cruce fronterizo con Egipto, según imágenes de satélite tomadas el 22 de mayo. Israel capturó el cruce fronterizo de Rafah en una operación nocturna el 7 de mayo, lo que marcó el inicio de su ofensiva. dentro del recinto de.
Fuente: Imágenes satelitales de Planet Labs
La frontera de Rafah ha servido como un conducto importante para que la ayuda humanitaria llegue a Gaza en medio de privaciones y hambre generalizadas. También sirvió como principal puerta de entrada para que los habitantes de Gaza enfermos y heridos escaparan de los combates y recibieran atención médica urgente.
Los funcionarios israelíes dicen que el portal era parte de las operaciones de contrabando de Hamas hacia el enclave, que ha estado bajo un aplastante bloqueo israelí-egipcio desde que el grupo palestino tomó el control de Gaza en 2007.
El cruce ha estado cerrado desde que fue tomado por las fuerzas israelíes, y las autoridades israelíes, egipcias y palestinas no han llegado a un acuerdo para reanudar las operaciones allí.
Tras la presión de Estados Unidos, Egipto comenzó esta semana a desviar algunos camiones de ayuda a otro cruce fronterizo, el Kerem Shalom controlado por Israel, en un intento por aliviar una fuerte caída en la ayuda que ingresa a Gaza.
Christian Triebertcontribuyó al reportaje.