El Departamento de Salud del Estado de Nueva York está examinando el uso de técnicos sin licencia por parte del Hospital Bellevue para ayudar a los médicos con cirugías de pérdida de peso.
Bellevue, un gran hospital público de Manhattan, realiza cirugía bariátrica a miles de pacientes de bajos ingresos cada año, informó este mes el New York Times. A los médicos se les paga en parte según el volumen de procedimientos quirúrgicos.
En su búsqueda de velocidad, los cirujanos bariátricos a veces pedían a los técnicos de equipos que limpiaran y ayudaran en las cirugías porque carecían de asistentes, dijeron dos médicos de Bellevue al Times. Estos técnicos, que trabajaban para un proveedor externo llamado Surgical Solutions, no estaban autorizados para tratar pacientes.
La agencia nacional de salud ha abierto una investigación sobre las acusaciones, que podría conducir a una investigación formal.
«El departamento está estudiando el asunto», dijo el miércoles la portavoz de la agencia, Danielle De Souza.
Christopher Miller, portavoz de Bellevue, dijo que la investigación es preliminar y puede que no resulte en una investigación completa. «Estamos investigando sus acusaciones y tomaremos las medidas apropiadas si los hechos lo justifican», añadió.
Surgical Solutions no respondió a las solicitudes de comentarios.
El uso de técnicos sin licencia fue una de las varias señales de alerta que los empleados de Bellevue describieron al Times sobre el programa bariátrico. Dos cirujanos corrieron para ver cuántas operaciones podían realizar en un día. Y los anestesiólogos han reducido las dosis de analgésicos para que los pacientes se despierten más temprano y los quirófanos se vacíen más rápidamente.
Bellevue incluso reclutó pacientes del complejo penitenciario Rikers Island de Nueva York que prácticamente no tenían posibilidades de mantener la dieta requerida después de la cirugía. Dos dijeron que sufrían desnutrición a causa de ello.
Después de que se publicó el artículo del Times, los ejecutivos de Health and Hospitals Corporation, la agencia de la ciudad de Nueva York que supervisa Bellevue, enviaron un correo electrónico a los empleados para decirles que «el artículo omitía algún contexto importante». Elogiaron al departamento de cirugía bariátrica por brindar “atención integral y servicios quirúrgicos asequibles y de alta calidad” a los neoyorquinos de bajos ingresos.
