El Dr. William P. Murphy Jr., un ingeniero biomédico que fue el inventor de la bolsa de sangre de vinilo que reemplazó a las botellas rompibles durante la Guerra de Corea e hizo que las transfusiones fueran seguras y confiables en los campos de batalla, en los hospitales y en las escenas de desastres y accidentes naturales. fallecido. el jueves en su casa en Coral Gables, Florida. Tenía 100 años.
Su muerte fue confirmada el lunes por Mike Tomás, presidente y director ejecutivo de US Stem Cell, una empresa de Florida de la que el Dr. Murphy fue presidente durante mucho tiempo. Se convirtió en presidente emérito el año pasado.
Al Dr. Murphy, hijo de un médico de Boston ganador del Premio Nobel, también se le atribuye ampliamente el mérito de los primeros avances en el desarrollo de marcapasos para estabilizar los ritmos cardíacos irregulares, riñones artificiales para limpiar la sangre de impurezas y muchos dispositivos estériles, incluidas bandejas, hojas de bisturí, jeringas, catéteres y otros artículos quirúrgicos y de cuidado del paciente que se usan una vez y se desechan.
Pero el Dr. Murphy fue quizás mejor conocido por su trabajo en la bolsa de sangre moderna: un recipiente sellado, duradero, flexible y económico hecho de cloruro de polivinilo que eliminó las endebles botellas de vidrio y cambió casi todo lo relacionado con el almacenamiento, la portabilidad y la facilidad. del suministro de sangre y las transfusiones en todo el mundo.
Desarrolladas con un colega, el Dr. Carl W. Walter, en 1949-50, las bolsas son livianas, resistentes a las arrugas y a los desgarros. Son fáciles de manipular, conservan los glóbulos rojos y las proteínas y garantizan que la sangre no quede expuesta al aire durante al menos seis semanas. Los bancos de sangre, los hospitales y otras instalaciones de almacenamiento médico dependen de su longevidad. Los drones los dejan de forma segura en zonas remotas.
En 1952, el Dr. Murphy se incorporó al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos como consultor y, a petición del Ejército, viajó a Corea durante la guerra para demostrar, con equipos médicos, el uso de bolsas de sangre para transfundir a los soldados heridos. en los avituallamientos cercanos a las líneas del frente.
“Fue la primera prueba importante de las bolsas en condiciones de campo de batalla y fue un éxito rotundo”, dijo el Dr. Murphy en una entrevista telefónica desde su casa para este obituario en 2019. Con el tiempo, señaló, las bolsas se han convertido en un pilar. . redes de recolección y almacenamiento de sangre de la Cruz Roja Estadounidense y organizaciones similares en el extranjero.
(Durante años, los investigadores han dicho que un ingrediente en los cloruros de polivinilo, el ftalato de dietilhexilo o DEHP, utilizado en la fabricación de materiales de construcción, ropa y muchos productos para la salud, representa un riesgo de cáncer para los humanos. Desde 2008, el Congreso prohibió el DEHP en productos para niños. en los Estados Unidos; la Unión Europea ha exigido etiquetas; y productos químicos alternativos han reemplazado al DEHP en las bolsas de sangre).
En Corea, recordó el Dr. Murphy, vio a médicos militares reutilizar agujas para transfundir a los pacientes, y los instrumentos médicos a menudo estaban mal esterilizados. Alarmado por los peligros de infección, diseñó una serie de bandejas médicas relativamente económicas, equipadas con medicamentos esterilizados e instrumentos quirúrgicos, que podían desecharse después de un solo uso, reduciendo en gran medida las posibilidades de contaminación cruzada de los pacientes.
En 1957 fundó Medical Development Corporation, una empresa de Miami que dos años más tarde se convirtió en Corporación Cordis, desarrollador y fabricante de dispositivos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardíacas y vasculares. Con el Dr. Murphy como ingeniero jefe, presidente, director ejecutivo y presidente, Cordis produjo lo que llamó el primer marcapasos sincrónico.
A medida que el uso de marcapasos implantados se volvió más común en las décadas de 1960 y 1970, el Dr. Murphy dijo que se dio cuenta de que estos dispositivos podrían mejorarse para abordar no sólo los ritmos cardíacos irregulares (generalmente un latido anormalmente lento) sino también los signos de sangrado y daño tisular. , la formación de coágulos de sangre o problemas con el electrodo del marcapasos conducen al músculo cardíaco.
Estas complicaciones lo llevaron a él y a su equipo a desarrollar una nueva generación de marcapasos programables externamente. De este esfuerzo surgió el primer marcapasos de «doble demanda» de la década de 1980, con sondas en dos de las cámaras del corazón para obtener una imagen más completa de la actividad del órgano y sus defectos progresivos.
El marcapasos avanzado Cordis contenía una pequeña computadora que podía detectar problemas cardíacos y, de hecho, mantener conversaciones electrónicas bidireccionales con un cardiólogo. El cardiólogo podría, a su vez, diseñar soluciones no invasivas y programar la computadora para implementarlas.
Además, dijo el Dr. Murphy, su equipo ha desarrollado mejores formas de “ver” virtualmente el interior del sistema vascular. Su dispositivo de presión motorizado inyectaba con precisión una pequeña dosis de líquido que contenía yodo para darle color en un recipiente seleccionado. Allí, el líquido apareció en una imagen de rayos X, llamada angiografía, abriendo una ventana a los rincones donde podrían estar escondidas las obstrucciones.
Para eliminar las obstrucciones, el Dr. Murphy y su colega, Robert Stevens, diseñaron catéteres vasculares o sondas estériles para acceder a las obstrucciones de los vasos. (Hoy inyectores angiográficos tienen una apariencia robótica de la era espacial, con pequeñas cámaras y luces en las sondas y una pantalla de televisión en el exterior para guiar al médico a través de los túneles).
Bajo el liderazgo del Dr. Murphy, Cordis también se aventuró en el desarrollo de riñones artificiales, que limpian la sangre de los productos de desecho que normalmente se acumulan en el cuerpo. Vital para el mantenimiento de la vida, la limpieza se produce cuando la sangre fluye por un lado de una membrana mientras que un baño de sustancias químicas fluye por el otro lado. Las impurezas presentes en la sangre pasan a través de los diminutos poros de la membrana, entran al baño y se eliminan.
El Dr. Willem J. Kolff, un médico holandés, fabricó el primer riñón artificial durante la Segunda Guerra Mundial. Era un artilugio de Rube Goldberg: tripas de salchicha envueltas alrededor de un tambor de madera que giraba en una solución salina. El dispositivo del Dr. Murphy utilizaba fibras huecas densamente empaquetadas de resinas sintéticas como filtros. A pesar de su ineficacia, se utilizó ampliamente en riñones artificiales portátiles o implantados.
Los avances posteriores en riñones artificiales y diálisis han permitido que miles de pacientes con insuficiencia renal accedan al tratamiento y prolonguen sus vidas. Pero estos dispositivos todavía no igualan la eficiencia del riñón humano; Los riñones fabricados mediante bioingeniería siguen siendo una esperanza para el futuro.
El Dr. Murphy se retiró de Cordis en 1985 para dedicarse a otros intereses médicos comerciales. En ese momento, tenía 17 patentes, había escrito alrededor de 30 artículos en revistas profesionales y recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Sociedad Norteamericana de Estimulación y Electrofisiología. Recibió el premio Lemelson-MIT Lifetime Achievement Award en 2003 y fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Inventores en 2008.
William Parry Murphy Jr. nació el 11 de noviembre de 1923 en Boston. Su padre, un hematólogo, compartió el año 1934. Premio Nobel de Fisiología o Medicina para un estudio que demostró que una dieta de hígado crudo podría disminuir los efectos de la anemia perniciosa. Su madre, Harriett (Adams) Murphy, fue la primera mujer en convertirse en dentista autorizada en Massachusetts.
William Jr. y su hermana mayor, Priscilla, crecieron en Brookline, un suburbio de Boston. Cuando era adolescente, Priscilla se convirtió en la piloto calificada más joven del país, pero murió poco después cuando una avioneta se estrelló en una tormenta de nieve cerca de Syracuse, Nueva York, durante un vuelo nocturno de asistencia médica desde Boston.
Fascinado por la mecánica desde su infancia, William diseñó un quitanieves de gasolina, cuyo diseño vendió a una empresa.
Después de graduarse de la Academia Milton en Massachusetts, estudió pre-medicina en Harvard, donde su padre enseñaba, y se graduó en 1946. Recibió su título de médico en la Universidad de Illinois en Chicago en 1947. Mientras estudiaba ingeniería mecánica durante un año en la Instituto de Tecnología de Massachusetts de la Universidad, desarrolló un proyector de películas para mostrar imágenes de rayos X ampliadas al público médico.
El Dr. Murphy hizo una pasantía en el Hospital St. Francis en Honolulu, luego ejerció brevemente la medicina en el Hospital Peter Bent Brigham (ahora Brigham and Women’s Hospital) en Boston antes de embarcarse en una carrera de genio biomédico.
En 1943 se casó con Barbara Eastham, una lingüista estadounidense nacida en China. Se divorciaron a principios de los años 1970. En 1973, la Dra. Murphy se casó con Beverly Patterson. Ella le sobrevive, al igual que tres hijas de su primer matrimonio, Wendy Sorakowski, Christine y Kathleen Murphy; dos nietos; y un bisnieto.
Después de retirarse de Cordis, el Dr. Murphy y su colega, John Sterner, compraron en 1986 Hyperion Inc., que diseñó, fabricó y comercializó dispositivos de diagnóstico y laboratorio médico. En 2003, se incorporó a la junta directiva de Bioheart, que desarrolla terapias con células madre. Se convirtió en presidente de Bioheart en 2010 y luego en presidente de US Stem Cell, una empresa sucesora.
En 2019, un tribunal federal permitió a la Administración de Alimentos y Medicamentos impedir que las células madre estadounidenses inyectaran a los pacientes un extracto elaborado a partir de su propia grasa abdominal. Esta acción se produce después de que tres pacientes sufrieran daños oculares graves y permanentes como resultado de la inyección de extractos de grasa en sus ojos para tratar la degeneración macular. La empresa había afirmado que el extracto contenía células madre con poderes curativos y regenerativos, pero los expertos médicos cuestionaron esta afirmación.
Luego, el Dr. Murphy se entusiasmó con la promesa de la investigación con células madre. En 2014, habló con un Conferencia de Miami sobre el controvertido y creciente campo del uso de células madre derivadas de la médula ósea y la sangre del cordón umbilical para tratar enfermedades neurodegenerativas, diabetes y enfermedades cardíacas. «Este es un mundo completamente nuevo de terapia regenerativa que será crucial para nuestro futuro», dijo.
Alex Traub informes aportados.
