Mientras las fuerzas israelíes regresan para expulsar a Hamas de partes del norte de Gaza por segunda o tercera vez y también luchan más al sur en Rafah, el gobierno israelí se ha encontrado enfrentando un descontento más vocal por parte de un electorado importante: sus propios líderes militares.
Altos oficiales militares actuales y anteriores han comenzado a argumentar más abiertamente que debido a que el gobierno no ha logrado elaborar un plan para las secuelas de los combates en Gaza, las fuerzas israelíes se verán obligadas –en el octavo mes de la guerra– a luchar nuevamente por los territorios. de la zona donde han reaparecido los combatientes de Hamás.
Dos funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para evitar repercusiones profesionales, dijeron que algunos generales y miembros del gabinete de guerra estaban particularmente frustrados con el primer ministro Benjamín Netanyahu por no desarrollar y anunciar un proceso para construir una alternativa al control de Gaza por parte de Hamás. .
Había pocas expectativas entre los funcionarios y expertos de que se formaría un nuevo gobierno mientras los combates se intensificaban. Pero «limpiar, mantener y construir» es una práctica ampliamente aceptada para luchar contra una insurgencia. Y un número creciente de críticos dice que Israel simplemente está estancado en modo de limpieza, lo que aumenta los riesgos para los soldados israelíes y los civiles de Gaza mientras las conversaciones de alto el fuego están estancadas.
Los dos funcionarios dijeron que la renuencia de Netanyahu a entablar discusiones serias sobre las últimas etapas de la campaña de Gaza -el «último día» de la batalla- ha facilitado que Hamas se reconstituya en lugares como Jabaliya en el norte de Gaza.
Israel atacó por primera vez las filas de Hamás allí en octubre y regresó esta semana con otra ofensiva aérea y terrestre.
Eran Lerman, asesor adjunto de seguridad nacional de Israel de 2006 a 2015, dijo que la reacción que enfrentó Israel durante la guerra se debió en parte a una «falta de una visión unificada para el día siguiente».
Algunos analistas dicen que los generales de Israel deberían haber hecho preguntas más difíciles hace meses.
«Hamas o una organización como ésta va a sobrevivir, a menos que hayas comenzado mucho antes a apuntar el sol, la luna y las estrellas hacia algo que pueda contrarrestarlo», dijo Aaron David Miller, investigador principal de Carnegie. Fondo para la Paz Internacional. «No hay mostrador. Ese es el problema».
El primer ministro Benjamín Netanyahu se ha resistido a los llamados a poner fin a los combates, insistiendo en que no puede haber un gobierno civil en Gaza hasta que Hamas sea destruido. El lunes en un entrevista de podcastDijo que la región primero necesitaba «la continua desmilitarización de Israel» porque «nadie va a entrar hasta que sepa que o destruiste a Hamás o vas a destruir a Hamás».
Pero a medida que más analistas y funcionarios cuestionan si Israel puede lograr un objetivo tan amplio, las críticas más fuertes de partes del ejército reflejan una brecha cada vez mayor con el gobierno de Netanyahu.
Los funcionarios militares, junto con la Casa Blanca y otros países, se han quejado en privado durante meses de la falta de una estrategia de posguerra, pero el nivel de disidencia ahora está creciendo interna y externamente a medida que la escala de la campaña de contrainsurgencia se vuelve más visible.
Si bien los estrategas israelíes siempre han dicho que esperan que las tropas regresen a algunas zonas de Gaza en las últimas etapas de la guerra para sofocar focos de resistencia, existe una sensación cada vez mayor de que ahora es más difícil de lo que debería ser.
Dos funcionarios israelíes dijeron que sin una opción para que Hamás se ocupe de las necesidades básicas de la gente u ofrezca la esperanza de un regreso a la vida normal, será más fácil para Hamás volver a sus viejos refugios o crear otros nuevos. luchar más duro por las fuerzas israelíes.
Los líderes del ejército «están frustrados porque se les ha encomendado una misión militar que se repite como el Día de la Marmota porque el gobierno no ha respondido a las cuestiones estratégicas y políticas más amplias», dijo Michael Koplow, analista del Foro de Política de Israel. «Si la frustración de los militares y la ansiedad de las familias de los militares aumentan, empeorarán los problemas del gobierno y aumentará la coalición».
Las consideraciones políticas de Netanyahu incluyen tratar de mantener unido un gobierno con partidos de derecha que han pedido un ataque a Gaza a pesar de las objeciones estadounidenses y no están dispuestos a respaldar lo que los países árabes han exigido como condición para su ayuda. En Gaza: el camino hacia un Estado palestino.
Si Netanyahu se desvía demasiado de las demandas de sus socios de coalición, estos han amenazado con derrocar al gobierno, lo que podría dejar a Netanyahu enfrentando una serie de cargos de corrupción sin los poderes de primer ministro.
Dr. Lerman, ex asesor adjunto de seguridad nacional, publicado recientemente propuso un plan con otros académicos del Centro Wilson que exige una autoridad multinacional para administrar y controlar Gaza, encabezada por Estados Unidos, Egipto y otras naciones. Se ha compartido con las autoridades israelíes.
Otras propuestas han incluido esfuerzos para fortalecer la Autoridad Palestina, que ahora controla parte de la Cisjordania ocupada por Israel, pero el gobierno israelí también está rechazó esa ideaalegando que la autoridad no es un socio competente y creíble.
Durante el fin de semana y el lunes, funcionarios estadounidenses reiteraron su afirmación de que sin una solución diplomática, Israel enfrentaría lo que Estados Unidos enfrentó en Irak y Afganistán: una sangrienta guerra de desgaste que duraría años.
«Se quedarán con la bolsa en la insurgencia actual porque muchos Hamás armados permanecerán independientemente de lo que hagan en Rafah o de si abandonan Gaza, como creemos que deberían hacerlo», dijo el secretario. dijo Antony J. Blinken del estado durante el fin de semana. «Entonces tenemos un vacío que probablemente será llenado por el caos, la anarquía y, eventualmente, nuevamente por Hamás».
Ex funcionarios israelíes advirtieron sobre la falta de planificación de posguerra incluso antes de que comenzara la ofensiva terrestre en Gaza. El 14 de octubre, una semana después de un devastador ataque liderado por Hamás que mató a unas 1.200 personas, según funcionarios israelíes, y desencadenó una ofensiva militar israelí, la ex ministra de Asuntos Exteriores Tzipi Livni instó al gobierno a considerar el futuro de Gaza en la posguerra.
«De lo contrario», dijo, «nos quedaríamos estancados allí innecesariamente y con un alto precio».
En una entrevista que concedió el martes, dijo que esto es exactamente lo que había sucedido.
«Imagínense si hubiéramos decidido esto antes y hubiéramos empezado a trabajar antes con Estados Unidos, la Autoridad Palestina, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y los saudíes», dijo, refiriéndose a los Emiratos Árabes Unidos. «Sería mucho más fácil».
Jonathan Reiss y Gabby Sobelman contribuyó al reportaje.