Joseph C. Zadroga, cuyo cabildeo ayudó a brindar beneficios de salud a miles de socorristas cuya salud se vio afectada por la inhalación de polvo y escombros en la Zona Cero después del ataque terrorista al World Trade Center en 2001, aunque sus esfuerzos llegaron demasiado tarde para su propio hijo, un nuevo Detective de la ciudad de York: murió el sábado después de ser atropellado por un automóvil en Pomona, Nueva Jersey. Tenía 76 años.
Su muerte fue confirmada por su hijo Joseph F. Zadroga.
El sábado por la tarde, el padre Zadroga visitó a su esposa en el Instituto de Rehabilitación de Bacharach. Según la policía de Galloway Township, estaba parado frente a su automóvil estacionado cuando fue atropellado por una camioneta que aparentemente aceleró accidentalmente y lo inmovilizó debajo. Fue declarado muerto en el Centro Médico Regional AtlantiCare.
Zadroga, jefe de policía retirado de North Arlington, Nueva Jersey, jugó un papel decisivo en la aprobación por parte del Congreso en 2010 de la Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11 de septiembre, que proporciona beneficios médicos federales, incluidos seguimiento y tratamiento, a agentes de policía y bomberos. y trabajadores médicos de emergencia que enfermaron como resultado de su exposición a contaminantes luego de la devastación de 2001 en el Bajo Manhattan. Zadroga y otros presionaron con éxito al Congreso para que reautorizara la legislación en 2015.
La muerte de su hijo James fue la primera muerte de un funcionario público vinculada oficialmente mediante una autopsia al tiempo que pasó un rescatista en la Zona Cero.
James Zadroga murió en 2006, a la edad de 34 años, después de dedicar unas 500 horas a los esfuerzos de recuperación de lo que se conoció como Pile. En mayo siguiente, después de examinar los escombros en busca de restos humanos, los trabajadores habían retirado 1,8 millones de toneladas de restos enredados. Finalmente calificó para recibir beneficios de pensión de invalidez y recibió un pago único para cubrir la pérdida de ingresos del fondo de compensación del gobierno que expiró en 2003.
Su muerte se produjo un año después de que su esposa, Rhonda, muriera de un ataque cardíaco, dejándolo a cargo de criar a su hija de 4 años, Tyler Ann. Quedó huérfana cuando él murió mientras le llevaba un biberón y fue criada por sus padres, su hermano y su cuñada.
“Solo quiero que todos, las víctimas que enfermaron, tengan la atención médica que merecen, porque Jimmy no la recibió”, dijo Joseph Zadroga en un mitin en 2014.
Patrick Hendry, presidente de la Police Benevolent Association, el sindicato policial más grande de la ciudad de Nueva York, dijo en un comunicado: “Joseph Zadroga asumió una lucha que ningún padre debería tener que afrontar. Pero luchó por su hijo héroe con un coraje increíble y ayudó a todos los que respondieron al 11 de septiembre. »
Después de la muerte de su hijo, el Sr. Zadroga fue invitado por la representante Carolyn Maloney, una demócrata de Manhattan, a testificar ante el Congreso, y ayudó a montar una campaña nacional para una legislación sobre atención médica que fue apoyada por el comediante y presentador de programas de entrevistas Jon Stewart y otros. famosos.
En su testimonio, Zadroga citó una carta escrita por su hijo: “Todo el mundo alaba a los muertos como héroes, como debería ser, pero hay más personas vivas que sufren que muertas. »
El forense del condado de Ocean descubrió inicialmente que James Zadroga murió de “insuficiencia respiratoria” resultante de “un historial de exposición a humos y polvo tóxicos”.
Pero aproximadamente un año y medio después, el médico forense jefe de la ciudad de Nueva York, Charles S. Hirsch, concluyó que las partículas en sus pulmones procedían del abuso de medicamentos recetados. (Su familia dijo que la razón por la que tomaba analgésicos era porque le resultaba cada vez más difícil respirar). Una tercera opinión, la del Dr. Michael Baden, que había trabajado como médico forense jefe de la ciudad a finales de los años 1970, apoyó la opinión del forense. opinión inicial. descubrimiento.
Las opiniones contradictorias desconcertaron al alcalde Michael R. Bloomberg, quien estuvo de acuerdo con la conclusión del Dr. Hirsch y dijo: «Queríamos tener un héroe, y hay muchos». Es sólo que en este caso la ciencia dice que no fue un héroe”. Más tarde, el alcalde se disculpó y dijo: «Creo que James Zadroga fue un héroe por la forma en que vivió, independientemente de la forma en que murió». »
James Zadroga no está en el monumento conmemorativo del 11 de septiembre.
Joseph Charles Zadroga nació el 2 de abril de 1947 en Newark. Su padre, Charles, trabajaba para RCA. Su madre, Ann (Czyc) Zadroga, se ocupaba de la casa.
Después de graduarse de North Arlington High School, Joseph obtuvo una licenciatura en justicia penal de William Paterson College (ahora William Paterson University) en Wayne, Nueva Jersey, y una maestría en manejo de emergencias de la Fairleigh Dickinson University. Sirvió en el ejército vietnamita de 1966 a 1968.
Además de su esposa, Linda (Baczewski) Zadroga, y su hijo, al Sr. Zadroga le sobreviven su hermana, Paula Bates, y dos nietos.
Joseph Zadroga trabajó para el Departamento de Policía de North Arlington desde 1970 hasta 1997, cuando se jubiló como jefe. Más tarde enseñó en la Academia de Policía del condado de Bergen. En su antebrazo tenía tatuados un crucifijo, el nombre de su hijo y las palabras «No olvidado».
«Joe convirtió la tragedia de su hijo en algo que realmente ayudó a mucha gente», dijo Michael Barasch, abogado de James Zadroga. nortejersey.comY agregó que James «no murió en vano, debido a la autopsia ordenada por sus padres».
“Sin eso”, dijo, “nunca hubiéramos tenido la evidencia necesaria para impulsar al Congreso a actuar”.
