Los líderes de tres grandes compañías farmacéuticas apareció ante el Comité de Salud del Senado el jueves para defender los precios de los medicamentos en Estados Unidos, lo que los llevó aún más a un enfrentamiento con los legisladores y la administración Biden sobre el costo de algunos de los medicamentos recetados más utilizados.
Se espera que los tres ejecutivos que testificaron (Joaquín Duato de Johnson & Johnson, Robert M. Davis de Merck y Christopher Boerner de Bristol Myers Squibb) se enfrenten al presidente del comité de salud, el senador Bernie Sanders de Vermont, un independiente que aseguró que El control de drogas estaba bajo control. premio una causa emblemática de sus últimos años de carrera en el Congreso.
Sanders centró la audiencia en por qué los precios de los medicamentos son más altos en Estados Unidos que en otros países ricos. Su equipo identificó varios medicamentos ampliamente utilizados, incluido Eliquis, un anticoagulante fabricado por Bristol Myers Squibb, y Januvia, un medicamento para la diabetes de Merck, que se puede comprar mucho más barato en Canadá y Europa que en Estados Unidos.
Los fabricantes de medicamentos «lo están haciendo increíblemente bien, mientras que los estadounidenses no pueden permitirse el costo de los medicamentos que necesitan», dijo Sanders en su discurso de apertura, añadiendo que «el principal beneficiario de estos altos precios de los medicamentos es la industria farmacéutica».
La audiencia se produce mientras se implementa un nuevo programa federal que permite a Medicare negociar precios para ciertos medicamentos de alto costo. La semana pasada, los funcionarios federales de salud hicieron sus ofertas iniciales a los fabricantes de los primeros 10 medicamentos seleccionados para las negociaciones, una lista que incluye Eliquis y Januvia.
Cinco de los diez medicamentos seleccionados para las negociaciones de precios son fabricados por las empresas cuyos ejecutivos testificarán el jueves. Los fabricantes de medicamentos, incluidas las tres empresas que estarán representadas en la audiencia, han presentado una serie de demandas argumentando que el programa de negociación es inconstitucional.
Sanders acusó a los ejecutivos farmacéuticos de beneficiarse injustamente de medicamentos populares a expensas de los estadounidenses que luchan por pagar sus recetas. Sugirió que las empresas utilicen estos medicamentos para enriquecer a sus ejecutivos y accionistas.
Dos de los ejecutivos farmacéuticos, el Sr. Duato de Johnson & Johnson y el Sr. Davis de Merck, aceptaron testificar después de ser amenazados con citaciones. Sanders había planeado realizar una votación en el comité la semana pasada sobre si liberarlos, pero los líderes acordaron comparecer en la audiencia antes de que se llevara a cabo dicha votación. las dos empresas sugerido el mes pasado que el Sr. Sanders intentó tomar represalias contra las demandas que habían presentado desafiando el programa de negociación de precios de Medicare.
En su discurso de apertura, el senador Bill Cassidy de Luisiana, el principal republicano del comité, dijo que la estrategia del panel había sido «amenazar con una citación cuando los directores ejecutivos sospechan que no se saldrán con la suya». , no recibirá fragmentos de sonido «. , luego elija otro grupo de directores ejecutivos para una prueba simulada.
«Pero no estamos aprobando una legislación significativa», dijo, y agregó: «No quiero que el comité se convierta en un CEO Whac-a-Mole».
Los precios de los medicamentos de marca en Estados Unidos en 2022 eran al menos tres veces más altos que los de otros 33 países ricos. un informe reciente financiado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos encontróincluso teniendo en cuenta descuentos que pueden reducir la cantidad pagada por los planes de salud y los empleadores de EE. UU.
Comparar los precios de los medicamentos en Estados Unidos con los de otros países puede resultar complicado porque los sistemas de atención médica son muy diferentes. En Estados Unidos, las negociaciones sobre los precios de los medicamentos están fragmentadas entre decenas de miles de planes de salud y empleadores, mientras que los países europeos dependen de un negociador centralizado. Y aunque muchos medicamentos recetados se pueden comprar a un precio mucho más bajo en las farmacias europeas, los países europeos no necesariamente ofrecen a sus ciudadanos una amplia cobertura de seguro para estos medicamentos.
Sarah Ryan, portavoz de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), el principal grupo de presión de la industria farmacéutica, dijo en un comunicado que los nuevos medicamentos están llegando más rápido a Estados Unidos que a cualquier otro país. Culpó a los intermediarios conocidos como administradores de beneficios farmacéuticos por los altos costos que enfrentan los estadounidenses.
Los tres ejecutivos que testificaron el jueves son los últimos en comparecer ante Sanders desde que asumió el cargo de presidente del comité de salud a principios del año pasado. En marzo, el director ejecutivo de Moderna testificó sobre el precio de la vacuna Covid-19 de su empresay los directores ejecutivos de tres importantes fabricantes de insulina (Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi) compareció ante el comité durante una audiencia en mayo.
Michelle Mello, experta en políticas de salud de la Facultad de Derecho de Stanford, dijo que los legisladores podrían aprovechar la audiencia para generar impulso en torno a una nueva legislación sobre precios de medicamentos, como ampliar el programa de negociación de precios de Medicare para cubrir más medicamentos.
«Podríamos hacer mucho más con esta herramienta», afirmó.
