Howard H. Hiatt, médico, científico y académico que reformó el campo de la salud pública alejándolo del estrecho estudio de las enfermedades infecciosas y acercándolo a las grandes cuestiones de la responsabilidad fiscal y social en la medicina, murió el sábado en su casa de Cambridge. , masa. Tenía 98 años.
Su hijo Jonathan Hiatt dijo que la causa fue hipertensión pulmonar.
Harvard Public Health, una revista publicada por la Escuela de Salud Pública de Harvard, de la cual el Dr. Hiatt fue decano durante 12 años, a escrito En 2013, el Dr. Hiatt “hizo de la salud pública la conciencia de la medicina”.
Al comienzo de su carrera de siete décadas, el Dr. Hiatt trabajó en París con futuros premios Nobel en el descubrimiento del ARN mensajero, un elemento clave de la biología celular. Luego fue a la Casa Blanca para instar al presidente Ronald Reagan a poner fin a la entonces acumulación de armas nucleares, que el Dr. Hiatt llamó «la última epidemia».
El Dr. Hiatt, médico formado en Harvard y que ocupó puestos de liderazgo en algunos de los hospitales más prestigiosos del país, criticó abiertamente las desigualdades en la atención sanitaria estadounidense. Acusó a la medicina estadounidense de tener predilección por tratamientos costosos y de alta tecnología, mientras excluía a millones de personas de la atención básica.
En un libro de 1987 titulado «La salud de Estados Unidos en juego: ¿elección o suerte?» «, argumentó a favor de un seguro médico universal administrado por el gobierno, inspirado en aspectos de los sistemas vigentes en Gran Bretaña, Canadá y China. «Tengo especial interés en llegar a aquellos que son lo suficientemente insensibles como para aceptar la perspectiva de una medicina de dos clases en Estados Unidos», dijo al Toronto Star.
En la Escuela de Salud Pública de Harvard (ahora Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard), donde el Dr. Hiatt fue decano de 1972 a 1984, reunió a expertos de todas las disciplinas, incluidas la bioestadística y la gestión de la salud, para centrarse en los aspectos económicos y aspectos políticos. y las causas sociales de la mala salud, no sólo los factores biológicos.
«Transformó la educación en la Escuela de Salud Pública de Harvard y la definición misma de lo que significaba el campo de la salud pública», dijo el Dr. Harvey V. Fineberg, colega del Dr. Hiatt, quien en 2002 se convirtió en presidente del Instituto de Medicina ( ahora Academia Nacional de Medicina), dijo en una entrevista.
Más allá de las fronteras de Estados Unidos, el Dr. Hiatt fue más tarde fundador de la División de Equidad en Salud Global del Hospital Brigham and Women’s de Boston, un compromiso inusual de un hospital universitario para ampliar sus recursos para atender a los enfermos y pobres en el extranjero.
El programa fue una plataforma de lanzamiento para Socios de saluduna reconocida organización sin fines de lucro que brinda atención médica a comunidades empobrecidas en Haití, África y otros lugares, fundada en 1987. Entre los fundadores de la organización se encontraban dos estudiantes de medicina de Harvard, Paul Farmer y Jim Yong Kim, quienes veían al Dr. Hiatt como una figura paterna.
«Se encargó de guiar literalmente a cientos de jóvenes que salieron de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women’s y querían marcar una diferencia en el mundo», dijo el Dr. Kim en una entrevista.
Cuando el Dr. Kim y el Dr. Farmer descubrieron un brote de tuberculosis resistente a los medicamentos en Perú en 1995, pagaron una factura de 100.000 dólares a la farmacia del Hospital Brigham por medicamentos especiales. Pronto el presidente del hospital estaba hablando por teléfono con el Dr. Hiatt quejándose de la deuda. El Dr. Hiatt encontró un donante para cubrir los costos y luego ayudó a Partners in Health a conseguir una subvención de 45 millones de dólares de la Fundación Gates.
El Dr. Farmer, tema de un libro de Tracy Kidder de 2003, «Montañas más allá de las montañas: la búsqueda del Dr. Paul Farmer, un hombre que podría curar el mundo», murió en 2022. El Dr. Kim se convirtió en presidente de Dartmouth. Universidad y Banco Mundial.
Cuando el Dr. Kim se enteró en 2011 de que el Dr. Hiatt en realidad no se había graduado de la Universidad de Harvard (había ido directamente a la escuela de medicina), escribió un “diploma” en una servilleta del Hanover Inn atribuyéndole al Dr. Hiatt una licenciatura de Dartmouth. Hiatt lo enmarcó y lo colgó en su casa.
Howard Haym Hiatt nació el 22 de julio de 1925 en Patchogue, Nueva York, en Long Island, hijo de Alexander y Dorothy (Askinas) Hiatt. Su padre había emigrado solo desde Lituania cuando tenía 15 años. La familia, cuyo nombre cambió de Chaitowicz a Hiatt, se mudó a Worcester, Massachusetts, donde Alexander Hiatt tenía un pequeño negocio de calzado.
Howard fue su mejor estudiante en la escuela secundaria, pero inicialmente se le negó la admisión a Harvard; Recordó más adelante en su vida que había una cuota sobre el número de judíos que podían ser aceptados en ese momento. Después de que el director de su escuela secundaria protestara ante el decano de admisiones, se le permitió inscribirse en 1944. Ingresó a la Escuela de Medicina de Harvard dos años después.
Allí conoció a Doris Bieringer, una estudiante del Wellesley College; la pareja se casó en 1948, el año en que el Dr. Hiatt recibió su título de médico. La Sra. Hiatt estudió bibliotecología y fue la fundadora de una revista que reseñaba libros para bibliotecas escolares. Murió en 2007.
A mediados de la década de 1950, el Dr. Hiatt era investigador en los Institutos Nacionales de Salud. Este trabajo lo llevó a un puesto de laboratorio de un año en 1960 en el Instituto Pasteur de París, entonces el centro del nuevo y apasionante campo de la biología molecular.
En París trabajó bajo la dirección de Jacques Monod y François Jacob, futuros premios Nobel que fueron los primeros en fijado y describe el ARN mensajero, una molécula que transfiere códigos genéticos para producir proteínas. Es el ARN mensajero el que fue la base de las primeras vacunas contra el Covid-19 aprobado para su uso en los Estados Unidos60 años después.
Al regresar a Boston, el Dr. Hiatt en 1963 se convirtió en profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y director médico del Centro Médico Beth Israel Deaconess. Su investigación se centró en la aplicación de la biología molecular a problemas médicos, particularmente el cáncer. Fue uno de los primeros en demostrar el ARN mensajero en células de mamíferos.
A medida que mejoró los estándares clínicos y de investigación en el hospital, éste se convirtió en un imán para los graduados de la facultad de medicina que buscaban la residencia. Las facultades de medicina intentaron contratar al Dr. Hiatt para que fuera su decano. Rechazó Columbia y Yale antes de aceptar la dirección de la Escuela de Salud Pública de Harvard.
“Históricamente, la escuela ha sido muy sólida en medicina tropical, ingeniería sanitaria y otras especialidades que en los últimos años parecían tener muy poca relevancia para los problemas de salud pública que enfrenta este país”, escribió el Boston Globe cuando el Dr. Hiatt fue nominado en 2007. 1972.
Pero los rápidos cambios que introdujo le granjearon enemigos, y en 1978 un grupo de profesores titulares firmaron una petición pidiendo su destitución, quejándose de su «incompetencia administrativa».
Derek Bok, el presidente de Harvard, que reclutó al Dr. Hiatt, rechazó el intento de destituirlo.
En diciembre de 1981, el Dr. Hiatt se unió a una delegación enviada por el Papa Juan Pablo II para explicar al Presidente Reagan las consecuencias médicas de un intercambio nuclear. «El presidente no se sintió muy cómodo con nuestra visita», dice el Dr. Hiatt recordado en 2006 para Web of Stories, un archivo de historias orales de científicos y otros.
Además de su hijo Jonathan, un abogado laboralista, al Dr. Hiatt le sobreviven una hija, Deborah Hiatt, una artista; un hermano, Arnold Hiatt; ocho nietos; cuatro bisnietos; y su compañera de toda la vida, Penny Janeway. Su hijo Fred Hiatt, editor de la página editorial de The Washington Post desde hace mucho tiempo, murió en 2021.
En 2004, el Dr. Hiatt y su esposa estableció una residencia en Brigham and Women’s Hospital, que capacita a médicos en medicina interna y salud pública global. Muchos de los aproximadamente 70 médicos que desde entonces completaron el programa han trabajado en Haití, Lesotho y otros países pobres donde opera Partners in Health.
El Dr. Hiatt visitó muchas clínicas internacionales, lo que le proporcionó inspiración y propósito en sus últimos años, dijo Jonathan Hiatt.
“Añadió 15 años a la carrera de mi padre”, añadió.
