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Anemona Hartocollis, editora del New York Times que cubre educación superior, estaba en una fiesta cuando escuchó a los juerguistas hablar sobre Claudine Gay, presidenta de la Universidad de Harvard.
Las personas sobre las que escribe la señora Hartocollis no suelen ser material para fiestas navideñas. Pero la controversia de Harvard, dijo Hartocollis en una entrevista reciente, ha «dominado las conversaciones fuera del mundo académico».
La Dra. Gay, la primera presidenta negra de Harvard y la segunda mujer en dirigir la universidad, renunció la semana pasada -menos de seis meses después de su mandato- en medio de acusaciones de plagio y críticas a su testimonio el mes pasado en una audiencia en el Congreso sobre el antisemitismo en los campus universitarios. . Fue la tercera vez en menos de un año que el rector de una importante universidad estadounidense dimitió bajo presión.
«La gente está fascinada», dijo Hartocollis, quien ha lidiado con la turbulencia que se ha apoderado de las universidades de todo el país desde el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás.
En una entrevista, Hartocollis reflexionó sobre su labor periodística en este momento controvertido, cómo su ritmo ha cambiado a lo largo de los años y cómo Harvard ha «evolucionado» desde que estudió allí en los años 1970. Estos son extractos editados de la conversación.
¿Cómo han sido los últimos meses?
Ha sido agotador desde principios de octubre. Hemos movilizado a más de una docena de periodistas con diferentes especialidades de equipos de negocios, política, cultura y educación.
¿Cuántos reportajes personales has tenido la oportunidad de hacer?
He estado en Cambridge, Massachusetts, dos veces. Fui la semana del 7 de octubre, la semana después del ataque de Hamas –cuando el Dr. Gay fue criticado por no responder lo suficientemente rápido al ataque o a las declaraciones de los estudiantes pro palestinos– para informar sobre los estudiantes pro palestinos que tuvieron que ser eliminados. . Se publicaron imágenes de sus rostros en camiones con imágenes de gran tamaño bajo el título «Los principales antisemitas de Harvard». Hablé con los estudiantes cuyos rostros estaban en los camiones y eso llevó a una historia. Hice conexiones con estudiantes proisraelíes tanto palestinos como judíos.
Fui nuevamente el día 11. diciembre, cuando el trabajo del Dr. Gay estaba en peligro y Harvard estaba considerando si respaldarlo o dejarlo ir. Quería tener una idea de lo que estaba pensando la Corporación Harvard, el organismo rector. Fue bueno estar ahí porque al día siguiente de mi llegada anunciaron su apoyo y me informé conociendo gente.
¿Has hablado con el Dr. Gay?
No he hablado con él durante este tiempo; ha estado bien vigilado. Cuando estuve en Cambridge en diciembre, asistí al encendido de la menorá de Hanukkah donde me paré a tres metros de ella y su marido. Después me castigé por no intentar hablar con él, aunque no creo que hubiera llegado muy lejos. Desapareció cuando terminó la ceremonia.
¿A usted y al resto del centro de formación les sorprendió su marcha?
No. Estábamos listos; lo vimos venir. Teníamos una versión de la historia que estaba escrita de una manera (se va) y otra con un final alternativo: se queda. Es una práctica común en la industria de las noticias.
¿Cree que la decisión afectará la reputación de Harvard a largo plazo?
Esa es la pregunta; No sé la respuesta. Harvard tiene que encargarse de eso.
Sólo un pequeña fracción de la población estadounidense alguna vez asistirá a una institución de élite. Entonces, ¿por qué la gente siente tanta pasión por lo que les sucede?
Todas las universidades, no sólo Harvard, son reflejo del estado de nuestra sociedad; son las incubadoras de ideas que luego se difunden por el mundo. Esta historia en particular abordó muchos temas actuales, como la guerra entre Israel y Hamas, la influencia de las grandes cantidades de dinero en las universidades y la raza y su efecto en nuestras vidas. Creo que la gente entró por varias puertas.
Usted era estudiante en Harvard en la década de 1970. ¿Cómo ha cambiado esto a lo largo de las décadas?
Lo que me ha llamado la atención es lo similar que es; se ha desarrollado en una dirección consistente. Muchas conversaciones son iguales.
Ha cubierto educación para The Times durante casi tres décadas. ¿Cómo te prepararon tus informes anteriores para afrontar este momento?
Ya sea una historia grande o pequeña, los principios del reportaje son los mismos. Tal vez esto se parecía más a un reportaje político que mis otros reportajes, pero no es tan diferente de perseguir un incendio o un crimen: reúnes información, descubres con quién hablar (y esperas que hablen) y tratas de estar ahí cuando sucede algo. .
¿Cuál ha sido la parte más desafiante de su reportaje?
Mucha gente sólo está dispuesta a hablar de manera informal. Es una historia delicada. Ha sido una historia en la que la gente no ha querido decir abiertamente lo que piensa.
¿Cuáles son las grandes preguntas que la gente debería hacerse a medida que se desarrolla esta historia?
¿Qué esperamos del presidente de Harvard, líder de posiblemente la universidad más prestigiosa del país? ¿Fue la raza un factor en su selección y cuánto debería ser para cualquier puesto académico o administrativo? ¿Deberían los rectores de las universidades hacer declaraciones sobre los asuntos mundiales? ¿Cuáles son, si las hay, las restricciones apropiadas al discurso de los estudiantes? ¿Debería evaluarse al rector de la universidad con los mismos criterios que los estudiantes, o quizás incluso con mayor criterio? ¿Qué es el plagio?
La educación superior está plagada de muchos problemas: políticas de admisión opacas, tasas de matrícula desbocadas, inflación de grados, cancelar la cultura. ¿Cómo lo arreglamos? ¿Podemos?
No se puede negar que el costo de la matrícula está fuera del alcance de la mayoría de las personas. Cada vez hay más preguntas sobre si la universidad representa un retorno decente de la inversión. Así que muchas personas pueden identificarse con la experiencia de ir a la universidad y sobre ella quieren leer. ¿Se pueden resolver esos problemas? Me han parecido bastante incomprensibles.
¿Pensamientos finales?
Es una historia importante que animo a la gente a seguir. Y seguirá siendo una historia durante algún tiempo, incluso si muchos involucrados desearían que simplemente desapareciera.