Un ataque con misiles rusos contra el hospital infantil más grande de Ucrania el lunes subrayó un aumento en los ataques mortales contra instalaciones de salud, vehículos y trabajadores del país este año. Complementa los datos de la Organización Mundial de la Salud y sugiere que este año podrían estar más ucranianos en camino de morir en ataques de este tipo que el año pasado.
Antes de la huelga en el Hospital Infantil Ohmatdyt de Kiev, la OMS documentó 18 muertes y 81 heridos en más de 175 ataques a la infraestructura sanitaria de Ucrania en el primer semestre de 2024. La organización también registró 44 ataques a vehículos sanitarios durante ese tiempo.
En todo 2023, la organización registró 22 muertes y 117 heridos de 350 ataques de este tipo, de los cuales 45 involucraron específicamente vehículos médicos como ambulancias. Otras organizaciones igualaron la cifra de muertos avanzado.
El ataque del lunes dejó al menos un médico y un adulto muertos en el hospital, y al menos otras 10 personas, entre ellas siete niños, resultaron heridas durante las inundaciones rusas en todo el país. En total, el bombardeo mató al menos a 38 personas, incluidas 27 en la capital de Ucrania, Kiev, dijeron funcionarios locales.
Prohibidos los ataques a hospitales civiles Artículo 18 de la Convención de Ginebra, que fue ratificado por los estados miembros de las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial. Y el artículo 20 de la convención dice que todas las partes en conflicto deben proteger a los trabajadores de la salud.
Rusia ha atacado repetidamente la infraestructura sanitaria de Ucrania, dicen los expertos, en una campaña que algunos consideran crímenes de guerra.
En un comunicado emitido el lunes en las redes sociales, el Ministerio de Defensa ruso negó que el ataque fuera intencionado contra objetivos civiles en Ucrania. Un vídeo del ataque tomado por un residente de Kiev y confirmado por The New York Times mostró el misil moviéndose hacia abajo a gran velocidad antes de impactar en el hospital.
Christian De Vos, abogado y director de investigaciones e investigaciones de Médicos por los Derechos Humanos en Nueva York, dijo que el mundo aún no ha visto un procesamiento en un tribunal internacional donde el foco principal del caso fuera un ataque a la infraestructura de salud.
Los expertos dicen que el ataque de Rusia tuvo como objetivo a las personas más vulnerables y puso a prueba el sistema de salud de Ucrania, que ya estaba al límite.
«Según el derecho internacional humanitario, los hospitales y las instalaciones sanitarias están protegidos precisamente porque los civiles buscan tratamiento», afirmó De Vos. «Estos son lugares cuyo propósito es garantizar la protección de la población civil y salvarla de los horrores de la guerra».
La OMS define una un ataque a la atención sanitaria infraestructura que cualquier acto o amenaza de violencia que perturbe la disponibilidad, el acceso o la prestación de servicios de salud. Sus datos incluyen ataques tanto confirmados como probables, que la organización define como ataques a la cuenta de un único testigo. o dos cuentas secundarias verificadas para un socio de la OMS.
Los ataques a hospitales y trabajadores de la salud en conflictos en todo el mundo están aumentando, dicen los expertos, y el aumento en Ucrania no sorprende a algunos socorristas.
«Necesitamos revisar constantemente dónde trabajamos y retirarnos de áreas que se vuelven imposibles», afirmó Christopher Stokes, coordinador de emergencias de MSF en Ucrania. La guerra allí ha durado más de dos años.
A principios de este año, la organización intentó establecer un departamento de emergencia en la región de Kherson, pero el hospital fue bombardeado constantemente, dijo Stokes. En el sexto ataque, dijo, se tomó la decisión de abandonar el esfuerzo.
Algunos hospitales están tratando de tomar precauciones, dijeron los expertos, cubriendo las ventanas con sacos de arena y trasladando a los pacientes y los quirófanos a los pisos inferiores. Los pisos más altos se consideran demasiado riesgosos debido a las huelgas.
«Estos hospitales no son lugares de refugio donde uno pueda sentirse seguro, especialmente los pacientes», dijo Stokes.
Uliana Poltavets, coordinadora de respuesta de emergencia de Médicos por los Derechos Humanos, documentó ataques a infraestructuras de salud y dijo que escuchó una explosión el lunes por la mañana en Kiev. Dijo que era parte de un «patrón de violencia» que se había repetido en Ucrania desde febrero de 2022, cuando comenzó la guerra.
«El ataque a gran escala comenzó con el ataque a la casa de maternidad en Mariupol», dijo. «Tres años después de la guerra, los niños parecen ser el objetivo.»