A medida que el Covid vuelve a surgir y mata a unos 1.500 estadounidenses cada semana, los investigadores médicos están tratando de comprender por qué tan pocas personas toman Paxlovid, un fármaco increíblemente eficaz para prevenir enfermedades graves y la muerte a causa de la enfermedad.
Un estudio de un millón de personas con Covid de alto riesgo encontró que solo alrededor del 15% de los elegibles para el medicamento lo tomaban. Si la mitad de los pacientes elegibles hubieran recibido Paxlovid, se podrían haber evitado 48.000 muertes, estiman los autores del estudio. el estudiorealizado por los Institutos Nacionales de Salud, concluyó.
No es porque la gente no conozca este medicamento (la mayoría lo sabe), sino que la desgana parece provenir de médicos preocupados por las interacciones con otros medicamentos y de personas que desconfían de un posible caso de rebote o de regusto metálico.
Las diferencias regionales ofrecen una pista: la adopción es mayor en los bastiones demócratas de las regiones noreste y noroeste del Pacífico de Estados Unidos y menor en las zonas de color rojo intenso, incluidas Florida e Indiana. Sin embargo, ningún estudio cuidadoso ha aclarado por qué tan pocas personas usaron el medicamento, que redujo el riesgo de muerte en un 73 por ciento para los pacientes de alto riesgo en el estudio de los NIH.
«No sé por qué existe tal variabilidad y por qué la adopción no es mayor en todos los ámbitos», dijo el Dr. Josh Fessel, asesor clínico principal del equipo de los Institutos Nacionales de Salud que estudió el uso del medicamento. “Si puede tomar Paxlovid y lo hace dentro del plazo recomendado, el riesgo de muerte u hospitalización se reduce significativamente. Es un gran problema.
Las muertes por Covid han aumentado desde septiembre, entre 1.200 y 1.300 muertes por semana, llegando a alrededor de 1.500 por semana en diciembre. Los investigadores dicen que es probable que sigan aumentando a menos que más personas reciban vacunas Covid y tratamientos antivirales actualizados.
El Dr. Fessel dijo que durante el estudio de los NIH de un millón de personas, alrededor del 10% de los pacientes de alto riesgo elegibles para Paxlovid lo tomaron, aunque esa tasa aumentó a alrededor del 15% hacia el final del período de estudio, principios de 2023. , los autores del NIH estiman que se podrían haber evitado alrededor de 135.000 hospitalizaciones y 48.000 muertes si la mitad de los pacientes elegibles para recibir el antiviral lo hubieran obtenido.
Paxlovid, fabricado por Pfizer, es un tratamiento de dos medicamentos que debe tomarse dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas de Covid para detener la propagación del virus en el cuerpo. Fue aprobado para adultos con alto riesgo de sufrir Covid grave, que generalmente incluye personas de 65 años o más y personas con diabetes, obesidad, asma y otras afecciones.
Las razones para no prescribirlo o tomarlo son variadas: los médicos se resisten a la larga lista de medicamentos que no se deben mezclar con Paxlovid, incluidos medicamentos comunes destinados a reducir la presión arterial o prevenir coágulos sanguíneos. Los pacientes tienden a quejarse del regusto metálico de la droga. Muchos abandonan el medicamento al principio de la Covid, cuando los síntomas tienden a ser más leves, evitando la oportunidad de limitar el crecimiento viral temprano.
«Quieren esperar y ver si las cosas empeoran, pero si esperas y ves, no es efectivo», dijo el Dr. David Gifford, director médico de la Asociación Estadounidense de Atención Médica, que representa a los hogares de ancianos. La gente piensa: ‘Es sólo un resfriado y lo aguantaré'», dijo. «Y eso tiene que cambiar».
El precio también se ha convertido en un factor. El gobierno federal ha proporcionado el tratamiento de cinco días de forma gratuita en los meses transcurridos desde su autorización de emergencia inicial en diciembre de 2021 (la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó completamente el medicamento en mayo). Los funcionarios federales todavía tienen más de un millón de medicamentos gratuitos. Las dosis se distribuirán en las farmacias y los medicamentos serán gratuitos hasta 2024 para los pacientes de Medicaid y Medicare. Pero en las últimas semanas, los funcionarios han cedido la distribución del medicamento a Pfizer, que le ha fijado un precio de alrededor de 1.400 dólares por tratamiento, aunque se espera que las aseguradoras privadas cubran parte del precio y Pfizer ofrezca asistencia de copago.
Ningún estudio ha examinado el efecto de la transferencia. El período de estudio de los NIH terminó a principios del año pasado. El estudio encontró amplias variaciones regionales en el uso de Paxlovid, con hasta el 50 por ciento de los pacientes elegibles recibiendo el medicamento en Utah y las regiones noreste y noroeste de los Estados Unidos. Sin embargo, las tasas han caído cerca de cero en los estados del sudeste y partes del bajo medio oeste.
El Dr. Fessel, del NIH, dijo que sería curioso ver si las preocupaciones sobre el llamado rebote de Paxlovid contribuyeron a esto. La preocupación es que el fármaco inicialmente alivia los síntomas y luego conduce a una segunda etapa de la enfermedad.
En una reciente adiós Según estudios, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no encontraron “una asociación consistente” con el uso de Paxlovid y el rebote de Covid. Los estudios muestran que el rebote también puede ocurrir sin tratamiento.
Denis Nash, profesor de epidemiología en la City University de Nueva York, también ha estudiado el uso de Paxlovid. en la distancia pequeño estudioSu equipo también encontró que la tasa de consumo de la droga era de casi el 14 por ciento, aunque menor entre algunos, incluido el 7 por ciento entre los negros y casi el 11 por ciento entre aquellos con los mismos niveles de ingresos.
Dijo que su equipo trabajó en una encuesta representativa a nivel nacional de 4.000 personas para profundizar más (los resultados aún no han sido publicados ni revisados por pares). Un hallazgo interesante, dijo, fue que el conocimiento de Paxlovid era alto: alrededor del 80 por ciento de los encuestados dijeron que sabían que estaba disponible.
Sin embargo, los encuestados mostraron una falta de reconocimiento de su propio riesgo: sólo alrededor de un tercio de las personas mayores de 65 años se consideraban en alto riesgo de sufrir Covid grave, a pesar de que los CDC consideran que todos los miembros de este grupo de edad están en alto riesgo. El resultado fue similar para los pacientes con asma o diabetes, aunque la mitad de los pacientes con sobrepeso u obesidad reconocieron su riesgo.
«La gente no necesariamente se percibe a sí misma como en riesgo», dijo el Dr. Nash.
Otro estudio reciente descubrió que comenzar con Paxlovid muy temprano, o el primer día de los síntomas, mejoraba las posibilidades de supervivencia o evitar la hospitalización, en comparación con comenzar el medicamento uno o dos días después.
Los estudios también han analizado el uso de otro fármaco antiviral, molnupiravir, fabricado por Merck, que es menos eficaz y se utiliza con menos frecuencia. Gilead, que fabrica la infusión antiviral remdesivir, también está estudiando una píldora antiviral Covid llamada obeldesivir y planea buscar la aprobación de la FDA. El NIH es investigar otra opción antiviralensitrelvir, de la empresa Shinogi, que también parece reducir la duración de la enfermedad.
Los investigadores también informaron un uso bajo de Paxlovid en hogares de ancianos, dado el riesgo de que los pacientes sufran enfermedades graves o muerte. A aproximadamente uno de cada cuatro residentes de residencias de ancianos se le habrán recetado antivirales para tratar el Covid hasta finales de 2022. un estudio revelado. Los datos mostraron que la tasa se acercó a un tercio de los residentes de hogares de ancianos en mayo de 2023, dijo uno de los autores del estudio, Brian McGarry, profesor asistente de medicina en la Universidad de Rochester.
Después de eso, los funcionarios federales dejaron de preguntar sobre el uso de Paxlovid en su cuestionario semanal de Covid en hogares de ancianos.
“Creo que las cosas están un poco mejor”, dijo el Dr. McGarry, “pero al mismo tiempo, las instalaciones ahora están lidiando con Covid, RSV y gripe”.
