La policía arrestó a 13 personas el miércoles después de que manifestantes pro palestinos bloquearon la oficina del presidente de la Universidad de Stanford y exigieron a los líderes que cumplieran con varias demandas, incluida una votación de los administradores de la universidad sobre si se debe desinvertir en empresas que, según dicen, apoyan a Israel. militar.
Las oficinas administrativas, ubicadas en el Edificio 10, fueron despejadas en unas tres horas, según la portavoz del campus, Dee Mostof, quien dijo que hubo «daños extensos». Varias paredes exteriores de arenisca y pilares de edificios en el histórico patio principal de la universidad estaban marcados con grafitis que criticaban a la policía, Stanford, Israel y Estados Unidos.
Los manifestantes habían entrado al edificio a las 5:30 a. m. del miércoles y la policía universitaria llegó después de ser notificada de la ocupación, según Mostof. En el edificio trabajan, entre otros, el rector de la universidad, Richard Saller, y la rectora Jenny Martínez.
Un oficial de policía resultó herido durante los arrestos, dijo Mostofi, agregando que todos los estudiantes arrestados serán expulsados y los estudiantes de último año no podrán graduarse.
«Estamos consternados de que nuestros estudiantes hayan decidido tomar esta medida y estamos trabajando con las autoridades para garantizar que enfrenten todas las consecuencias que la ley permite», dijo Mostofi en un comunicado.
El miércoles es el último día de clases del trimestre de primavera de Stanford. Un guardia de seguridad estacionado en el patio principal advirtió a los estudiantes que iban en bicicleta o caminando a sus últimas clases del año escolar que verían graffitis perturbadores. Los lemas pintados con aerosol incluían «Los cerdos saben mejor cuando están muertos» y «Muerte 2 Israel».
Poco después de los arrestos de la mañana, las fuerzas del orden comenzaron a desmantelar un campamento pro palestino que había estado en la plaza del campus desde finales de abril, así como una exhibición pro Israel erigida cerca. Los agentes del sheriff y otros trabajadores del campus cargaron tiendas de campaña, banderas y otros artículos del campamento en camiones parados.
Una reunión de estudiantes, muchos de ellos vestidos con kaffiyehs, siguió a la demolición. Los estudiantes dijeron que la administración de la universidad había actuado de manera cobarde al no advertirles sobre el retiro del campamento ni decirles cómo podían devolver sus propiedades. Ninguno de los estudiantes aceptó ser citado por su nombre.
Aaron Schimmel, afiliado al bando pro-israelí al otro lado de la plaza, dijo que la universidad había esperado demasiado para acabar con el bando pro-palestino, que según él estaba lleno de «niños que vivían la fantasía de ser luchadores por la libertad».
Schimmel, un estudiante de posgrado de 27 años de Los Ángeles, dijo que estaba cursando un doctorado en historia judía. Lleva una kipá y dijo que no lo han acosado en su vida diaria en el campus, pero sí le han gritado en los campamentos de duelo.
«Muchos de nosotros nos hemos sentido atacados, acosados e intimidados por estos manifestantes», dijo sobre el bando pro palestino. «La universidad debería haber tomado medidas mucho más enérgicas antes para evitar que esto sucediera».
Las protestas pro-palestinas y la reacción violenta han sacudido los campus universitarios de todo el país esta primavera, con más de 3.000 personas arrestadas o detenidas.
En general, la situación era más tranquila en Stanford que en otras importantes universidades de California. En las últimas semanas, estalló un tumulto en la Universidad de California en Los Ángeles, cuando contramanifestantes atacaron un campamento pro palestino y ocuparon un edificio administrativo en la Universidad Cal State en Humboldt durante una semana.
La mayoría de los campamentos en otros campus han sido desalojados por las fuerzas del orden o desmantelados por manifestantes que llegaron a un acuerdo con los líderes cuando terminó el año escolar.
En Stanford, un grupo de protesta autodenominado Universidad Popular de Palestina dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que sus miembros se habían apoderado del Edificio 10 y planeaban permanecer allí hasta que la universidad cumpliera con varias demandas. El grupo pidió a la junta directiva de Stanford que considere la próxima semana si vender empresas -incluidas Hewlett-Packard, Lockheed Martin y Chevron- que, según los manifestantes, brindan apoyo material y logístico a la campaña militar de Israel en Gaza.
Los manifestantes también exigieron que el Dr. Saller apoyara la propuesta de desinversión, revelara todas las tenencias del fondo de dotación de Stanford y abandonara todas las acciones disciplinarias contra los estudiantes activistas pro palestinos.
«Como estudiantes, deberíamos pasar el resto del semestre estudiando para los exámenes, haciendo planes para el verano o recordando el final de otro año escolar», dijo el grupo en un comunicado. «En cambio, nos vemos obligados a protestar. Nos sentimos tristes e indignados al ver a nuestros compañeros palestinos perder sus hogares y sus familias».