El presidente Biden invocó las Escrituras y las lecciones de su propio trágico pasado el domingo en su discurso de graduación ante cientos de jóvenes negros en Morehouse College, diciendo que cree que «las fuerzas extremistas están alineadas» contra el propósito y el mensaje de la prestigiosa institución.
El discurso de Biden, pronunciado en el histórico Black Men’s College de Atlanta, lo colocó directamente frente a cientos de personas que representan una porción del electorado que se aleja de él por la guerra en Gaza y una creciente apatía hacia sus elecciones preelectorales. . . Biden aprovechó el momento para decir que la masculinidad no se trataba de «hablar duro» e «intolerancia», sino de gritar odio.
“Su idea de ser un hombre es tóxica”, dijo Biden a los graduados, refiriéndose a oponentes que no nombró, pero porque sus otros eventos de este fin de semana se centraron en atacar a su rival republicano, Donald J. Trump. Era un poco misterioso de quién estaba hablando. «No eres tú. No somos nosotros. Ser hombre se trata de fuerza, respeto y dignidad».
Aquellos que irrumpieron en el Capitolio con banderas confederadas “son lo que algunas personas llaman patriotas”, dijo, en clara referencia a Trump. «No en mi casa.»
El discurso de Biden fue su primera aparición importante frente a estudiantes universitarios desde que comenzaron las protestas contra la guerra de Gaza en los campus. En la ceremonia, donde no se desanima a los estudiantes ni siquiera de adornar sus gorras, los signos de protesta fueron respetuosos pero visibles: un pequeño grupo de graduados se giró para sentarse de espaldas a Biden mientras hablaba, y varios graduados vestían kaffiyehs. un pañuelo tradicional asociado con los palestinos que se coloca sobre sus hombros. Algunos padres instaron a sus hijos graduados a no protestar.
Biden también pidió un alto el fuego inmediato y dijo que su administración trabajaría para asegurarlo. Dijo que los miembros de su familia estaban conmocionados por la guerra, un grupo que incluye a Jill Biden, la primera dama que en privado ha instado a su marido a ponerle fin.
«Lo que está sucediendo en Gaza, en Israel, es desgarrador», dijo Biden. «Es una crisis humanitaria en Gaza».
En un comunicado, Morehouse dijo que las conversaciones entre funcionarios de la Casa Blanca y estudiantes, profesores y ex alumnos habían ayudado a dar forma al discurso de Biden y sus demandas de un alto el fuego en Gaza. La escuela también elogió a sus graduados. «Es apropiado que ocurra un momento de activismo pacífico y organizado en nuestro campus mientras el mundo busca continuar una conversación crítica», decía el comunicado.
Durante su discurso de 27 minutos, Biden trató de enfatizar a los graduados (ninguno de los cuales lo defendió cuando tomó la palabra) que a lo largo de su vida había respetado y apoyado las mismas ideas que a ellos les importan.
Dijo que ha trabajado toda su vida como defensor público, senador y presidente para corregir la desigualdad. Describió el trabajo que ha realizado su administración y que él y sus asesores creen que merece más crédito del que recibe, incluido el perdón de la enorme deuda de préstamos estudiantiles y la reducción de la tasa de pobreza entre los niños negros.
«Sabemos que la historia de los negros es la historia de Estados Unidos», dijo Biden en un momento dado, instando a la multitud a «revisar mi historial», que incluye a la primera jueza negra de la Corte Suprema, Ketanji Brown Jackson, y a la primera mujer negra. Vicepresidenta Kamala Harris.
Al centrarse en la adversidad y las fortalezas, Biden también buscó contrastar a Trump no en la política o las políticas, sino con lecciones sobre cómo mantener la fe en momentos de desesperanza. Habló sobre la muerte de su primera esposa, su hija y su hijo mayor, Beau, por cáncer cerebral.
Les dijo a los graduados de Morehouse, una clase que sobrevivió al caos de la pandemia y a las protestas generalizadas por los asesinatos policiales de hombres negros, que era natural que se cuestionaran si había un lugar para ellos en la democracia.
«¿Qué es la democracia cuando matan a hombres negros en las calles?» él dijo. «¿Qué es la democracia cuando el rastro de promesas incumplidas continúa dejando atrás a las comunidades negras? ¿Qué es la democracia cuando tienes que ser 10 veces mejor que nadie para tener una oportunidad justa?»
En repetidas ocasiones, Biden buscó inspiración religiosa, recordando que Jesús fue sepultado el viernes y resucitó de entre los muertos el domingo, lo que hizo del sábado un día de desesperanza. Sugirió que 2020, el año en que fue elegido, con sus traumas gemelos de la pandemia de Covid-19 y el asesinato policial de George Floyd, fue uno de esos sábados.
En un momento dado, Biden dijo: «Aprendí que no hay optimismo fácil, pero a través de la fe se puede encontrar la redención».
Biden, que tiene un busto del Dr. Martin Luther King Jr. en la Oficina Oval (y tiene edad suficiente para contar sus recuerdos del asesinato del Dr. King en su discurso), comenzó el domingo sin estar seguro de cómo lo recibiría la multitud.
Fundada en Atlanta en 1867, Morehouse es una escuela llena de cultura y tradición. Los estudiantes trabajan a lo largo de los años para convertirse en la encarnación de un hombre Morehouse: viajado mucho, leído y socialmente comprometido. El alma mater del Dr. King también tiene una orgullosa historia de protestar por la justicia social.
La visita de Biden a Morehouse provocó protestas de algunos profesores, exalumnos y estudiantes que expresaron su enojo por la guerra en Gaza y el apoyo del gobierno estadounidense a Israel. El entusiasmo atrajo tanta atención que el director de la escuela, David A. Thomas fue advertido públicamente que detendría la graduación si los graduados le gritaban al presidente o interrumpían el evento.
Los hombres de Morehouse encontraron formas de convertir en ceremonia su oposición a la guerra. DeAngelo Jeremiah Fletcher, el mejor alumno de la clase, subió al escenario con una bandera palestina pegada a su media y gorra.
«Mi posición como hombre de Morehouse, mejor dicho, como ser humano, es que pido un alto el fuego inmediato y permanente en la Franja de Gaza», dijo Fletcher. Biden se unió a una gran ovación cuando Fletcher terminó y estrechó la mano del graduado.
Pero al final del discurso de Biden, también hubo señales de apoyo. Después de que Biden recibiera un doctorado honoris causa en jurisprudencia, Thomas agradeció al presidente por escuchar las preocupaciones de la promoción. Y algunas personas corearon «cuatro años más» cuando Biden abandonó el escenario.
Después de hablar en Morehouse, Biden tenía previsto viajar a Detroit para pronunciar un discurso en una cena organizada por la NAACP.
La barrida de dos estados en disputa en ocho horas fue la señal más clara hasta ahora de que Biden se toma en serio la idea de reintroducirse ante los votantes que lo llevaron a la Casa Blanca en 2020 y cuyo apoyo necesita para permanecer en el cargo por un segundo mandato.
En 2020Según el Pew Research Center, el 95 por ciento de las mujeres negras y el 87 por ciento de los hombres negros votaron por Biden. Pero en abril sólo el 55 por ciento Los votantes negros dijeron a Pew que aprueban su desempeño laboral. Una encuesta reciente de Ipsos y The Washington Post encontró que el 62 por ciento de los estadounidenses negros planeaba votar en 2024, frente al 74 por ciento en 2020.
En los últimos días, tanto Biden como Harris han viajado fuera de Washington para organizar eventos destinados a atraer a los votantes nuevamente al redil.
El viaje de Biden a Detroit se produce cuando la última encuesta del New York Times/Siena College muestra que ganó menos de la mitad de los votantes negros de Michigan en una carrera a cinco bandas. En 2020, ganó más del 90 por ciento de los votantes negros del estado, según las encuestas.
La guerra en Gaza y las preocupaciones sobre la economía están detrás de la creciente apatía de los analistas. En Michigan, casi nueve de cada 10 votantes negros dicen que la economía está en una situación «regular» o «mala», un porcentaje mayor que el de los votantes blancos, según una encuesta del Times/Siena.
Alexis Wiley, fundador de una empresa de comunicaciones estratégicas en Detroit y ex miembro del Comité Nacional Demócrata, dijo que la administración Biden necesitaba hacer más para comunicar sus victorias.
«Creo que finalmente se han dado cuenta del hecho de que a la gente no le está yendo bien», dijo la señora Wiley, «y ahora hay una carrera loca para tratar de solucionarlo».
Ha ayudado con la presentación de informes. Nicolas Nehamas en Washington y Chevaz Clarke-Williams, Alan Blinder y Sean Keenan en Atlanta.