Los habitantes de Gaza han sido desarraigados una y otra vez durante los más de siete meses de invasión y bombardeos de Israel. Algunos en Rafah están retrasando su salida, al menos por ahora, ya que se ven obligados a hacer las maletas y huir una vez más.
Según la ONU, más de 800.000 palestinos ya han huido de la ciudad sureña de Rafah y sus alrededores en las últimas tres semanas cuando Israel lanzó una ofensiva militar allí. Pero muchos se aferran a lo que alguna vez se consideró el lugar más seguro de la Franja de Gaza, donde más de un millón habían llegado en busca de refugio.
Están exhaustos, hambrientos y saben que el próximo lugar al que corren probablemente tampoco sea seguro. Israel ha seguido bombardeando Gaza incluso en zonas previamente definidas como seguras.
Las fuerzas israelíes lanzaron panfletos pidiendo a la gente que evacuara y lanzaron una ofensiva militar este mes en el este de Rafah, avanzando metros más adentro de la ciudad. La Corte Suprema de la ONU parece haber ordenado a Israel que detenga sus ataques, pero hasta ahora Israel ha anunciado que continuará.
Algunos en el oeste de Rafah están esperando a ver qué pasa antes de salir. Otros incluso han huido y regresado, sin poder encontrar seguridad o condiciones básicas de vida en otro lugar.
«La palabra más repulsiva que no quiero decir ni oír es ‘desplazamiento'», dijo el jueves Randa Naser Samoud, profesora de matemáticas del norte de Gaza, de 30 años, mientras el ejército israelí avanzaba hacia el centro de la ciudad. . «La evacuación significa la pérdida del valor de la vida, tanto sufrimiento y dolor».
Samoud, junto con su marido, un dentista, y sus tres hijos se han visto obligados a regresar a casa cuatro veces. Ahora viven en una tienda de campaña cerca del almacén de la ONU y, aunque no se ha ordenado evacuar su zona, alrededor de tres cuartas partes de las personas que los rodean ya han huido.
Mientras Samoud caminaba con uno de sus hijos pequeños el jueves, vio camiones en la calle con las pertenencias de las familias que se preparaban para huir.
«No es fácil hablar ni decidir sobre el tema de la evacuación», afirmó. «Siempre hablo con mi marido sobre los planes si es necesario, pero aún así es difícil decidir».
Su padre sugirió que se mudaran a una escuela en una de las ciudades donde muchas personas habían huido en busca de refugio. Pero Samoud dice que las escuelas convertidas en refugios no son buenas opciones debido a la falta de saneamiento y la basura acumulada por todas partes. Tiene miedo de que sus hijos se enfermen.
Después de cada transición, los habitantes de Gaza tienen que empezar de nuevo porque a menudo no pueden llevarse mucho consigo. Los costos de envío pueden ser de cientos de dólares.
«El último pensamiento horrible que tengo en mente es el momento en que tengo que huir de mi tienda y dejar atrás todo lo que he recogido o comprado», dijo, señalando la ropa, los utensilios y la comida que había en la tienda.
Ahlam Saeed Abu Riyala, de 40 años, dijo que las preocupaciones sobre el acceso al agua lo han mantenido a él y a su familia de ocho miembros en el oeste de Rafah desde que fueron desplazados cuatro veces.
Durante meses, han vivido en una tienda de campaña a pocos pasos de la frontera egipcia, lo suficientemente cerca como para hablar con los soldados egipcios del otro lado. Mientras la Sra. Abu Riyala estaba fuera de su tienda hablando con su vecina, un camión cisterna cercano bombeaba agua potable para los refugiados del campo.
«Ahora tenemos dudas; yo digo que deberíamos evacuar Rafah antes de que sea demasiado tarde, pero mi marido dice que no», dijo. «Pero no podemos irnos por muchas razones, y el agua es lo primero».
Los sonidos de los ataques aéreos y terrestres israelíes los mantienen nerviosos. Dijo que escuchan tanques y ocasionalmente drones armados israelíes repitiendo el mensaje «seguridad» en árabe o el ladrido de perros.
Incluso si deciden ir, el costo de tal viaje puede estar más allá de sus posibilidades.
«Estoy agotada mental, física y financieramente y harta de la palabra ‘evacuar'», dijo. «Odio mi vida y todo este sufrimiento».