Las fuerzas palestinas huyeron del sureste de Gaza el martes después de que Israel advirtiera que evacuaran gran parte de las ciudades de Khan Younis y Rafah y atacara varios objetivos en el sur de Gaza durante la noche.
La orden de evacuación del lunes y la intensa noche se produjeron a pesar de las recientes declaraciones de los comandantes israelíes y del primer ministro Benjamín Netanyahu prometiendo suspender las operaciones terrestres importantes y pasar a una fase de ataques dirigidos de menor intensidad.
Funcionarios israelíes han dicho en los últimos días que están cerca de poner fin a una ofensiva militar en la ciudad sureña de Rafah, considerada la última gran operación terrestre de la guerra. Pero también han dicho que las fuerzas israelíes lo están haciendo. seguir operando en Gaza en el futuro previsible, suprimiendo los focos de oposición e impidiendo que Hamás recupere el control.
Para muchos habitantes de Gaza que se han visto obligados a huir una y otra vez, es posible que la situación sobre el terreno no cambie mucho. Las fuerzas israelíes han regresado repetidamente para llevar a cabo operaciones de varios días en vecindarios que ya capturaron durante la ofensiva inicial para tratar de sofocar nuevos levantamientos de militantes palestinos.
Las órdenes de evacuación y los ataques israelíes nocturnos alrededor de Khan Younis parecieron ser desencadenados por una andanada de unos 20 cohetes, que según el ejército militantes palestinos dispararon desde la zona hacia ciudades israelíes el lunes. Las fuerzas israelíes atacaron durante la noche después de que «los civiles pudieron evacuar la zona», dijo el ejército.
Naciones Unidas estima que alrededor de 250.000 personas se verían obligadas a huir de una amplia zona del sur de Gaza para seguir órdenes del ejército israelí. Scott Anderson, un alto funcionario de la ONU, dijo que el cálculo se basó en datos de población anteriores a la guerra y observaciones anecdóticas de cuántas personas habían regresado a la ciudad.
Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU, dijo que una evacuación de esta escala sólo empeoraría el sufrimiento de los civiles que se están quedando sin alimentos y agua. «La gente no tiene otra opción, tienen que trasladarse, algunos probablemente por segunda o incluso tercera vez, a zonas donde apenas hay instalaciones o servicios, o quedarse en zonas donde saben que habrá intensos combates», afirmó. . dicho.
Para los habitantes de Gaza, las recientes operaciones destinadas a erradicar los focos recurrentes de combatientes de Hamas no han sido una tarea fácil. Según el ejército israelí, cientos de combatientes palestinos murieron en los combates en zonas del norte de Gaza como Shajaiye, Jabaliya y Zeitoun. Según la ONU, en Jabaliya más de 60.000 personas huyeron de sus hogares y regresaron para sufrir una destrucción generalizada.
Las fuerzas israelíes se retiraron en gran medida de Khan Younis en abril después de meses de combates mientras se preparaban para atacar Rafah, más al sur. En la relativa calma que siguió, muchos de los residentes de la ciudad regresaron a sus hogares, algunos viviendo en tiendas de campaña junto a las ruinas de sus casas.
Suzan Abu Daqqa, de 59 años, regresó a su casa en las afueras del sur de Khan Younis el mes pasado. Estaba relativamente ilesa del intenso bombardeo israelí que había destruido gran parte de la ciudad y todavía tenía agua corriente.
Pero el lunes por la tarde, la señorita Abu Daqqa y su familia se enteraron de que el ejército israelí había ordenado nuevamente la evacuación de las afueras del este de la ciudad. Dijo que el ahora familiar sonido del fuego de artillería lo impulsó a huir al noroeste con sus familiares.
Miles de personas llenaron las calles de la ciudad demolida el lunes por la noche mientras se dirigían hacia la zona de Mawas, cerca de la costa, que Israel ha designado «zona más segura».
«¿Cuánto tiempo podemos continuar con las órdenes: irnos y volver, irnos y volver?» dijo la señora Abu Daqqa.
El martes, los residentes de Khan Younis dijeron que la mayoría de las explosiones que escucharon parecían ocurrir más al sur, en Rafah, lo que indica que los combates en su ciudad eran menos intensos, al menos por ahora. Sin embargo, la orden de evacuación a gran escala podría presagiar una nueva operación militar allí.
Amir Avivi, un general de brigada israelí retirado, dijo que las fuerzas israelíes estaban trabajando para expulsar lentamente a los combatientes de Hamas que quedaban en el área, lo que, según él, podría llevar años. Con el tiempo, Israel espera devorar a las fuerzas de Hamas tan completamente que Gaza tomará el control de cada vez menos fuerzas, dijo.
«Cada vez que los terroristas logran establecerse, son atacados», dijo el general Avivi, que dirige el halcón Foro de Seguridad y Defensa de Israel. «Estos ataques pueden durar unos días o semanas seguidas (por lo general, unos días como máximo) y luego uno se retira».
El general Avivi dijo que para muchos habitantes de Gaza, probablemente sería muy similar a la actual campaña militar de Israel en el norte.
«No se siente diferente, excepto quizás por el número de fuerzas y tropas involucradas», dijo.