La rapidez con la que el tribunal programó el caso puede reflejar su conocimiento del problema de los opioides. Pero los expertos legales dicen que es poco probable que su decisión se centre en la crisis de salud pública. El tribunal, dijeron, se centrará exclusivamente en la protección de la responsabilidad, una táctica de quiebra cada vez más popular, aunque controvertida.
“Sin embargo, estoy seguro de que incluso si la crisis de los opioides no aparece en ninguna parte de la opinión, el tribunal debe tener en cuenta que las ciudades, los estados y las personas están desesperados por obtener estos fondos. Necesitan saber la respuesta a esa pregunta para saber qué hacer a continuación”, dijo Adam Zimmermanquien enseña derecho de daños masivos en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California.
Aunque muchas compañías farmacéuticas han sido demandadas por su papel en la epidemia de opioides, los Sackler y Purdue ocupan un lugar importante en la historia de esta compleja crisis que ya lleva décadas. Su fármaco de gran éxito, OxyContin, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos a finales de 1995, supuso un punto de inflexión en una nuevo mercado hambre de analgésicos recetados. Para el establishment médico que entonces empezaba a reconocer el dolor como un “quinto signo vital”, el OxyContin de acción prolongada sonaba como un fármaco maravilloso.
Purdue se hizo conocida por sus lujosas conferencias de ventas, en las que los analgésicos capacitados y contratados por la empresa afirmaban falsamente que el riesgo de adicción al OxyContin era extremadamente bajo. En 2007, Purdue y tres de sus principales ejecutivos pagaron 634,5 millones de dólares en multas y se declararon culpables de cargos penales federales por engañar a reguladores, médicos y pacientes sobre el potencial de abuso de la droga.
Las elevadas multas no han disuadido a Purdue de continuar comercializando agresivamente OxyContin.
Con el tiempo, la atención se centró en los propios Sackler, algunos de los cuales formaron parte del consejo de administración de Purdue e hicieron grandes donaciones caritativas a escuelas de medicina y museos. A cambio, las instituciones cambiaron el nombre de los edificios en honor a los Sackler. Pero a medida que la saga familiar apareció en libros, series de televisión y documentales y su notoriedad creció, la mayoría de las instituciones eliminaron el nombre Sackler de sus propiedades y se desvincularon de la propiedad de Purdue.
