El presidente Biden dijo a los cadetes de West Point el sábado que habían prestado juramento a la Constitución de los Estados Unidos, no a su comandante en jefe, y pronunció un mensaje de graduación que se hizo eco de sus advertencias del año de campaña sobre las amenazas a la democracia estadounidense.
En su discurso de 22 minutos ante la promoción de la Academia Militar de Estados Unidos, Biden no mencionó al expresidente Donald J. Trump ni reiteró sus acusaciones de que el regreso de Trump a la Oficina Oval le permitiría desmantelar las normas que protegen las instituciones democráticas.
Pero Biden dejó pocas dudas sobre sus preocupaciones.
«En su primer día en West Point, levantó la mano derecha y prestó juramento, no ante un partido político, no ante el presidente, sino ante la Constitución de los Estados Unidos», dijo.
«Nada está garantizado sobre nuestra democracia en Estados Unidos», añadió. «Cada generación tiene el deber de defenderlo, protegerlo, preservarlo, elegirlo. Ahora es tu turno.»
Biden ha argumentado que la democracia está en juego en las próximas elecciones presidenciales y que las instituciones básicas del gobierno, incluido el ejército, están en riesgo si se permite a Trump regresar a la Oficina Oval.
El sábado, el presidente aprovechó el momento para sugerir un marcado contraste con Trump, quien pronunció el discurso de graduación de 2020 en West Point y generó críticas incluso de algunos miembros de la Academia por lo que dijeron era el deseo de Trump de lealtad personal de quienes lo rodeaban.
Trump pronunció su discurso en West Point apenas unas semanas después de que Mark T. Esper, entonces secretario de Defensa, y el general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, se unieran a él para dar un paseo cerca del parque Lafayette. A la Casa Blanca en medio de la violenta represión policial y militar contra la protesta Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd.
En una carta abierta a los graduados de West Point en ese momento, los ex miembros de la Academia los instaron a recordar dónde recaen sus responsabilidades.
«No ofrecemos servicios gratuitos a ningún monarca, ni a ningún gobierno, ni a ningún partido político, ni a ninguna tiranía», escribieron los ex cadetes de West Point a sus seguidores. «El juramento es a los principios e ideales expresados en la constitución y sus reformas.»
Biden citó esa carta en sus comentarios, un guiño no tan sutil al miedo entre algunos miembros del ejército que la causó.
«Deben mantenernos libres ahora mismo», dijo a los cadetes, llamándolos los guardianes de la democracia estadounidense. «Como nadie antes. Sé que puedes. Sé que lo harás».
El discurso del sábado por la mañana fue la tercera vez que Biden habló en West Point, habiendo aparecido dos veces como vicepresidente. Durante sus primeros tres años como presidente, habló en las graduaciones de la Guardia Costera, la Armada y la Fuerza Aérea.
Biden felicitó a los oficiales más nuevos del ejército y describió los desafíos globales que enfrentan los militares, hablando en un momento de agitación militar en el extranjero, protestas universitarias en el país y una inminente revancha de la Casa Blanca con Trump en el otoño.
Biden bromeó con los cadetes sobre las pruebas que habían pasado durante los cuatro años de preparación para el liderazgo en el ejército. Y les recordó que pronto podrían encontrarse en conflictos en el extranjero, donde el llamado poder duro sigue siendo una herramienta necesaria junto con la diplomacia en un mundo turbulento.
«El mundo del poder duro todavía existe. No se pueden sacar otras conclusiones cuando las naciones poderosas están tratando de coaccionar a sus vecinos o los terroristas están tratando de llevar a cabo planes malvados», dijo Biden a los cadetes, refiriéndose a las misiones en Ucrania y las misiones humanitarias en Gaza. , inestabilidad en Asia y la defensa de Israel contra los misiles iraníes.
«El 99 por ciento de los misiles y los drones», añadió, nunca alcanzaron sus objetivos «debido a la calidad de nuestras tropas».
El regreso del presidente a las instalaciones de entrenamiento de élite del ejército le proporcionó un contexto universitario lejos de las protestas estudiantiles por su manejo de la guerra de Gaza. Las encuestas muestran una profunda preocupación por el presidente entre los jóvenes, lo que plantea dudas sobre sus posibilidades de reelección en el otoño.
En West Point, una hora al norte de la ciudad de Nueva York, se dirigió a 1.036 cadetes elegantemente vestidos, cada uno con su propio uniforme gris y guantes blancos, en el estadio Michie, sede del equipo de fútbol Army Black Knights. Después de su discurso, estrechó la mano de los graduados mientras pronunciaban sus nombres.
Algunos presidentes han utilizado el discurso de West Point para revelar nuevas doctrinas militares o anunciar iniciativas importantes. En 2002, el presidente George W. Bush lo utilizó en su discurso de graduación para defender la guerra de Estados Unidos contra Irak nueve meses antes, después de los ataques del 11 de septiembre, y dijo a los cadetes: «Debemos llevar la lucha al enemigo, desbaratar sus planes y enfrentar los peores amenazas antes de que aparezcan.»
Biden no hizo ningún anuncio importante de política exterior el sábado. Pero su mensaje a los graduados hizo eco de un tema central de su campaña de reelección, aunque sin un llamamiento directo en el año electoral a los oficiales recién nombrados y sus familias.
Biden destacó las amenazas que se avecinan en todo el mundo: el riesgo de que China intente apoderarse de Taiwán; ataques de Irán, como un ataque con misiles contra Israel que Estados Unidos ayudó a frustrar; e inestabilidad en partes de África y América Central y del Sur.
Pronunció su discurso mientras lidiaba con las consecuencias de dos guerras libradas en el extranjero, en Ucrania y Gaza. Ha prometido que no enviará tropas estadounidenses al país en ninguno de los dos conflictos.
«No hay soldados estadounidenses en guerra en Ucrania», dijo a los nuevos líderes militares. «He decidido mantenerlo así».
Pero ambas guerras han arrastrado a Estados Unidos profundamente a la contienda, proporcionando armas, apoyo diplomático y ayuda humanitaria. Biden dejó en claro que el gobierno estadounidense, incluido el ejército, seguirá brindando apoyo mientras él sea presidente.
«Nos mantenemos firmes con Ucrania», dijo, «y los apoyaremos».