Decenas de miles de ciudadanos bangladesíes salieron a las calles el jueves, uniéndose a los estudiantes universitarios que exigen una reforma de la división de funciones gubernamentales.
Las protestas se han vuelto cada vez más violentas en los últimos días, lo que ha provocado una reacción violenta contra la Primera Ministra Sheikh Hasina después de que utilizó fuerzas policiales y paramilitares para reprimir a los manifestantes. Hasta el jueves, al menos 17 personas, en su mayoría estudiantes, habían muerto y cientos más resultaron heridas. Grandes zonas de la capital, Dhaka, quedaron vacías y la ciudad cerró su único servicio de metro.
Los estudiantes han estado agitando durante semanas contra un sistema de cuotas para puestos gubernamentales que beneficia a ciertos grupos, incluidas las familias de quienes lucharon por la independencia de Pakistán.
El Ministro de Justicia, Anisul Huq, dijo el jueves que el gobierno apoya la reforma del sistema de cuotas y está trabajando con los líderes estudiantiles para encontrar una solución, pero añadió que la Corte Suprema tomará la decisión final.
Los manifestantes, que lanzaron contraataques contra la policía, dijeron que no negociarían con el gobierno. El jueves atacaron la sede de la televisión nacional y le prendieron fuego.
Esto es lo que hay que saber sobre por qué el sistema de cuotas se ha convertido en un punto de discordia.
¿Qué ha pasado en Bangladesh hasta ahora?
Los estudiantes de la principal institución del país, la Universidad de Dhaka, comenzaron las protestas el 1 de julio y luego se extendieron a otras universidades de élite. Las protestas se volvieron violentas cuando miembros del ala estudiantil pro cuotas del partido gobernante, la Liga Awami, comenzaron a atacar a los manifestantes, dijo Zahed Ur Rahman, un analista político. Rahman dijo que el ataque del grupo a las estudiantes agravó aún más la situación.
Además de enviar a las calles policías y fuerzas paramilitares, incluida una unidad antiterrorista, el gobierno ha cerrado escuelas y universidades. Las autoridades dijeron que ralentizaron el acceso a Internet para evitar la propagación de rumores y proteger a los ciudadanos, lo que dificulta que los manifestantes se organicen y hagan planes a través de las plataformas de redes sociales. La policía ha utilizado balas de goma, granadas paralizantes y gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. Pero las protestas continúan.
¿Por qué protestan los estudiantes?
Las manifestaciones hablan de los puestos gubernamentales deseados y de quién tiene derecho a ellos. El antiguo sistema de cuotas, recientemente restablecido por el Tribunal Supremo, reserva más de la mitad de estos puestos de trabajo para diferentes grupos. Los estudiantes piensan que el sistema es injusto y que la mayoría de las plazas deberían cubrirse en función del mérito. Lo ven como una necesidad urgente en un país donde el ritmo de creación de empleo es El Banco Mundial se ha desacelerado en los últimos años. Según la Organización de Comercio de las Naciones Unidas, Bangladesh es uno de los países menos desarrollados del mundo.
Según el informe, la escasez de empleos ha afectado desproporcionadamente a los trabajadores de entre 15 y 29 años, aunque son más los que se gradúan en la universidad. Esto hace que los empleos en el sector público, considerados estables y llenos de beneficios, sean más deseables.
¿Por qué se introdujeron las cuotas?
El sistema de cuotas fue introducido en 1972 por el jeque Mujibur Rahman, quien dirigió la independencia de su país de Pakistán en 1971. Miles de manifestantes y combatientes murieron en la guerra.
El sistema de cuotas garantizaba que el Estado se haría cargo de los descendientes de los luchadores por la libertad. Hoy en día, un total del 56 por ciento de los puestos gubernamentales están reservados, la mayoría de los cuales son para familiares de estos combatientes. Posteriormente se introdujeron cuotas más pequeñas para mujeres, minorías y discapacitados. Los estudiantes que protestan también exigen la eliminación de las cuotas para mujeres y personas en determinadas zonas de Bangladesh, pero están a favor de reservar puestos de trabajo para los discapacitados y las minorías.
¿No se ha abolido alguna vez el sistema de cuotas?
Sí. En 2018, dos estudiantes de la Universidad de Dhaka y un periodista presentaron una petición ante el Tribunal Superior de Dhaka exigiendo una reforma del sistema de cuotas. A la petición siguieron protestas estudiantiles, aunque no fueron tan violentas como esta vez. Después de meses de protestas, la señora Hasina, entonces primera ministra, abolió el sistema. Pero en junio, la Corte Suprema restableció las cuotas después de que algunas familias de los luchadores por la libertad presentaran una demanda.
«Bajo su gobierno, el poder judicial está completamente bajo su control», afirmó Asif Nazrul, profesor de Derecho en la Universidad de Dhaka que trabaja con los manifestantes.
La situación se ha politizado.
Los grupos pro cuotas apoyan a la señora Hasina, que ganó una cuarta elección consecutiva en enero. El ala estudiantil de su partido también apoya las cuotas. Después de que algunos de ellos atacaron a los manifestantes este mes, el Partido Nacionalista de Bangladesh, la principal oposición al partido de la Sra. Hasina, comenzó a pedir que asistieran más manifestantes.
El miércoles, la señora Hasina se dirigió a la nación y dijo que el gobierno establecería un comité judicial para investigar las muertes (había seis en ese momento) y que los estudiantes obtendrían justicia. Aún no está claro quién causó sus muertes. Sus declaraciones supusieron un cambio con respecto a las de hace unos días, cuando cuestionó si los puestos reservados deberían asignarse a los «razakars», un término despectivo utilizado para describir a quienes se alinearon con los paquistaníes en 1971. Muchos vieron el comentario como una referencia velada a Estudiantes que exigen cambios de cuota.
«Los comentarios del primer ministro, en los que aparentemente comparó a los estudiantes que protestaban con ‘razakars’, alimentaron las protestas», dijo el analista político Rahman.
El 10 de julio, la Corte Suprema suspendió el restablecimiento de las cuotas durante cuatro semanas debido a las protestas.
