En su tercer discurso sobre el estado del estado, la gobernadora Kathy Hochul propone un consorcio estatal por primera vez que combinaría recursos públicos y privados para poner a Nueva York a la vanguardia del mundo de la IA.
Según el plan, la Sra. Hochul asignaría 275 millones de dólares en fondos estatales para construir un centro compartido por seis instituciones estatales de investigación, incluidas la Universidad Estatal de Nueva York y la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
La Universidad de Columbia, la Universidad de Cornell, la Universidad de Nueva York y el Instituto Politécnico Rensselaer contribuirían cada una con 25 millones de dólares al proyecto, conocido como «Empire AI». Se ha conseguido financiación privada adicional a través de la Fundación Simons y del multimillonario Thomas Secunda, que ayudó a fundar Bloomberg LP.
El enfoque futurista de la iniciativa se destaca de muchas de las otras propuestas del gobernador destinadas a combatir problemas como la deuda médica, la alfabetización y la mortalidad materna.
Hochul lo describió como una inversión importante que fortalecería la economía del estado durante años y ayudaría a cerrar la brecha entre las empresas de tecnología y las universidades en la carrera por desarrollar la inteligencia artificial.
«Esto no es sólo una victoria para el futuro de la tecnología; es una victoria para las instituciones de todo el estado que se beneficiarán del crecimiento de esta tecnología», dijo Hochul en un comunicado.
La investigación de Nueva York sobre el desarrollo de la inteligencia artificial llega en un momento en que dicha investigación enfrenta nuevos desafíos. Los investigadores desarrollan técnicas de IA exponiendo modelos de IA a grandes cantidades de datos, muchos de los cuales provienen de Internet. Pero las demandas de los propietarios de esos datos –incluido The New York Times– han planteado dudas sobre quién debería tener acceso a los datos y por qué motivos.
Hochul también tiene que vender su propuesta a la Legislatura estatal controlada por los demócratas, lo que la enfrenta a muchas otras prioridades. Este año, las negociaciones deben tener en cuenta el inminente déficit presupuestario.
Muchos progresistas están a favor de aumentar los impuestos a los ricos, pero Hochul hasta ahora se ha negado a tomar ese camino, diciendo que aumentar los impuestos expulsaría del estado a las personas con altos ingresos.
La estrategia económica de Hochul hasta ahora ha incluido una serie de grandes inversiones, como un paquete de estímulo de 5.500 millones de dólares para asegurar las nuevas instalaciones de Micron en las afueras de Syracuse, que espera aseguren el lugar de Nueva York en el mercado tecnológico.
El nuevo proyecto cuenta con algunos partidarios de alto perfil: el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, alentó la propuesta y dijo que dichas asociaciones público-privadas son «críticas para el desarrollo y la implementación de tecnologías de IA seguras y útiles».
Julie Samuels, presidenta y directora ejecutiva de Tech:NYC, que representa a empresas como Google, Microsoft y Meta, dijo que el consorcio atrae no sólo a investigadores sino también a empresas que buscan contratar a los mejores talentos.
Empresas como Microsoft y Google han dominado durante mucho tiempo este espacio en gran parte debido a su acceso a los costosos recursos informáticos y a los datos que necesitan los sistemas de inteligencia artificial. Esta ventaja también ha permitido a las empresas de tecnología atraer investigadores a la industria privada, donde pueden ganar mucho más que en el mundo académico.
«En cierto sentido, no podemos competir como queremos», explicó Jeannette Wing, profesora de informática y directora de investigación de la Universidad de Columbia.
Y si bien es posible que el consorcio no nivele completamente el campo de juego entre los sectores público y privado, podría brindar a los investigadores acceso a herramientas que hasta ahora estaban fuera de su alcance.
“La industria se está moviendo tan rápido que realmente no tienen tiempo para pensar en el futuro a largo plazo de hacia dónde se dirige esta tecnología. Ése es el papel de la academia», afirmó el Dr. Wing, añadiendo que los investigadores también podrían plantear cuestiones éticas que la industria podría estar menos interesada en considerar.
Pero algunos cuestionaron el plan del estado, que incluía la creación de su propia infraestructura de computación en la nube en lugar de construir sobre plataformas existentes como Amazon o Google, una tarea logísticamente compleja que también podría generar preocupaciones de seguridad y confiabilidad.
«Es un esfuerzo enorme», afirmó Oren Etzioni, ex director técnico del Instituto Allen de Inteligencia Artificial. «¿Se está reinventando esta rueda para ponerle el sello de la Gran Manzana o el sello del Estado de Nueva York? Eso podría ser muy preocupante».
El equipo de Hochul destacó que el objetivo principal del proyecto era desafiar el monopolio de las grandes empresas tecnológicas sobre la inteligencia artificial, lo que permite la investigación conjunta en beneficio del interés público.
Los defensores dicen que tal colaboración permitiría a los investigadores aplicar la tecnología de IA a campos de estudio completamente nuevos, desde la planificación urbana hasta la medicina y la música.
«En realidad, me gustaría que la gente que hace el tiempo tuviera acceso a sistemas informáticos más robustos», dijo Kathryn García, directora de operaciones de Nueva York, en una entrevista un día antes de que se esperaba que la tormenta de nieve azotara el estado.
«Tengo un pronóstico que podría ser ‘tal vez nada’ o ‘tal vez mucho'», añadió. «Cuando intentas planificar y prepararte para algo, nuestros patrones climáticos actuales no siguen el ritmo de la evolución del cambio climático. «.
Cadé Metz contribuyó al reportaje.