«No existe la neutralidad institucional», dijo el martes Peter Wood, presidente de la Asociación Nacional de Académicos. «Quienes afirman adherirse a él encuentran innumerables retrocesos cuando dicen: ‘pero no en este caso’. Cuando se trata de cuestiones políticas, las universidades hacen lo que siempre han hecho. La neutralidad institucional es una bandera falsa».
Durante años, las universidades habían publicado en su mayoría mensajes incuestionables sobre una variedad de acontecimientos mundiales y locales, desde la invasión rusa de Ucrania hasta el racismo en casa. Pero quizás más que cualquier otra cosa, el conflicto palestino-israelí dividió a las comunidades universitarias y puso de relieve las desventajas de tales declaraciones sobre temas muy controvertidos.
Harvard ha sido objeto de duras críticas por la forma en que se comunicó tras el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás.
Para algunos críticos, como el ex presidente de la universidad Lawrence H. Summers, Harvard tardó lamentablemente en condenar la carta pro-palestina de la coalición estudiantil, que responsabilizaba «al régimen israelí por la escalada de violencia». El Dr. Summers sugirió que el vacío dejado por la lenta respuesta de Harvard había permitido que la declaración de los estudiantes se convirtiera en la posición oficial de la universidad en la mente de algunas personas.
Después de que la entonces presidenta de Harvard, Claudine Gay, publicara una serie de declaraciones, incluida una condenando las «atrocidades terroristas cometidas por Hamás» y calificándolas de «repugnantes», la administración fue acusada de complacer a exalumnos influyentes y donantes ricos. Terminó dimitiendo en parte por su gestión de las protestas contra la guerra entre Israel y Hamás.
Feldman dijo que la transición no sería fácil. Se necesitaría un cambio cultural para que la gente dentro y fuera de la universidad aceptara que «la universidad ha adoptado genuinamente una política de ‘decir menos'», dijo a The Gazette.
Susan C. playero participó en el estudio.