Un grupo misionero con sede en Oklahoma que trabajaba en la capital de Haití fue atacado por pandillas el jueves por la noche, matando a dos estadounidenses y al líder del grupo, dijo Misiones en Haití en Facebook.
Misiones en Haití administra una escuela para 450 niños, así como dos iglesias y un orfanato en el barrio Bon Repos en las afueras del norte de Puerto Príncipe, que es ampliamente conocido por estar controlado por dos pandillas locales. La organización independiente sin fines de lucro fue fundada en 2000 por la pareja de Oklahoma David y Alicia Lloyd.
El ataque ocurrió el jueves después de que dos grupos diferentes de pandillas invadieran el edificio de la organización, atacaran a los empleados y robaran los vehículos de la organización.
Las víctimas fueron el hijo de los fundadores, David Lloyd III, de 23 años, conocido como Davy; su esposa Natalie Lloyd, de 21 años; y Jude Montis, de 45 años, director haitiano de la organización, dijo el grupo. Lloyd es la hija del representante del estado de Missouri, Ben Baker.
«Mi corazón está roto en mil pedazos», dijo el Sr. Baker. publicado en Facebook. «Nunca había sentido un dolor como este. La mayoría de ustedes saben que mi hija y mi yerno, Davy y Natalie Lloyd, son misioneros de tiempo completo en Haití. Esta noche fueron atacados por pandillas y ambos fueron asesinados. Fueron juntos al cielo.»
Según David Lloyd Jr., cuyo hijo fue asesinado, los Lloyd salían de un pabellón en un edificio de la misión cuando fueron emboscados por tres camiones llenos de hombres.
El joven Lloyd fue llevado adentro y golpeado, dijo su padre. Luego los pandilleros tomaron los vehículos de la organización y otras pertenencias y se marcharon. Pero las cosas cambiaron cuando apareció otra pandilla y uno de sus miembros fue asesinado.
«Ahora esta pandilla entró en modo de ataque total», dijo la organización en un mensaje escrito antes de que los tres fueran asesinados.
Lloyds y el director del programa pudieron hacer llamadas utilizando un enlace de Internet satelital y contar lo que estaba sucediendo mientras sucedía, describiendo cómo quedaron atrapados cuando los pandilleros dispararon a través de las ventanas.
El padre de Lloyd, que acababa de salir de Haití un día antes para regresar a Estados Unidos, dijo que habló por última vez con su hijo «en medio de todo». Su hijo había sido golpeado en la cabeza con una pistola y estaba tratando de calmar la situación, dijo Lloyd.
«Un grupo entró, lo ató, lo golpeó, robó mi camioneta y la cargó con todo», dijo Lloyd al Times en una entrevista telefónica desde Oklahoma.
Su hijo logró liberarse mientras los vecinos intentaban ayudar.
«Y entonces, de repente, llega otro grupo y ahí es donde las cosas se vuelven locas», dijo Lloyd. «Estaba hablando con él cuando llegó el siguiente grupo. Y me dijo que tenía un arma en la cabeza. Dice: ‘Tengo que irme ahora. Hay un montón de ellos aquí otra vez’.
Lloyd dijo que no estaba seguro de lo que pasó después, pero los testigos le dijeron que uno de los guardias de la organización pudo haber disparado su arma.
«Alguien se molestó y alguien recibió un disparo, por lo que sintieron que era culpa de mi hijo», dijo el Sr. Lloyd.
El incidente se informó en vivo en Facebook, y Lloyd y su esposa dijeron que intentaron salvar a todos y negociar con las pandillas. Luego las líneas telefónicas quedaron en silencio y publicaron una actualización de que tres de ellos habían sido asesinados.
Los padres de la víctima describieron a su hijo como un cristiano devoto y dedicado a Haití.
«Mi hijo creció en Haití. Fue toda su vida», dijo en una entrevista la madre de la víctima, Alicia Lloyd. «Él sólo quería regresar a Haití y ayudar a la gente».
Después de asistir al Instituto y Colegio Bíblico Ozark en Missouri, la misma escuela pentecostal a la que asistió su padre, Lloyd III decidió regresar a Haití, dijeron sus padres.
El Sr. Lloyd más joven les dijo a las chicas que conocería: «No me hables si no estás interesado en vivir en Haití por el resto de tu vida», dijo Lloyd Jr. «Dijo que amaba a Haití y que ese era su corazón».
Aunque la mayoría de los estadounidenses que trabajaban en Puerto Príncipe fueron evacuados por la embajada de Estados Unidos después de un ataque de pandillas en la ciudad en marzo que cerró el aeropuerto, el joven Lloyds decidió quedarse. El aeropuerto de Puerto Príncipe reabrió sus puertas esta semana después de haber estado cerrado durante meses. Todavía se quedaron.
Lloyd dijo que le dijo a su hijo que podía volar a casa para tomar un descanso el miércoles después de que se reabriera el aeropuerto, pero rechazó la oferta.
«Simplemente tenía corazón para los haitianos», dijo.
El Sr. Montis, el pastor, había estado en la organización durante 20 años. «Uno de los mejores tipos que jamás haya conocido», dijo Lloyd.
El señor Lloyd mayor dijo que a menudo trataban con líderes de pandillas que respetaban su trabajo.
A pesar de la avalancha de asesinatos en los últimos meses, dijo que la zona ha estado relativamente tranquila en las últimas semanas. Incluso alimentaba regularmente a los pandilleros con pan de la panadería de la organización, dijo, añadiendo que antes tenía que pagarles para pasar los controles de carretera.
Dijo que los líderes de las pandillas le dijeron: «Apreciamos que ayudes a la gente».
«Por eso nos sentimos seguros».
Haití ha sido escenario de un ataque de pandillas a gran escala desde febrero, cuando varias pandillas que normalmente pelean entre sí decidieron unirse y luchar contra el gobierno. Se atacaron hospitales, edificios gubernamentales, comisarías y prisiones, y miles de prisioneros fueron liberados.
La crisis obligó a la dimisión del primer ministro haitiano, Ariel Henry, que se encontraba en ese momento fuera del país y no podía regresar. Se nombró un consejo interino para dirigir el gobierno inestable, mientras Estados Unidos ayudaba a organizar a policías y soldados de varios países, encabezados por Kenia, para luchar contra las pandillas. Se espera que este encargo llegue en las próximas semanas.
La violencia de las pandillas se extendió a niveles sin precedentes después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Según la ONU, más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas solo en los primeros tres meses de 2024.
Un portavoz de la Policía Nacional de Haití dijo que no tenía detalles sobre los asesinatos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba al tanto de los informes de muertes de ciudadanos estadounidenses en Haití y que estaba dispuesto a brindar asistencia consular, pero no tenía más comentarios.
«Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a las familias por su pérdida», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
En octubre de 2021, la pandilla secuestró a 17 misioneros de Christian Aid Ministries, 16 estadounidenses y un canadiense después de visitar un orfanato. 12 de los rehenes escaparon y los demás fueron liberados.
Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por el arresto de los líderes de las pandillas responsables.
En febrero, unos ladrones armados también secuestraron a tres hermanas de la parroquia de Saint-Joseph de Cluny de un orfanato católico en Puerto Príncipe. Fueron liberados ilesos y sin pagar rescate.