El Dr. David Egilman, médico y testigo experto que, durante un período de 35 años, testificó en unos 600 juicios relacionados con malas prácticas corporativas, lo que dio lugar a miles de millones de dólares en compensaciones para las víctimas y sus supervivientes, murió el 2 de abril en su casa de Foxborough. , Massachusetts. Tenía 71 años.
La causa fue un paro cardíaco, dijo su hijo Alex.
Muchos expertos médicos actúan de forma secundaria en los tribunales, ofreciendo sus opiniones informadas en el estrado de los testigos y ayudando a validar o refutar las afirmaciones de los demandantes. Pero pocas personas lo convierten en una pasión para toda su carrera como lo hizo el Dr. Egilman. Enseñó en la Universidad de Brown y dirigió una práctica privada, pero pasó la mayor parte de su tiempo consultando y testificando hasta en 15 casos al año.
Hizo más que sólo dar su opinión en el estrado. Como investigador tenaz, desenterró correos electrónicos y memorandos incriminatorios que mostraban que, en muchos casos, las compañías farmacéuticas conocían los riesgos de llevar un nuevo medicamento al mercado pero seguían adelante de todos modos.
Proporcionó un testimonio crítico en una demanda colectiva contra Johnson & Johnson, alegando que la compañía no reveló los riesgos para la salud que planteaban el talco para bebés de Johnson y otros productos que contienen talco. “Aunque se han propuesto varios acuerdos en la demanda, incluido uno por 8.900 millones de dólares en 2023, el litigio continúa.
El trabajo del Dr. Egilman como perito ofendió a algunas personas, particularmente a los abogados defensores y ejecutivos de compañías farmacéuticas, quienes argumentaron que era demasiado dogmático para proporcionar un análisis objetivo. Pero el Dr. Egilman vio las cosas de otra manera.
«Como médico, puedo tratar a un paciente con cáncer a la vez», dijo durante un ensayo en 2018, «pero al estar aquí, tengo el potencial de salvar millones».
Su trabajo se extendió más allá de la sala del tribunal: ayudó a los equipos legales a diseñar estrategias para sus casos y los capacitó sobre cómo presentar datos médicos complejos a los jurados.
«David cambió las reglas del juego en muchos niveles», dijo Mark Lanier, un abogado que trabajó con el Dr. Egilman durante 25 años. “David me ayudó en los casos en los que testificaba, pero también cuando simplemente me daba consejos y opiniones. »
También se opuso a lo que consideraba una intrusión del marketing farmacéutico en la investigación científica. Escribiendo en revistas médicas revisadas por pares, mostró cómo las compañías farmacéuticas usaban tácticas como la escritura fantasma (escribir sus propios estudios y luego pagar a un médico para que agregara su nombre) y la «siembra», en la que las compañías llevan a cabo sus propios estudios dudosos para obtener apoyo. sus drogas.
El Dr. Egilman jugó un papel decisivo en la publicación de un memorando desclasificado de 1950 que advertía sobre los riesgos de las pruebas gubernamentales de radiación en humanos. No obstante, se llevaron a cabo las pruebas.
«Si esto se hiciera en humanos, creo que habría muchas críticas por parte de los responsables de la Comisión de Energía Atómica, porque es cierto que recordaría un poco a Buchenwald». Dr. José G. Hamiltonescribió en el memorando un profesor de la Universidad de California, Berkeley, refiriéndose al campo de concentración de Buchenwald, donde los médicos nazis llevaron a cabo horribles experimentos médicos con prisioneros.
EL El gobierno de Estados Unidos se disculpó para pruebas de radiación en 1996.
A veces, el celo del Dr. Egilman lo vencía. En 2007, acordó pagarle al farmacéutico Eli Lilly 100.000 dólares después de filtrar documentos confidenciales a un abogado, quien luego los entregó al New York Times. Estuvo involucrado en un caso contra la compañía por acusaciones de que impulsó su medicamento antipsicótico Zyprexa para usos no aprobados.
Eli Lilly donó el dinero de la colonia a organizaciones benéficas. Pero la victoria de la compañía duró poco: en 2009, se declaró culpable de las acusaciones y acordó pagar 1.400 millones de dólares, incluidos 515 millones de dólares en multas penales. más grande jamás en un caso de atención médica.
El Dr. Egilman no quedó impresionado por los altibajos del caso.
“El juramento de un médico”, dijo a la revista Science en 2019, “nunca dice guardar silencio”.
David Steven Egilman nació el 9 de septiembre de 1952 en Boston. Su padre, Félix, era un judío polaco que había sobrevivido al Holocausto, incluido un período que pasó en Buchenwald, porque, según dijo, los oficiales alemanes apreciaban sus habilidades como zapatero. Su esposa y sus dos hijos fueron asesinados en otro campo de concentración.
Después de la guerra, Felix Egilman emigró a los Estados Unidos, donde se casó con Veta Albert, la madre de David, quien murió en un accidente automovilístico cuando David tenía 10 años. Su padre se retiró emocionalmente ante el creciente trauma, dejando que David se ocupara en gran medida de él. de sí mismo.
Obtuvo una beca para la Universidad de Brown, donde obtuvo una licenciatura en biología molecular en 1974 y un título de médico en 1978. Obtuvo una maestría en salud pública de Harvard en 1982.
El Dr. Egilman se casó con Helene Blomquist en 1988. Ella le sobrevive con su hijo Alex, al igual que otro hijo, Samson.
Después de estudiar medicina y formarse en los Institutos Nacionales de Salud, se mudó a Cincinnati, donde abrió una clínica dentro del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. Muchos de sus pacientes eran trabajadores industriales y mineros que habían desarrollado problemas de salud después de años de trabajar en entornos peligrosos.
Esta experiencia fortaleció la determinación del Dr. Egilman de luchar contra la injusticia médica. Regresó a Massachusetts en 1985, donde abrió una práctica privada y comenzó a enseñar en Brown.
Para gestionar su creciente lista de clientes legales, creó una empresa separada, Never Again Consulting, un guiño tanto a la experiencia de su padre durante el Holocausto como a la importancia de no permitir que los horrores de la experimentación médica nazi vuelvan a suceder.
