Los republicanos de la Cámara de Representantes utilizaron palabras como «violencia», «secuestro» y «caos». Preguntaron a los dirigentes universitarios por qué habían arrestado a tan pocos manifestantes. Mostraron vídeos y utilizaron un documento con una calificación F de color rojo brillante.
Los líderes de Northwestern, Rutgers y la Universidad de California en Los Ángeles respondieron con frases como «debido proceso», «sanciones apropiadas» y «grupo de trabajo».
En una tercera audiencia en el Congreso con presidentes de universidades el jueves, los republicanos los cuestionaron duramente sobre los campamentos de protesta palestinos que los estudiantes manifestantes han organizado en sus campus y en todo el país en respuesta a la guerra entre Israel y Hamas.
Pero los líderes universitarios parecían estar aprendiendo de audiencias anteriores y tratando de evitar la ira de los republicanos en el comité o de los miembros de sus propias instituciones. Admitieron algunas irregularidades y prometieron hacer más para combatir el antisemitismo, aunque negaron algunas de las acusaciones en su contra.
El resultado fue un choque cultural en el que los republicanos actuaron como fiscales, exigiendo respuestas de sí o no a los testigos mientras intentaban crear el tipo de momento dañino que ayudó a derrocar a los presidentes de Harvard y la Universidad de Pensilvania.
«Cada uno de ustedes debería avergonzarse de sus decisiones que permitieron que los campos antisemitas pusieran en riesgo a los estudiantes judíos», dijo la representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte y presidenta del comité, a los líderes, entre ellos dos: Michael Schill. de Noroeste y Jonathan Holloway. Rutgers, que hizo tratos con los manifestantes para poner fin al campamento.
«Señor Schill y doctor Holloway», dijo el doctor Foxx, «deberían sentirse doblemente avergonzados por complacer a los infractores de las normas antisemitas».
Los dirigentes universitarios intentaron contrarrestar los ataques con contramedidas calibradas. Y trataron de explicar por qué los administradores no habían suspendido o expulsado inmediatamente a algunos de los estudiantes acusados de mala conducta o enojo.
«En Northwestern creemos en el debido proceso», dijo Schill durante el interrogatorio hostil de la representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York. «Creemos en la investigación».
Se negó a decir cuánto tiempo llevaría completar dichas investigaciones, lo que llevó a Stefanik a decir: «Es por eso que obtuviste una F» de la Liga Antidifamación en su boleta de calificaciones de antisemitismo en el campus.
Schill enfrentó las preguntas más críticas sobre su decisión de llegar a un acuerdo para poner fin al campamento de protesta de Northwestern. La ADL es uno de los varios grupos que lo han solicitado diferir de por lo que llamó su trato «reprensible y peligroso» con los activistas.
Según el acuerdo, los estudiantes retiraron sus tiendas de campaña a cambio de que Northwestern aceptara financiar los puestos de dos profesores palestinos durante dos años y pagar la educación de cinco estudiantes universitarios palestinos. Northwestern también acordó restablecer un Comité Asesor de Responsabilidad de Inversiones con representantes de los estudiantes para responder preguntas sobre sus participaciones. No aceptó desinvertir en Israel, como habían exigido los manifestantes.
Stefanik calificó el acuerdo como «una capitulación unilateral ante el campo pro Hamas, antiisraelí y antisemita».
Schill, que se identificó como judío y descendiente de sobrevivientes del Holocausto, dijo que la caracterización era falsa.
«No cedimos a las demandas de los manifestantes y los compromisos que asumimos están en línea con nuestros valores», afirmó. Además, añadió más tarde: «Creo que obtuvimos un buen resultado: nos deshicimos de un importante evento antisemita en nuestro campus sin violencia».
En un momento, el interrogatorio fue tan difícil que Schill le dijo a un republicano: «Me ofende mucho que me digas lo que pienso».
El Dr. Holloway, presidente de Rutgers, defendió su decisión de llegar a un acuerdo también con los manifestantes. «No eran terroristas como algunos los han caracterizado», afirmó. «Eran nuestros estudiantes».
Rutgers estuvo de acuerdo establecer un centro cultural árabe, considerar la posibilidad de establecer un departamento de estudios de Oriente Medio e «implementar apoyo» para que 10 estudiantes palestinos desplazados estudien en la universidad. También prometió no tomar represalias contra los participantes del campamento, una promesa que el representante Foxx denunció como un «acuerdo de amnistía desagradable».
Lisa Glass, directora ejecutiva de la organización universitaria judía Rutgers Hillel, que había criticado al Dr. Holloway, dijo que pensaba que la audiencia era «muy buena».
«Creo que sus respuestas fueron reflexivas y me dan optimismo», dijo.
La Sra. Glass dijo que cuando el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes invitó al Dr. Holloway a testificar, «sirvió como un catalizador positivo para la acción», lo que impulsó a Rutgers a avanzar hacia la formación de un comité asesor sobre el antisemitismo judío y a involucrarse más en la investigación. casos de sesgo.
Cuando llegó el momento de testificar al Dr. Holloway, «estaba en una posición bastante buena», dijo. «Ahora es el momento de que todos trabajemos juntos».
Gene D. Block, rector de UCLA, enfrentó preguntas sobre la violencia fuera de control que estalló en su campus cuando contramanifestantes pro-israelíes atacaron a manifestantes palestinos, los rociaron con gas pimienta, los golpearon con tablas de madera y lanzaron fuegos artificiales en sus acampar. sin intervención policial durante una hora.
Después del ataque, UCLA llamó a la policía para evacuar el campo, lo que provocó más de 200 arrestos. Sin embargo, ninguno de los contramanifestantes se encontraba entre los arrestados, lo que generó acusaciones de doble rasero en el trato a los manifestantes pro palestinos y pro israelíes.
La representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota y una de los tres miembros musulmanes del Congreso, abordó este punto en particular durante la audiencia, acusando al Dr. Block de no hacer nada cuando los contramanifestantes atacaron a los estudiantes de los que usted era responsable.
«¿Alguna de estas personas está en la cárcel?» preguntó. «Ha pasado más de un mes».
La UCLA está liderando una investigación sobre los contramanifestantes, pero su departamento de policía aún no ha realizado ningún arresto. El Dr. Block dijo que el Departamento de Policía de Los Ángeles ayudó a identificar a los perpetradores de la violencia y que había tratado de llevar a la policía al lugar lo más rápido posible.
«En retrospectiva, deberíamos haber estado preparados para retirar el campamento inmediatamente si la seguridad de nuestra comunidad estuviera en riesgo», dijo.
La Sra. Omar señaló que las imágenes de video mostraban a agentes de policía del campus de UCLA esperando mientras ocurría la violencia.
«Debería avergonzarse de usted mismo por permitir que se produzca este tipo de violencia», le dijo la señora Omar al Dr. Block.
La hija de la Sra. Omar estuvo entre varios estudiantes de Barnard expulsados por asistir a un campamento pro palestino en la Universidad de Columbia.
Durante la audiencia, cientos de estudiantes abandonaron la ceremonia de graduación de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, gritando «¡Déjenlos caminar!», en referencia a los 13 estudiantes manifestantes en Harvard a quienes se les impidió graduarse. Aunque Harvard no ha dicho qué hicieron mal los estudiantes, declaraciones oficiales de la universidad indicaron que los manifestantes habían cortado la cerradura de la puerta y acosado e intimidado al personal.
Y en UCLA, los estudiantes establecieron un nuevo campamento pro palestino en el campus, bloqueando la terraza con sombrillas, mesas y cajas.
El Dr. Foxx prometió más acciones ya que no había señales de que tales protestas fueran a detenerse. «La audiencia de hoy es el comienzo, no el final, de la investigación de este comité sobre sus instituciones», dijo.