El economista catalán Pau S. Pujolas, un investigador, se encontró recientemente en una circunstancia imprevista cuando fue convocado por las autoridades de Estados Unidos para defender las tarifas impuestas por el presidente Donald Trump. El documento que escribió en 2024 con su colega Jack Rossbach examina cómo un país que tiene un déficit en su balanza comercial podría, en teoría, obtener ventajas al instaurar aranceles durante un conflicto comercial. Aunque su trabajo fue empleado como referencia por el gobierno de EE. UU., Pujolas aclaró que las iniciativas actuales de Trump se alejan considerablemente de las propuestas en su investigación.
Pujolas explicó que su análisis, basado en un modelo económico que emplea supercomputadoras, mostró que un país con un gran déficit comercial podría sacar ventaja de aranceles moderados, como los del 10% o 15%, en ciertas circunstancias. Sin embargo, advirtió que los aranceles agresivos implementados por la administración Trump, mucho más elevados que los sugeridos en su artículo, son ineficaces y pueden generar efectos económicos perjudiciales tanto para Estados Unidos como para los países afectados. Según el economista, las políticas arancelarias del presidente podrían terminar causando una recesión, en lugar de los beneficios económicos que la Casa Blanca predice.
Pujolas también subrayó que su estudio, aún pendiente de revisión por pares y que fue publicado como un artículo preliminar, se centró exclusivamente en el déficit comercial y no incluyó factores clave como la deuda nacional o el papel del dólar, elementos cruciales para comprender la economía estadounidense actual. En su análisis, se asumía que los aranceles se utilizarían de manera óptima para no dañar en exceso a la economía nacional, pero los aranceles impuestos por Trump no cumplen con esta condición y, por lo tanto, no tienen una base sólida en los principios económicos que sugiere el modelo de Pujolas.
Aunque el estudio de Pujolas ha cobrado importancia en este contexto, él expresó reservas respecto al uso que se ha hecho de su trabajo. Opina que el gobierno de Trump está utilizando una interpretación incorrecta de sus hallazgos, lo cual podría resultar en consecuencias perjudiciales a largo plazo para la economía mundial. Pujolas destacó que su investigación no avala un enfoque agresivo ni errante en las relaciones comerciales internacionales, como han demostrado las políticas de Trump hacia China y otros socios comerciales.
El estudio de Pujolas ha provocado una discusión sobre la efectividad de las estrategias comerciales proteccionistas en un mundo globalizado. Aunque ciertos economistas sostienen que los aranceles pueden ser útiles para ajustar los desequilibrios comerciales, la mayoría de los especialistas coinciden en que las tácticas empleadas por la administración Trump podrían tener efectos negativos para todos los implicados. Según Pujolas, la clave está en hallar un enfoque balanceado y sensato, en lugar de poner en práctica medidas extremas que podrían causar una crisis económica.
