Otros artículos que, según el Dr. David, contenían irregularidades se basaban en datos generados en laboratorios distintos de los de los científicos de Dana-Farber, dijo el Dr. Rollins. Dijo que el instituto comenzó a investigar posibles errores en los datos en algunos de los casos que el Dr. David informó incluso antes de que él lo hiciera. publicó una entrada de blog sobre ellos el 2 de enero.o el Harvard Crimson siguió con una historia. algunos días más tarde. También dijo que una revisión de tres de los manuscritos destacados por el Dr. David no respaldaba las afirmaciones de irregularidades en los datos.
«La presencia de discrepancias en las imágenes de un artículo no constituye prueba de la intención del autor de engañar», añadió. “Esta conclusión sólo se puede sacar después de una consideración cuidadosa y fáctica, que es una parte integral de nuestra respuesta. »
El Dr. David, que tiene un doctorado en biología celular y molecular de la Universidad de Newcastle en Gran Bretaña, dijo que revisa periódicamente artículos científicos en su tiempo libre. Aunque sólo hay un partidario de bajos ingresos en el plataforma en línea patreon (que es el único ingreso que obtiene por su trabajo) estima que ha dejado unos 2.000 comentarios en PubPeer, un sitio web donde los científicos ofrecen comentarios públicos sobre sus estudios.
Aunque a menudo profundiza en investigaciones de baja calidad realizadas en China, el Dr. David dijo que recientemente había investigado a investigadores que colaboraban con científicos estadounidenses cuyos estudios había encontrado previamente defectuosos. Después de descubrir irregularidades en el trabajo de algunos científicos de Dana-Farber, visitó el sitio web del instituto, comenzó a explorar la página de su dirección y luego se sumergió en los artículos de esos investigadores.
Identificó algunos problemas al utilizar software de inteligencia artificial antes de comprobarlos él mismo. Encontró a otros por su cuenta. Otros usuarios de PubPeer habían informado de algunos problemas años antes.
«Hay un grupo de personas en un centro con problemas de imagen», dijo el Dr. David. «¿Cuántos errores nos alegran que la gente cometa y simplemente diga: ‘Es un error inocente’?»
Entre las irregularidades más comunes que encontró se encuentran los resultados de una transferencia Western, un método utilizado para detectar proteínas, que fueron copiados y pegados durante diferentes experimentos, sugiriendo falsamente que se había identificado una proteína determinada. En otros casos, dijo, las imágenes aparecían copiadas, rotadas o estiradas de una manera que sugería una manipulación deliberada.
En un estudio, descubrió que una imagen de ratón del primer día de un experimento parecía reaparecer en los resultados del día 16, en una parte diferente del experimento.
«Me preocupa todo el proceso, más que este o aquel lugar», dijo el Dr. David. «Obviamente algo anda mal en el camino».
Los hallazgos también resaltaron conflictos de intereses que pueden complicar las revisiones internas de irregularidades en los datos. El Dr. Rollins, director de integridad de la investigación de Dana-Farber, es el autor de algunos de los artículos informados por el Dr. David. El instituto dijo que sería excluido de cualquier investigación que afecte su investigación.
En el caso del Dr. Glimcher, director general del instituto, un comité administrativo tomará la decisión final sobre los resultados.