La agencia de la ONU que proporciona ayuda a los palestinos ha sido un salvavidas vital en la Franja de Gaza durante generaciones, y un punto de discordia con Israel mucho antes de que algunos de sus trabajadores fueran acusados de participar en el ataque del 7 de octubre liderado por Hamás. Israel.
La afirmación de Israel es un duro golpe a la reputación de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, comúnmente conocida como UNRWA. Tanto la ONU, que anunció el viernes que había despedido a los empleados acusados y está investigando el asunto, como Estados Unidos, que anunció que suspendería parte de la financiación a la agencia, reaccionaron a la demanda.
Aquí hay una mirada más cercana a la organización y sus operaciones.
¿Qué hace la OOPS?
La UNRWA proporciona una gama de servicios sociales a las personas registradas como refugiados palestinos en las guerras que rodearon la formación de Israel y a sus descendientes en Gaza, la Cisjordania ocupada por Israel, Jordania, el Líbano y Siria.
La agencia es particularmente grande en Gaza, donde reside la mayor parte de la población de más de dos millones de personas. registrados como refugiados. Gaza ha estado durante mucho tiempo bajo el bloqueo israelí y está controlada por Hamás, considerado un grupo terrorista por la mayor parte del mundo. Ningún gobierno del país asume ni siquiera parcialmente la responsabilidad de gobernar la región, y la Autoridad Palestina, que ejerce un poder limitado en Cisjordania, fue expulsada de Gaza en 2007 en una lucha de poder con Hamás.
UNRWA construye y mantiene escuelas, clínicas médicas, refugios y parques infantiles en toda la región. Proporciona alimentos, asistencia para vivienda y préstamos de emergencia, e incluso supervisa la recogida de algunos residuos. Es uno de los mayores empleadores de Gaza. Emplea a 13.000 trabajadores, la mayoría de los cuales son palestinos, una rareza en el enclave donde casi la mitad de los adultos están desempleados.
«Básicamente, durante las últimas décadas, hemos estado dirigiendo un gobierno paralelo en Gaza», dijo en una entrevista en octubre Hector Sharp, director de la oficina legal de la agencia.
¿Cuáles son las acusaciones contra la UNRWA?
No está del todo claro.
Funcionarios estadounidenses y de la ONU se refirieron a acusaciones de que algunos trabajadores de la UNRWA podrían haber estado «involucrados» en los ataques del 7 de octubre, pero no aclararon esa participación ni dijeron si incluía las peores atrocidades cometidas ese día.
El Departamento de Estado indicó que 12 trabajadores fueron acusados y despedidos (la UNRWA no proporcionó una cifra), pero no está claro qué tipo de trabajo hacían ni qué categoría tenían. También queda por ver si las investigaciones producirán más acusaciones de este tipo.
¿Cuál es la relación de la UNRWA con Israel?
Israel ha acusado durante mucho tiempo a la UNRWA de actuar en connivencia con Hamas, ayudándolo a adoctrinar a los habitantes de Gaza con propaganda antiisraelí y hacer la vista gorda ante los militantes de Hamas que disparan cohetes contra Israel y operan una vasta red de túneles en la región.
Hamás controla la pequeña administración civil en Gaza, por lo que las personas y las agencias bajo su control interactúan inevitablemente con la agencia, pero el alcance y la naturaleza de esa cooperación han sido objeto de muchas reclamaciones contrapuestas.
Israel también se opone a etiquetar como refugiados a los nacidos fuera de Israel.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha llegado incluso a acusar a la agencia de perpetuar en lugar de aliviar la difícil situación de los palestinos y ha pedido a las Naciones Unidas que la disuelvan.
Los funcionarios israelíes han acusado durante mucho tiempo que los estados árabes «quieren que el problema de los refugiados palestinos siga sin resolverse para que haya un recordatorio constante de las tragedias palestinas», dijo Ahron Bregman, profesor titular del King’s College de Londres que se especializa en el conflicto árabe-israelí. . «La UNRWA, tal como la ven los israelíes, es una herramienta para mantener sin resolver el problema de los refugiados palestinos».
Pero algunos expertos dicen que a pesar de los comentarios públicos hostiles, Israel, que ocupó Gaza de 1967 a 2005, ha necesitado la agencia para traer estabilidad allí. «Detrás de escena, Israel a menudo ha favorecido el trabajo de la UNRWA», dijo Anne Irfan, experta en derechos de los refugiados palestinos en el University College de Londres.
¿Por qué se creó la UNRWA?
La UNRWA se creó en 1949 para ayudar a los aproximadamente 700.000 palestinos que huyeron o fueron expulsados de Israel durante las guerras que llevaron a su establecimiento y a los que Israel les negó el regreso.
Muchos se establecieron en campos de refugiados que la agencia ayudó a crear, que desde entonces se han convertido en áreas urbanas urbanizadas, en su mayoría empobrecidas.
Los palestinos son el único grupo de refugiados cuyo apoyo no se procesa bajo el mandato global del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
La UNRWA se financia casi en su totalidad con donaciones voluntarias de los estados miembros de la ONU, y la mayor parte de la financiación proviene de Estados Unidos y los países de la Unión Europea.
La agencia, que ha dicho que carecía de fondos incluso antes de que comenzara la guerra actual, ha pedido una transferencia masiva de efectivo para cubrir la necesidad adicional.
¿Cuál ha sido el papel de la UNRWA durante esta guerra?
Desde que Israel lanzó sus bombardeos y su ofensiva terrestre en represalia por el ataque del 7 de octubre, la UNRWA ha tomado la iniciativa en tratar de proteger a los desplazados de Gaza, que ahora representan casi el 90 por ciento de la población.
La agencia ha convertido sus escuelas, clínicas y oficinas en refugios de emergencia, que se han visto gravemente superpoblados, y también ha establecido extensos campamentos de tiendas de campaña. También ha participado activamente en la distribución de alimentos, agua y medicinas que se necesitan con urgencia.
También ha compartido el sufrimiento de la población de Gaza, donde el Ministerio de Salud dice que más de 25.000 personas han muerto en la guerra. La agencia dice que 152 de sus empleados se encuentran entre los muertos y que 141 de sus instalaciones han resultado dañadas o destruidas.
Megan Especificaciones y Ben Hubbard contribuyó al reportaje.