Funcionarios de salud de Gaza y el ejército israelí dijeron que las fuerzas israelíes abrieron fuego cuando una multitud se reunió cerca de un convoy de camiones que transportaban ayuda desesperadamente necesaria a la ciudad de Gaza el jueves.
Los detalles de lo sucedido no estaban claros, y los funcionarios de ambos lados ofrecieron opiniones muy diferentes. El Ministerio de Salud de Gaza dijo en un comunicado que más de 100 personas murieron y más de 700 resultaron heridas en la «carnicería». Oficiales del ejército israelí dijeron que la mayoría de las bajas fueron causadas por la prisa de los habitantes de Gaza mientras aplastaban los camiones de ayuda, y que los soldados habían abierto fuego sólo después de que un grupo se les acercó por separado de manera amenazadora.
Unas 100 personas con heridas de bala fueron trasladadas al hospital Kamal Adwan en la ciudad de Gaza, según su director Husam Abu Safiya, y los heridos fueron trasladados a otros hospitales del norte. Abu Safiya dijo que el hospital también recibió los cuerpos de 12 personas que murieron en el incendio.
Según un oficial del ejército israelí que habló con los periodistas bajo condición de anonimato, unos 30 camiones que transportaban ayuda humanitaria viajaron desde el cruce de Kerem Shalom entre el sur de Israel y Gaza a lo largo de la carretera costera hacia el norte de Gaza.
Cuando los camiones se acercaban a la ciudad de Gaza el jueves por la mañana temprano, miles de personas rodearon los camiones en un intento de llevarse suministros, lo que provocó enfrentamientos que dejaron decenas de heridos y muertos y, en algunos casos, los camiones de ayuda tuvieron que escapar. oficial.
El funcionario dijo que varios cientos de metros más al sur, al final del convoy, decenas de civiles que se habían apiñado en los camiones se acercaron a las tropas israelíes y a un tanque que custodiaba la carretera.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa televisada que los soldados abrieron fuego «sólo ante el peligro cuando la multitud se movía de una manera que los ponía en peligro».
«A pesar de las acusaciones, no disparamos a los solicitantes de ayuda», afirmó. «No disparamos contra el convoy humanitario desde el aire ni desde tierra. Lo aseguramos para que pudiera llegar al norte de Gaza».
El almirante Hagari no dio más detalles sobre si hubo personas muertas o heridas en el tiroteo y se negó a dar una fecha exacta, excepto que los camiones se acercaron a la ciudad de Gaza alrededor de las 4:45 a.m.
Ni el relato palestino ni el israelí pudieron ser confirmados. Testigo presenteEl doctor Yehia Al Masri dijo que vio decenas de muertos y heridos con heridas de bala, así como cadáveres de personas en la calle que parecían haber muerto en un accidente o haber sido atropelladas por camiones de ayuda.
Los habitantes de Gaza, especialmente en la parte norte de la región, están cada vez más desesperados por conseguir alimentos. Las Naciones Unidas y otros grupos de ayuda están luchando para entregar suministros durante la ofensiva militar de casi cinco meses de Israel mientras la ley y el orden se desmoronan e Israel impone restricciones a los suministros.
El ejército israelí publicó un video de un dron, que también editó, de cientos de personas apiñadas alrededor de camiones en la carretera Al-Rashid en el suroeste de la ciudad de Gaza. En un momento del vídeo, la gente empieza a correr y algunos se arrastran detrás de las paredes y parecen ponerse a cubierto.
Después del corte del video, se pueden ver al menos una docena de cuerpos en el suelo; No está claro si hubo personas heridas o muertas. Durante el pánico, algunas personas parecen chocar con los camiones de ayuda. En el lugar también se pueden ver dos vehículos del ejército israelí.
Imagen satelital de Planet Labs tomada el 14 de febrero.
Por Lázaro Gamio y Haley Willis
No estaba claro quién supervisaba el convoy el jueves. Philippe Lazzarini, jefe del principal grupo de ayuda de la ONU al servicio de los palestinos dijo en las redes sociales que ni su agencia UNRWA ni ningún otro organismo de la ONU «estuvieron involucrados en esta distribución».
Los líderes palestinos, funcionarios árabes y agencias de ayuda internacionales condenaron el derramamiento de sangre, y un funcionario de Hamas advirtió que los asesinatos podrían descarrilar las conversaciones encaminadas a lograr un alto el fuego.
El presidente Biden dijo que aún estaba conociendo los detalles de lo sucedido, pero creía que las muertes podrían poner en peligro las negociaciones diplomáticas. «Sé que así será», dijo a los periodistas.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Dalton, calificó las muertes de «profundamente trágicas» y dijo que «se han perdido demasiados civiles como resultado de las operaciones militares en Gaza». Y añadió: «Creemos que este último incidente debe ser investigado a fondo».
Gaza ha estado bajo un asedio casi total desde que comenzó la guerra el 7 de octubre con un ataque contra Israel liderado por Hamás, el grupo armado palestino que gobernó Gaza durante mucho tiempo. La ayuda se volvió absolutamente crítica para los más de dos millones de residentes de Gaza cuando Israel comenzó a bombardear y luego invadir el área.
Las Naciones Unidas advirtieron recientemente que al menos una cuarta parte de la población de Gaza está «a un paso de morir de hambre», y el Ministerio de Salud de Gaza dijo el miércoles que al menos seis niños han muerto en el territorio debido a la deshidratación y la desnutrición.
El ministerio dijo que se esperaba que el número de muertos en el convoy del jueves aumentara a medida que los palestinos heridos llegaran al hospital Al-Shifa, donde el personal médico «no pudo hacer frente al número y tipo de lesiones» debido a la falta de personal y suministros médicos.
Programa Mundial de Alimentos dicho la semana pasada que había suspendido las entregas de alimentos al aislado norte de Gaza debido a los desafíos para entregar ayuda de manera segura allí. Lazzarini, director de la UNRWA, dijo el domingo que la agencia pudo entregar ayuda al norte de Gaza por última vez hace más de un mes.
La anarquía prevalece en muchas partes del norte y sur de Gaza, dicen residentes y funcionarios de ayuda, y no ha surgido ninguna autoridad que se haga responsable del orden público desde que Israel derrocó a las fuerzas de Hamas en esas áreas. Los líderes israelíes han dicho que no quieren controlar la vida civil en Gaza, aunque pretenden mantener el control de la seguridad allí indefinidamente.
En las últimas semanas, grandes multitudes de habitantes de Gaza desesperados han asaltado repetidamente convoyes de ayuda, despojándolos de su contenido, a veces armados.
El ejército israelí ha dicho que está trabajando para garantizar que los convoyes humanitarios lleguen a los muchos habitantes de Gaza que dependen de ellos. Algunos policías de Gaza ahora se niegan a proteger los convoyes por temor a ser atacados por soldados israelíes, dicen funcionarios occidentales.
A finales de enero, funcionarios de salud de Gaza dijeron que un ataque golpeó a una multitud que esperaba camiones de ayuda en la ciudad de Gaza, matando e hiriendo a varias personas.
Haley Willis, Aric Toler y Robin Stein contribuyeron con el reportaje.