Mientras Israel y Hamás continúan conversaciones indirectas sobre un alto el fuego, la brecha entre las dos partes sigue siendo amplia, particularmente en dos cuestiones: la duración del alto el fuego y el destino de los líderes de Hamás en Gaza, según funcionarios informados sobre las conversaciones.
A continuación se ofrece una descripción general del estado de las discusiones.
¿Cómo avanzan las negociaciones?
Un alto el fuego de una semana en noviembre permitió la liberación de más de 100 rehenes tomados en el ataque del 7 de octubre por parte de Hamas contra Israel; 240 prisioneros palestinos fueron liberados como parte de este acuerdo. Desde entonces, ambas partes han adoptado posiciones aparentemente intratables sobre otro acuerdo similar.
Las negociaciones han progresado y comenzarán después de que el jefe de la agencia de inteligencia israelí Mossad se reuniera con funcionarios qataríes tanto en Qatar como en Europa. Muchos de los líderes políticos de Hamás tienen su base en Qatar. Egipto, que limita con la Franja de Gaza, también ha desempeñado un papel clave.
Los negociadores han presentado varios planes en las últimas semanas, pero hasta ahora ha habido pocos avances claros. La duración del alto el fuego propuesto ha variado de semanas a meses. La filtración de algunas de las propuestas a la prensa ha provocado controversia en Israel, donde políticos de derecha dijeron que se oponían a los planes, que, según decían, pondrían fin prematuramente a la guerra.
Brett McGurk, coordinador jefe de la Casa Blanca para Medio Oriente, regresó a la región el domingo para trabajar en la liberación de los rehenes, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato.
¿Qué condiciones se proponen para un nuevo alto el fuego?
Los funcionarios de Hamas dicen que liberarán a los rehenes restantes en Gaza, que se cree que son más de 100, como parte de un alto el fuego integral. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el domingo que no aceptaría ningún acuerdo sobre un alto el fuego permanente que dejaría a Hamás en control de la Franja de Gaza.
Según un acuerdo reciente, los negociadores propusieron la liberación gradual de los rehenes restantes y los prisioneros palestinos con el objetivo de un alto el fuego estable, dijeron un alto diplomático occidental y un diplomático regional.
¿Cuáles son los puntos conflictivos?
El mayor escollo es definir el alto el fuego como temporal, como el último, o permanente.
Funcionarios israelíes han sugerido que podrían considerar un alto el fuego permanente si el liderazgo de Hamás en Gaza abandona la Franja y se exilia, dijeron dos diplomáticos.
Los funcionarios de Hamás han rechazado la idea. «Hamás y sus líderes están sobre el terreno en Gaza», dijo en un mensaje de texto un alto funcionario de Hamás, Husam Badran. «No nos vamos.»
Otro obstáculo potencial para ese plan: Netanyahu dijo en noviembre que había ordenado al Mossad «actuar contra los líderes de Hamás dondequiera que estuvieran», lo que probablemente generó temores en Hamás de que los líderes estarían menos seguros fuera de Gaza.
¿Qué pasa después de que termine la guerra?
Otro camino de negociación tiene que ver con el futuro de Gaza después de que las armas caigan en silencio.
Los funcionarios de la administración Biden han dicho que esperan que la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada por Israel, recupere el control de Gaza. A los funcionarios estadounidenses les gustaría ver ambas áreas incluidas en un futuro Estado palestino.
Hamás tomó el control de Gaza en 2007, derrocando al partido gobernante Fatah de la Autoridad Palestina. Si Hamás permanece en Gaza después de la guerra, eso probablemente constituiría un enorme obstáculo.
Netanyahu ha descartado en gran medida el regreso de la Autoridad Palestina al control de Gaza en su forma actual. También ha manifestado su oposición al establecimiento de un Estado palestino independiente después de la guerra.
La cuestión se complica aún más por el hecho de que la Autoridad Palestina dirigida por Mahmoud Abbas enfrenta serios desafíos internos. Las encuestas muestran periódicamente que la mayoría de los palestinos quieren que Abbas renuncie. Fue elegido por última vez para un mandato de cuatro años en 2005 y sus críticos lo acusan de presidir un gobierno cada vez más autocrático que no ha logrado poner fin al dominio israelí.